Когда я прошла через «конференц-зал» и оказалась в секретарской, на лице Аусерии не отразилось и тени удивления. Видимо, перед ней каждый день появляются из воздуха девушки с драконами на плечах.

— Доброго дня, —широко улыбнулась мне она.

— И вам дорого дня, — я решила сменить гнев на милость и не думать о ней плохо. — Ой, а не подскажете, где здесь отдел стипендий?

Я ведь этого еще не знаю! У меня все шансы заблудиться.

— Налево по коридору, потом направо, потом еще два раза налево, открыть дверь, спуститься по лестнице, пройти по коридорчику, выйти на улицу, перейти в зеленый флигель, и там сразу будет, — непринужденно ответила она.

«Без карты я это не найду», — подумала я.

Надо было записывать, пока она перечисляла все право-лево и коридоры. В общем, единственным понятным тут был «зеленый флигель», если это именно цвет здания, а не просто название.

Вздохнула, поблагодарила и, наконец, вышла в коридор.

И там, конечно, сразу наткнулась на Аргана. Ему ведь ректор сказал «зайти потом». Вот это потом уже и настало!

— Ну что там?! — вдруг спросил он у меня, словно мы были обычными студентами, которые пришли на экзамен. Я уже сдала — а он еще ждет в коридоре.

— Дракон там огнедышащий! — ляпнула я.

— Ну это-то понятно! — махнул рукой принц вампиров. — Я имею в виду, леди, что он от вас хотел?

Ну вот тут-то я и решила брать быка за рога…

По правде, сейчас этот «бычок» выглядел совсем не таким высокомерным, наглым и вредным, как в две предыдущие встречи.

Если бы не его обращение на «вы» и это «леди» (весьма приятное, кстати, на Земле меня никто так не называл!), то я принялась бы непринужденно ему «тыкать», как любому сокурснику.

К тому же с ним я не видела никакого смысла строить из себя ничего не понимающую приезжую девушку. Он в любом случае знает, что у меня за драконы. И понимает, что я попаданка. Тут нужно по-другому…

— Полагаю, примерно того же, чего и вы, ваше высочество, — чуть ехидно сказала я, чтоб не расслаблялся сразу.

Вампир пристально посмотрел на меня, явно взвешивая и оценивая мой ответ.

Драконы на плечах повернулись к нему задом, но больше никак не проявляли недоброжелательность. Либо удовлетворились «огнепусканием» во время предыдущей встречи, либо чувствовали, что сейчас он не опасен.

— Вижу, огнедышаший магистр уже рассказал вам, кто я. Это неплохо, — ответил он. — Пожалуй, мне тоже есть что вам о нем рассказать, — едкая ухмылка, но не в мой адрес, а в адрес отсутствующего здесь ректора. — Только прошу, не нужно этого «высочества». Во-первых, в вашем исполнении это звучит не почтительно, а издевательски. А во-вторых, в Академии запрещены упоминания титулов и прочее, — поморщился. — За это вообще можно заработать штрафные баллы.

— Хорошо, Арган! — вздохнула я. По правде, зря я начала с ним так ехидно. Нужно было «тыкать» и быть естественной. Потому что я просто устала от всех этих игр! И вообще мне нужна помощь и информация, а не словесные перепалки. — Послушайте, мы вообще можем перейти на «ты» и… нормально разговаривать! Я не буду строить из себя дурочку из Марнуралы. А вы… ты, пожалуйста, помоги мне.

И тут глаза вампирского принца удивленно, растерянно раскрылись, словно его никто никогда в жизни не просил о помощи.

— Помочь? — переспросил он.

— Да, помнится, ты предлагал мне помощь и защиту. Так вот, она мне нужна, —припечатала его я.

— Пфрдр-гр-гр-гр! — возмущенно крикнул Барри. Дорри и Мирри зашипели. Очевидно, полагали, что в их присутствии мне никакая другая защита не нужна. Или считали Аргана неподходящим кандидатом.

— О-о, леди решила согласиться на мое предложение?! — усмехнулся Арган, моментально превращаясь из растерянного и растроганного парня обратно в ехидного вампира. — Похвально! По правде, я уже и не чаял после той огненной атаки, что ты в состоянии проявить подобное благоразумие.

— А еще ты боялся, что я вообще не выйду из ректорского кабинета! Уверена! — сурово поглядела на него я. — Да, мне нужна твоя помощь. Но я вовсе не собираюсь…

— Становиться моей девушкой? — цепко переспросил он. — Почему?

— Потому что для этого нужна взаимная симпатия! — назидательно подняла палец вверх я. — А тебе пока нравлюсь не я, а возможности моих байдори.

— Пчидр! — подтвердил Дорри.

— Ты настолько не уверена в своей привлекательности? — искренне удивился принц. — Поверь, я… с первого взгляда увидел, что ты наделена непревзойденными достоинствами…

— Поверь, на неуверенность в своей привлекательности не жалуюсь, — ответила я, начиная злиться. — А еще знаю, что испытывай ты интерес именно ко мне, то — по крайней мере — поинтересовался бы именем «леди», а не только тем, откуда она взяла драконов!

А, принц?! Чем ты это побьешь? Нечем ведь!

— Кхм… Хм… А как тебя зовут?

— Ирина, можно Ира, — коротко ответила я. — Так вот. Для взаимной симпатии нужно время, — продолжила я наставлять его. — Поэтому слушай внимательно. И не перебивай. Если можешь, конечно, не перебивать.