Но захват шеи сзади и резкий хруст позвонков определил его судьбу. Он кулем повалился вниз, давя под собой диких. Их крики, рев великанов — все перемешалось, распыляя во мне ярость. Я зло откинул тело, с трудом освобождая свои когти из хлюпающей раны, и хотел было разворачиваться к крепости. Как заметил вдалеке, на небольшом пригорке, женскую фигуру, возвышающуюся на белоснежной лашади.

Дара?

Я не мог так ошибаться.

Правда силуэт находился далеко. Даже драконьего зрения не хватило разглядеть что-то получше.

Метнулся ввысь, планируя вниз, подбираясь поближе.

Если это она, я ее выкраду.

И плевать, что сама решила стоять по ту сторону битвы.

Плевать.

Даже спрашивать не стану.

Это сейчас она в безопасности. А разнюхают, чья жена, не устоят и используют ее, если не убьют сразу. Нельзя этого допустить.

До женской фигуры оставалось несколько километров. Я подлетал, уже не сомневаясь, что это Дара.

Сердце сделало кульбит, заставляя лететь как можно быстрее.

Это Дара. С такого расстояния лицо видно не четко, но я не мог не отметить белые распущенные волосы, развевающиеся на ветру. Их гладкость, которую до сих пор помнили мои пальцы, я ни за что бы не смог спутать.

Позади гудели трубы, сигнализируя о новом прорыве. Оборачиваясь, зло стиснув огромную пасть.

Суки.

Прорвали южную часть стены.

Приглушив чувство вины перед своими людьми, которое скоблилось в груди, оставляя глубокие отметины, похлеще ран на теле, я полетел дальше.

Ну не мог я бороться со сводящим с ума инстинктом, заставляющим меня по меньшей мере самому сдохнуть, но ее спасти. Любой ценой. Даже ценой собственного государства. И сейчас мне абсолютно все равно, что я давал присягу защищать его.

Плевать.

Она моя гавань. Мой дом. Моя крепость.

Ненадолго отвлекся, оглядываясь назад, туда, где гибли мои сородичи. Упрямо сощурил глаза, а когда повернулся, понял, что потерял ее из виду.

Нет!

Взревел, ускоряясь до предела.

Проклятье. Где она?

Завертел головой, спускаясь настолько низко, что если бы сейчас меня хотели ранить или убить, то сделали бы это без каких-либо преград.

В голове только одна бешеная мысль: мне нужно, нужно ее найти... иначе и ее погублю, и своих людей.

Сделал еще один круг, сбивая по пути диких, и пропустил удар.

Запахло паленым.

Обернулся и замер, притормаживая хвостом. Рядом со мной парил белый дракон, извергая в мою сторону пламя.

Дара?

Облегчение накрыло с головой. Жива.

Боясь ее ранить или, не дай матерь, задеть, сделал кульбит в небе.

Но в ответ снова пламя.

Оранжевые языки, нагревая чешую, оплавили черные пластины.

Дара, что ты творишь?

Она же зашла снизу, доставая огнем мое брюхо.

Я взревел.

Жгучая боль пронзила внутренности. Стиснув клыки, из последних сил вывернулся, не совсем соображая, что же мне с ней делать.

Внизу остановилось сражение. Все следили за нашим поединком, высоко задрав свои головы.

А я не мог себя заставить дать ей отпор. Не мог.

Крутился, не давая себя больше ранить. Но она не сдавалась, пытаясь уже когтями добраться до меня. Не ожидая от нее такой прыти, я пропустил удар. Кровь закапала на землю...и я медленно начал терять силы.

Перед глазами поплыло. Качнулся в воздухе и не глядя махнул хвостом, задевая ее белоснежное тело.

Нет.

Удар получился такой силы, что она рыкнула и камнем, красивым, белоснежным камнем, полетела вниз.

Дара!

Громкий, булькающий от ужаса и шока рык застрял в горле. Я обернулся, приземляясь рядом с женским телом.

Не чувствуя твердой земли под собой, отказываясь верить тому, что видел, я медленно шел.

Под ногами горела земля, или я так хотел ощущать это. Тысяча раскаленных углей выжигали во мне дыры, заставляя слезиться глаза... дотронулся до щеки — по ней лились горячие слезы. Слов не было, мыслей тоже. Пустота, молниеносно растекающаяся по всему телу.

В груди рвался крик... но я его сдержал, подходя к хрупком телу.

Дара... ее грудь тяжело вздымалась, легкий стон, ее и мой...