Но есть сложности.

Первая проблема: я живу под липовыми документами, и там ясно указана другая фамилия. Пока что я Зорин Глеб Юрьевич. Но Светлана и Юрий сказали, что в каждом знатном доме на своих отпрысках, даже нежелательных, выжигают магическую печать родства. И делают они это не из прихоти. Так велит Имперский закон. Кровь - не водица, как говорится, и бастарды в государственном аппарате не нужны, так как распрей между дворянами и так хватает… Всем просто некогда разбираться еще и с вопросами наследия. Эта печать может проявиться только тогда, когда ребенок получает статус полноценного мага. Снять её невозможно, открыть до срока - тоже. Для этого есть специальные артефакты, которые находятся в стенах академий, а охраняются они лучшими магами государства.

Вторая проблема: Мои враги. И их много. Два высших рода Голицыных и Нарышкиных с глубокой древности враждовали с моим семейством. Это были могущественные дома, пользующиеся у императора особым доверием. К этому они шли веками. Не удивлюсь, если самодержец лично приложил руку к истреблению моей фамилии. Как минимум он дал добро на это. Прочую мелочь в виде разношерстных графов я даже не считаю. Но сражаться я люблю, а побеждать - особенно. Поэтому их участь предрешена.

Третья проблема: В этом мире сила дара измеряется в магических единицах. Чтобы поступить в академию, мне нужен резерв в добрую сотню так называемых «МЕ», а сила моего источника равна нулю. Сама иерархия заклинателей достаточного примитивная: все начинают со статуса Кандидата, но мало кто заканчивает в ранге Патриарха Стихий. Во всяком случае, мои опекуны сказали, что в мире нет таких «монстров». Либо они тщательно скрываются… На сегодняшний день только нескольким правителям могущественных стран, включая нашего императора, удалось приблизиться к высшему уровню магического искусства.

И я собирался его превзойти в самые короткие сроки. Для этого у меня все есть: воля, мотивация, абсолютная память и самое главное — колоссальный жизненный опыт! Проблемы с резервом меня мало интересовали. Я уже догадывался, как можно их решить.

Также приемные родители поведали мне о том, что в этом мире периодически блуждают Магические Штормы - странные аномалии, которые меняют реальность и провоцируют Гон Зверей. А звери тут бывают уникальные, отжившие не одно столетие... У некоторых из них даже просыпается разум, и многие ведут на них охоту. Ведь в каждом звере присутствует ядро - кристалл стихиальной силы, которое если поглотить, может как убить смельчака, так и сделать его мощнее. Но большего я вытянуть из опекунов не смог. Информация о зверях была строго засекречена даже среди магов. Только Великие дома имели доступ к этим сведениям. Правда, когда отец катал меня по врачам, я заметил в Обнинске парочку интересных строений. Это оказались толстостенные флактурмы. Отец сказал, что когда у зверей случается гон, они нападают на города, и всё мирное население прячется вот в таких убежищах. Я спросил его, насколько могут быть сильными эти звери, а он ответил, что некоторые из них могут спокойно тягаться с Достигшими Вершины, магами, что способны своим могуществом стирать города и маленькие страны. В общем, мне сразу захотелось приручить парочку питомцев.

И, наконец, была четвертая проблема: Бельский и деньги. Вернее, отсутствие последних. С этим нужно было что-то решать, причем быстро. Обучение в академии - дело недешевое. За каждый месяц требуют сотню золотых империалов. Это сделано специально, чтобы отсеять чернь на вступительных экзаменах.

Кто придумал это, - чистый дурак! Социальные лифты в государстве должны быть доступны для всех! Это залог стабильного развития!

От легкой медитации меня отвлёк звонок в дверь. Родители спали, и я не хотел их будить. Поэтому протер глаза и пошел встречать гостей.

***

Видят Боги, это решение далось Эдуарду Геннадьевичу нелегко. Он не привык сдаваться при первом промахе, но этих неудач уже было слишком много, чтобы ссылаться на совпадения. Глава рода Бельских был уверен, что за мальчишкой стоял кто-то сильный. Возможно, даже кто-то из Великих князей. Таких врагов будет наживать только безумец. А Эдуард, без должной скромности, относил себя к умным и осторожным людям.

Поэтому он сейчас стоял перед домом Зориных и делал последние приготовления для своей безопасности: два элементаля ветра, воздушный щит повышенной плотности и несколько атакующих заклинаний, которые вполне могли отправить на тот свет даже Идущего по Пути. Вот и все приготовления! В любом случае, Эдуард пришел не воевать, а заключать мир, но осторожность никогда не помешает.

Позвонив в дверь, Бельский стал ждать, сканируя дом на предмет скрытых опасностей. Но там ничего не было! Даже самой базовой защиты! Одним словом, Неодаренные! Хотя, наверняка, у этого парнишки были настолько могущественные покровители, что он мог и не переживать. Эдуард был уверен, что его уже засекли и лишь ждут от него глупостей, чтобы стереть в порошок. Но глупостей он делать не любил. Он посмотрел на стальной чемоданчик в своей руке и усмехнулся. Там было достаточно денег для извинений.

Щёлкнул замок, и дверь открылась.

На пороге стоял парень и что-то жевал. Его умные, зелёные глаза блестели таёжной хвоей. Длинные волосы, убранные в "конский хвост", напоминали обрывок чистейшего мрака. Лицо с тонкими чертами, но мужественным подбородком уже, наверняка, разбило несколько сотен сердец.

– Добрый день! Я Эдуард Геннадьевич, глава рода Бельских.
– Представился мужчина и провел пальцем по козырьку шляпы.

– Помяни чёрта...
– Вместо приветствия скривился парень.

– Простите, что?

– Говорю… Рад вас видеть!
– Натянуто улыбнулся юноша и отступил в глубь коридора, давая Эдуарду пройти.

– Полно вам… Радостью тут и не пахнет.

– Это смотря куда нас заведет нить беседы… И простите мне мои манеры.
– Парень протянул руку и представился.
– Зорин Глеб Юрьевич к вашим услугам.

– Вы, наверное, догадываетесь, почему я к вам пришел?
– Ответил на рукопожатие Эдуард.

– Догадываюсь.
– Юноша покосился на чемоданчик, и его фальшивая улыбка стала только шире.
– Может, пройдем в гостиную?