«Путеводитель по Плитеям» Иосиф Плитейский

***

Пока Александр обсуждал с Ксерксом свой план, на остров начали прибывать существа с континента Благоденствия. Всего их было около тысячи. Избранных практиков раскидало в разных местах, кто-то оказался в Акбатанах и Таксале, кто-то в чистом поле, а кому-то не повезло, и он попал в лапы диких зверей. Совет предупредил о них, и все были готовы к схватке с ними, но на острове обитали достаточные сильные особи, по силе равные Патриархам.

Марк Друз оказался в компании практиков Солнечной республики, а точнее с Антиохом из рода Селевка и Антигоном из рода Гелиоса, троюродным братом Александра. Несмотря на некую враждебность между их фракциями, они сообща двигались к цели.

Юстине и Миюки повезло в большей степени, они быстро смогли встретить Аврелия, Валерию и Павла. В итоге у них собралась небольшая команда, которой было легче продвигаться сквозь опасный лес. Лидером группы стал Аврелий как самый старший и сильный.

Стоит сказать, что Ван Лей после появления Демона засобирался в Пакин, сказав Миюке и старику Гаю, что и им лучше покинуть Симград, поскольку Александр вряд ли вернется. Перед отъездом он дал сумку различных пилюль и микстур Миюке, которая как раз читала их описание. Закончив чтение, девушка слегка рассмеялась.

– Что такое? – спросил Аврелий, подходя к ней.

Миюки вытащила из сумки несколько склянок.

– Это новое изобретение моего друга. Эти штуки помогут нам. Тут есть галлюциногены, есть усыпляющие, есть возбуждающие средства.

– А возбуждающие зачем? – захлопал глазами Аврелий. – Ты ведь…

– Да это для противников! – воскликнула возмущенная Миюки.

– Хорошо, хорошо, – усмехнулся Аврелий и перевел взгляд на всех членов группы. – В путь, друзья!

***

Группа Аврелия двинулась вперед. Вначале их пути по лесу им попадались слабые звери, которых они с легкостью убивали. Но через полчаса Павел, шедший впереди всех, внезапно остановился. Аврелий, нахмурившись, взглянул на него.

– Чувствуешь что-то?

Павел припал к земле и приложил к ней ухо. Его органы чувств были более развитые, поскольку он был лишь наполовину человек.

– Да, впереди небольшая группа из десяти существ. И это не звери, – сказал он, вставая.

А сам в это время думал: «Тьфу ты, земля в ухо попала…»

Юстина взглянула на Аврелия.

– Проверим?

– Разумеется! – без промедления ответил Аврелий. – Постарайтесь скрыть свою ауру. Миюки, используй силу жизни и сделай нам путь на деревьях.

– Хорошо.

Миюки сложила пальцы в нужную мудру. Тут же на деревьях начали прорастать новые ветки, которые оказались достаточно крупными, дабы по ним можно было передвигаться.

– Двинули, – сказал Аврелий.

Он схватил Валерию за талию и, подпрыгнув, оказался на дереве. Остальные последовали за ними. Отряд тихо передвигался по веткам, следуя к цели.

Через какое-то время они оказались у поляны. На ней было восемь людей с черной кожей (в нашей Священной державе их зовут неграми) и два представителя морской расы. Выглядели они как антропоморфные рыбы. У этих воинов в руках были костяные мечи и копья. Они окружили дерево в центре поляны – сухое дерево, которое, как казалось, давно умерло. Возле этого древа лежало несколько мертвых зверей.

– Это люди? – спросила удивленная Валерия, впервые увидевшая подобных существ.

– А мы откуда знаем? – буркнул Аврелий. – Но морские твари среди них явно не пленники, а значит они заодно, да и выглядят они чудно. Не нравится мне это.

– Черная кожа… – ахнула Миюки, – и такое бывает?

– Предлагаешь напасть? – спросила Юстина у лидера группы.

– Да, но почему они там столпились? – задумчиво проговорил Аврелий.

– Это дерево не обычное, – ответила Миюки.

– Что ты имеешь в виду?

– Это дерево хоть и выглядит мертвым, но я чувствую в нем огромное количество жизненной силы. Кроме того, его аура не похожа на типичную ауру растения. Я бы не смогла им управлять.

Аврелий вдруг широко раскрыл глаза, осознавая истину.

– Я знаю, что это. Это не дерево вовсе. Это разумное существо, которое было превращено в него, мне доводилось читать о таком. Самые могущественные практики силы жизни могут извратить саму сущность разумного. Это самое настоящее превращение.