— Нет! — испуганно крикнул Витька.

— Ха! Ты всегда так говорил. Значит точно готов. Поехали!

Ольга начала что-то быстро говорить монотонным речитативом на незнакомом языке. И в тот же миг круг на земле вспыхнул ярким пульсирующим светом. Ритмичный звук Ольгиного голоса погрузил Витьку в некое подобие транса, и он сразу почувствовал, как через его тело потекла сила. Сначала это была маленькая струйка, затем небольшой поток, после — маленькая речка, и вдруг на Витьку обрушился огромный вал, чуть не сбивший его с ног. Он крепко вцепился в Ольгины плечи, выровнялся и мысленно направил ей два устойчивых энергетических потока через свои ладони.

И в этот миг Ольга замолчала и начала двигать руками, словно наматывая что-то на большую катушку. Движения её были медленными и натужными, будто она тянула к себе невидимой нитью тяжёлую гирю. Витька с ужасом увидел, как на её руке лопнула кожа. Кровь брызнула ему на лицо, нарушив концентрацию. Ольга стиснула зубы и взвыла от боли. И в этот миг ещё один порез выстрелил маленьким фонтанчиком крови. Ольга закричала во весь голос:

— Сделай что-нибудь, мне же больно!

Витька стиснул зубы и зажмурился. Сделав пару глубоких вдохов, он остановил поток мыслей, оставив только одну: он должен спасти Димку, как бы безумно это не звучало. В голове вновь зазвучал Ольгин голос, своим ритмичным речитативом открывающий шлюзы энергетических потоков. Сила потекла через Витькины руки в плечи напарницы. И в этот же миг Ольга перестала кричать, лишь процедила сквозь зубы:

— Чёрт! Как же тяжело! Во сне было легче.

Витька приоткрыл глаза и остолбенел от увиденного: мимо них в обратном направлении, словно в реверсной перемотке, пробежала Светлана Николаевна. Он перевел ошеломленный взгляд на ведьму. Её горящее тело вдруг вскочило и стало исполнять гротескный танец, прыжками и перебежками возвращаясь к черному камню. И вот уже огня на ней словно и не бывало, и Балагрисса странным движением выдергивает нож из Димкиной груди.

Внезапно Ольга снова громко вскрикнула. Витька опомнился и, прикрыв веки, вернул концентрацию, направив силу на борьбу со страшными ранами. И вдруг он почувствовал, что течение энергии начало ощутимо слабеть. Он сильнее стиснул зубы и чуть снизил потоки, питающие Ольгу. Она, тут же почувствовав неладное, крикнула:

— Ещё немного осталось! Держись!

Витька на мгновение снова приоткрыл глаза и чуть не подпрыгнул от ликования: Димка, живой и невредимый, пятился задом от черного камня в их направлении. Его движения были очень медленными, словно он продирался сквозь невидимую вязкую преграду. Витьке даже на миг показалось, что Димка вдруг остановился и вновь начал приближаться к ведьме, держащей в руках два больших ножа. Ольга взвыла от напряжения и боли.

— Не отвлекайся! Мне нужна вся твоя сила!

Витька закрыл глаза и выровнял энергетические потоки, чуть повысив их интенсивность. С замиранием сердца он ощутил, как неумолимо слабеет внешняя подпитка. Это был уже маленький ручеек, которого не хватало, чтобы затягивать Ольгины раны.

И тут Витька вспомнил про магический перстень. Вот только бы понять, как он действует, суетливо подумал он. Витька ещё раз приоткрыл глаза и с ужасом увидел, что Димка вновь стоит рядом с ведьмой и время медленно течет в своем обычном направлении. Ольга была вся в крови и еле держалась на ногах.

— Апертум! — вдруг, неожиданно для самого себя, заорал не своим голосом Витька.

Палец с магическим перстнем словно кипятком обожгло. По Витькиному телу прошел мощный энергетический разряд. Магические потоки невиданной силы устремились сквозь его руки в Ольгино тело. Витька снова на миг приоткрыл глаза и чуть не закричал от радости: Димка быстрым шагом пятился к опушке леса, а Ольгиных ран словно и не бывало. И вот ещё пару оборотов невидимой катушки и Димка вернулся под кроны деревьев, присел за молодым кустарником и зажал в руках Утреннюю звезду.

Ольга в победном жесте развела руки и выкрикнула закрепляющее заклинание. И в тот же миг время потекло в прежнем размеренном темпе и направлении.

Витька хотел, было, броситься обнимать друга, но Ольга молниеносно развернулась, схватила его и крепко прижала к себе.

— Не смей выходить из круга, идиот, пока тот — другой — не поднимется с камня! — громко крикнула она ему в самое ухо.

Витька ошарашенно поглядел в сторону ведьминой избушки. Он увидел, как Балагрисса выронила из рук ножи и замерла, широко разинув рот. Перед ней на камне кто-то лежал.

— Что за чёрт?! На том камне должен быть я! Но я здесь… — Витька стоял, словно громом пораженный. — Тогда кто же там?

Ведьма вдруг завизжала, словно её вновь охватило пламя, и, сломя голову, убежала в избушку. И в тот же миг над поляной и опушкой леса пронёсся возглас ликования и громкий хохот. С камня вскочил человек с огромной рыжей бородой и, подняв руки к небу, начал отплясывать на месте, что-то радостно приговаривая.

Витька даже не заметил, как, от внезапно захлестнувшего необъяснимого счастья, заключил Ольгу в ответные объятия. В чувства его привёл окрик: