— Вы мою мерку записывать не будете?

Портной после моих слов вдруг выпрямился, словно разом и аршин проглотил и получил заряд тизера-парализатора. Обернулся он ко мне всем телом и выглядел сейчас так, как выглядел однажды мой знакомый военно-морской офицер, когда его в шутку мичманом назвали.

— Если кто-то из портных товарищества Норденстрём-Лидваль при вас будет записывать метки, не в силах совладать со своей памятью, значит вас ввели в заблуждение, вы у самозванца. Наше ателье вот уже более ста лет обслуживает императорскую семью, придворный дворцовый штат, а также практически весь боярский и офицерский корпус гвардейских полков. Мы…

— Хорошо, уважаемый Петер, я все понял. Вы можете подсказать, сколько мне мундиров требуется как адъюнкт-профессору военной кафедры, а также как вольнослушателю Первой ступени, коим я также являюсь? И сориентируйте по стоимости, пожалуйста.

После моих слов про совмещение профессорской должности и статуса вольнослушателя портной успокоился и после короткой паузы ответил.

— Как профессору военного дела вам необходимо иметь не менее семи разных мундиров: парадные для повседневного и праздничного ношения, парадный мундир для торжественных случаев, обычный повседневный и праздничный мундир, а также служебную и повседневную форму. Как вольнослушателю вам нужно иметь не менее трех комплектов штатной униформы — повседневную, праздничную и парадную. По цене это составляет одна тысяча десять рублей для профессора, и сто шестьдесят рублей для вольнослушателя.

«Прекрасно, просто прекрасно», — хотел было сказать я, но промолчал.

— К августу месяцу у мастерской будет много заказов, поэтому, если не затруднит, чтобы успеть в срок хотелось бы начать обшивать вас как можно раньше.

— Мне пришлось экстренно менять место жительства, так что испытываю некоторые затруднения в средствах. В течении пары дней решу, без каких мундиров смогу обойтись и вернусь к вам с заказом.

— Можете послать нарочного, — степенно кивнул Петер. Отвернувшись, он взял сертификат Маргарет и после проверки на подлинность — как недавно в оружейной лаборатории, начал обмерять уже ее. Перед началом процесса повторив пафосный жест с закидыванием челки, которая конечно же ни на волосок не сдвинулась.

В ходе снятия мерки Петер, кстати, ни разу не взглянул целенаправленно в вырез Марго. Профессионал. Портной не смутился даже тогда, когда она — совершенно неожиданно, вдруг приложила ладони к груди по бокам и надавила, сдвигая и визуально увеличивая форму. Посмотрел Петер на это наклонив голову, изучая представленное зрелище, а поднял взгляд тогда, когда Маргарет ему что-то сказала на шведском. Ответил, она пояснила, еще раз сжала грудь, визуально увиливая размер.

Смысл беседы я понял постфактум. У нее и на белом платье пуговицы не застегиваются, то есть она изначально отшивает себе некоторые вещи так, чтобы груди было тесно. По ходу разговора Петер между тем менялся лицом. И смотрел он при этом не на волнующие полушария. Присмотревшись сначала к Маргарет, после перевел взгляд на меня. Потом снова на нее, потом снова на меня.

— Могу я поинтересоваться, ваше благородие, откуда вам пришлось… ээ… экстренно менять место жительства? — вдруг охрипшим голосом поинтересовался портной.

— С севера, — просто ответил я.

Маргарет что-то добавила по-шведски, после чего Петер вдруг склонился в глубоком поклоне.

— Ваше королевское высочество, прошу простить мою невнимательность. Выражаю вам искренние соболезнования…

Далее Петер от волнения перешел на шведский. Я покивал, поджав губы — стыдно, я словно обманом провоцирую чужие эмоции. Мне было абсолютно все равно и на его королевское величество, и на убитого короля, а вот человек передо мной говорил искренне, через себя слова пропускал. Маргарет, отвлекая Петера от меня, уже вступила с ним в беседу. В которой я участвовал тем, что молчал и делал вид, что все понимаю. Продолжался наш такой разговор несколько минут, после чего мы с портным распрощались и вышли из ателье.

— В самое ближайшее время он сошьет тебе четыре мундира — необходимый минимум, запишет в долг с открытой датой погашения, — сообщила мне Маргарет уже на улице, пока мы в машину не сели.

Неплохо, очень неплохо.

— Слушай, как ты думаешь, в каждой Академии своя утвержденная униформа?

— Не знаю, — покачала головой озадаченная Маргарет. — А что?

Я только вздохнул. Если меня выкинут из этой Академии и переведут в другую, лишние пять сотен целковых отдавать будет грустно. Так что буду надеяться, что форма вармастеров в заведениях боярского корпуса стандартизирована.

После ателье извозчик провез нас через квартал к дому-крепости, который оказался доходным домом. И действительно крепостью. Я это и в иллюминатор видел, но сейчас убедился при ближайшем рассмотрении. Снаружи на уровне первого этажа никаких окон, на уровне второго — редкие бойницы, несколько полноценных оконных проемов только на последнем, третьем этаже.

Внутрь вели узкие проходы, сейчас открытые, но было видно, что каждый перекрывается тяжелой створкой и решетками. В большом внутреннем двое все было на контрасте прекрасно — фонтанчики, бассейн с островком, магазины и лавки по периметру, рассаженные деревья и кусты; поверху натянуты полосы ткани, как над римским амфитеатром, дающие тень.

Прошли мы по всей этой красоте сразу в контору домоуправа, который — чувствуя хороших клиентов, сразу озвучил цены: трехкомнатная квартира сорок пять рублей в месяц, плюс коммунальные услуги, всего пятьдесят, учитывая скидку для государева человека.

— Вам, господин профессор, пятьсот рублей компенсации в год на жилье положены, так что о цене не волнуйтесь, — сыпал мне соль на рану домоуправ, показывая просторную квартиру на третьем этаже. Ванная, туалет, канализация, приличная меблировка, кондиционер(!), работающий на заряде магического камня силы — когда домоуправ зашел, камень в блоке под потолком слабо засиял синим, так что я сразу ощутил дуновение прохлады.