— Может, остановимся на ночлег? Надо признать, сегодня был непростой день, — спросил Кэр.

Сирин не стала возражать. Адреналин выветрился, и в животе у аурлийца уже начинало бурлить от голода. Он предложил постараться поймать какую-нибудь дичь, но девушка категорически возразила.

— Это не наша земля. Нас будут искать. Здесь мы не в безопасности. Дым выдаст наше местоположение, — объяснила она в ответ на не заданный им вопрос.

— С водой тут тоже проблемы? — спросил расстроившийся Итан.

— Этот вопрос я решу, — уверила его Сирин.

— Может, остановимся здесь? Я немного устал сегодня, — произнес лейтенант с саркастической улыбкой на лице.

— Хватит ныть. Я ищу одно место. Там и остановимся.

Прошло еще не меньше получаса, прежде чем они оказались на поляне, заросшей необычными растениями. Они немного походили на привычные аурлийскому глазу лопухи, но были чуть ли не в три раза больше. Присев на корточки, Сирин подала чужаку знак последовать ее примеру.

Под верхним слоем гигантских листьев оказалось пустое пространство. Место было действительно подходящим. Листья одновременно должны были защитить их от холодных потоков ветра и спрятать от преследователей.

— Что насчет воды? — Кэр с одобрением посмотрел на своего проводника.

Сирин молча подошла к дереву, стоявшему на краю поляны. У необычного исполина был широкий ствол, а множество веток было богато усыпано крупными листьями, свернутыми в аккуратные конусы. Наклонив одну из нижних веток, Сирин легонько ударила пальцем по одному из них. Не прошло и секунды, как тот раскрылся и стал похож на небольшую ладью. Внутри чаши таилась драгоценная жидкость. Девушка с наслаждением отпила с листа, показывая чужестранцу, что это безопасно.

— Дерево Вентэ требует много влаги, а дожди в этих краях редкость. Оно собирает в своих листьях все, что ему удалось впитать, — пояснила Сирин.

Пораженный Кэр повторил волшебный фокус и с большой радостью выпил содержимое нескольких листьев, утолив жажду. К своему удивлению, он отметил, что отступил и голод.

— Лезь под листы, только аккуратно, не сломай. Ночью на охоту выходят хищники. Могут понять, что мы там прячемся, — сказала девушка и полезла первой.

Они проползли несколько метров, прежде чем Сирин решила, что здесь достаточно безопасно. Перевернувшись на спину, она приготовилась уснуть. Аурлиец последовал ее примеру. Через небольшие прорехи между нависающими над ними листьями можно было разглядеть звездное небо. Спохватившись, девушка скинула плащ и протянула его Итану.

— Оставь себе, — проявил благородство Кэр, несмотря на то что холод отдавался неприятными покалываниями в теле.

— Я могу поделиться, — явно испытывая неловкость и смущение, предложила девушка.

— Спасибо, мне не холодно, — аурлиец уже собирался согласиться, но тут в памяти всплыл образ Ноа, заставивший его отказаться.

Сирин повернула голову в его сторону, удивившись ответу. Безуспешно попытавшись прочитать мысли аурлийца, она посильнее укуталась в плащ и, перевернувшись на бок, оказалась к нему спиной. Лежать на голой земле было неудобно и холодно, но Итан так устал, что сам не заметил, как уснул.

Дункану с самого начала не понравилась идея помогать чужакам. Если бы он не знал Рэджинальда Хольта с детства, он бы решил, что тот просто поддался чарам их новой знакомой. Однако, штурман знал своего капитана лучше остальных и понимал, что дело не только в этом. И все равно он не был согласен с планом Хольта.

Штурман считал, что куда лучше было бы попытаться пробиться в их лагерь на берегу. Доставить новых союзников до места назначения на корабле было бы значительно безопаснее. Тем не менее, доверившись другу, мистер Грин не позволил себе публично поставить под сомнение приказ своего капитана.

Аурлиец не боялся высоты. Еще в юности он излазил вдоль и поперек мачты десятков кораблей, но когда идущий перед ним гвардеец поскользнулся и сорвался в пропасть, ему стало не по себе. Поборов дрожь в ногах, он радостно выдохнул, когда его ботинки почувствовали под собой твердую почву противоположного берега. Обернувшись, штурман увидел спешащих к дереву Кэра и телохранителя их прекрасной спутницы.

— Быстрее! — крикнул аурлиец, заметив преследователей, но из-за сильного ветра услышан не был.

Лицо Дункана побледнело, когда он увидел, как телохранитель принялся рубить корни, сдерживающие дерево от падения в пропасть.

— Не смей! — снова крикнул штурман, привлекая внимание остальных.

Он поставил ногу на дерево, собираясь вернуться обратно и помочь Кэру, но капитан вовремя схватил его, не давая совершить роковую ошибку.

— Простите. Сирин слишком высоко оценивает мою жизнь. Не беспокойтесь, она позаботится о вашем друге. Сирин всегда удавалось выбраться из самых страшных передряг, — попытался успокоить аурлийца чужой голос в его голове.