— Значит, я прав. А если так?

Мысленно Эрвин подал больше энергии. И «пелена» начала накрывать больше людей. Когда расход был сравним с боевыми техниками, воздействие юноши поглотило практически весь рынок. Снова помахав рукой, юноша с удовлетворением отметил, что теперь его не видят.

— Итак, эксперимент, — провозгласил юноша, в пару прыжков забравшись на крышу одной из лавок, и усевшись поудобнее. — Для начала, сколько я могу продержаться в таком состоянии…

К сумеркам, когда люди начали расходиться, у Эрвина сильно разболелась голова, тем самым намекая на необходимость окончания эксперимента. А еще, часов за пять-шесть на отвод глаз толпе он потратил очень много энергии. Этого хватило бы, чтобы убить всех тут техниками. Возможно, даже не один раз…

— И это был первый раз такого массивного использования, — пробормотал юноша, направившись домой. Он с усилием потер раскалывающуюся от боли голову. — Ничего страшного, наверняка тренировки все исправят!

Три недели спустя Эрвин уже привычно находился на крыше одной из лавок, на рынке. Все, кто были на этой территории, подвергались воздействию отвода глаз. «Пелена» в их эмоциях на это четко указывала. Юноша уже привык к такому. Голова тоже перестала болеть от долгого воздействия, так что Эрвин, сохраняя концентрацию «незаметности», боролся со скукой разглядыванием людей.

Мелкий мальчуган, дождавшись, пока торговец сдобой отвернется, ловко стащил пирог с лотка. И поспешил затеряться в толпе.

— Я за свое оружие отвечаю! Не веришь — щас покажу, как моим мечом можно легко разрубить толстый гвоздь! — привычно орал кузнец из расположенного недалеко магазина. Впрочем, его оружие действительно было неплохим, так что тут все честно. А вот то, что гвозди, которые он подсовывал для проверки, были специально ослаблены… ну, у каждого торговца свой способ схитрить. И, зачастую, не один.

— Квашенные овощи! Покупайте квашенные овощи! — противный голос неопрятной старухи буквально ввинчивался в уши окружающих ржавым штопором. Единственное, что было хорошо — это то, что торговка овощами была жадной. И не желала стоять на месте — тогда бы пришлось платить десятину в казну города. Поэтому она таскала корзину с товаром, не задерживаясь надолго на одном месте.

Очередная группа людей зашла на рынок с главной улицы. Эрвин не сразу обратил на них внимание, засмотревшись на спор двух весьма симпатичных горожанок. Кто бы знал, какие страсти порой кипят вокруг украшений!

Лениво оглядываясь, юноша заметил богато одетого мужчину, возле которого шли двое охранников, и целая группа носильщиков. И оба охранника, несмотря на то, что были в радиусе действия отвода глаз, не имели пелены на эмоциях!

Эрвин присмотрелся внимательнее.

— Это же пара культиваторов. Кажется, первого ранга, — сощурившись, с трудом разобрал юноша. Расстояние для энергетического зрения было великовато.

Сконцентрировавшись сильнее, Эрвин подал больше энергии, стараясь усилить воздействие на культиваторов. Бесполезно! Те продолжали идти, как ни в чем не бывало.

— Может быть, расстояние имеет значение?

Быстро спрыгнув вниз, юноша направился к группе. Пристроившись сразу за носильщиками, Эрвин принялся «давить», увеличивая количество энергии снова и снова. И все равно ничего не менялось.

— Может быть, они уже давно под воздействием? А я зря стараюсь? — пробормотал себе под нос юноша, и двинулся вперед. Поравнявшись с одним из охранников, Эрвин встретил его взгляд. И отвернулся, делая вид, что очень заинтересовался полосками сушенного мяса со специями.

— Не показалось… Культиваторы действительно не поддаются такому воздействию. В чем же дело? Неужели я так слаб?

И Эрвин принялся тщательно разбираться в ситуации. Он прекратил использовать массовый отвод глаз, и взял под контроль правого охранника, использовав уже лично на нем отвод глаз. После чего перегнал эту группу. Проходя мимо взятого под контроль охранника, небрежно махнул рукой перед его лицом, и тут же ушел в сторону, отпуская контроль. Недоуменный взгляд случайного торговца, увидевшего короткий жест, юноша проигнорировал. Все, что было нужно, и так стало понятно. Культиватор только что точно полностью был под индивидуальным отводом глаз — не заметить руку перед лицом, которая появилась со скоростью, свойственной простым людям, невозможно. Даже для обычного человека. А у него даже не шевельнулись зрачки. Простой вывод огорчил Эрвина — способ массового отвода глаз, который обнаружил юноша, был слишком слаб для культиваторов. Чего-то ему не хватало.

— И почему я не сообразил это раньше проверить?!

За время проживания в Штольпене юноша кое-что успел узнать. Не так уж много, так как практически ни с кем не общался. Но машинально запоминал места, в которых он замечал культиваторов. Был недалеко от небольшой речки, протекавшей через город один дом. Внешне — мало чем отличающийся от остальных. Обыкновенный двухэтажный дом, каких полно вокруг. Однако именно там Эрвин заметил сразу троих культиваторов. Можно предположить, что там находился кто-то достаточно важный, чтобы обладать такой охраной. Может быть, он там прячется от кого-то? Других вариантов юноша не видел…