— Фома, аккуратно всё собираем, потом в лаборатории изучим, на свету почитаем, что за тайны тут хранятся. Тот факт, что глубоко под Москвой есть жертвенник, построенный в каменной, укреплённой магией комнате, уже настораживает. А с учётом участия во всём этом того старого мудака вдвойне жутко становится. Но и просто уничтожить здесь всё мы не можем. Вдруг найдутся какие-то зацепки, что помогут нам его найти или понять природу этой твари. Верно? Не люблю сволоту вроде него, угрожающую моим родным и близким.

— Пи-пи…

Фома осторожно перемещался, смотря на грязные тряпки и многое другое.

Трупы бедных собак я сжёг на месте. Ну и мне теперь стала чуть понятнее природа Цербера. Его создал этот козёл из трёх изменённых маной псов. А раз он его создал, то, быть может, и какие-то уловки использовал, что могут сыграть против меня в самый неподходящий момент. Из элементарного — следящая печать или подселённый в тело пса магический паразит вроде моего «симбионта». Только вот у пса симбионт может быть настоящий. В общем, за собакой послежу. Я, конечно, залил эфиром всё его тело и всякая подобная зараза, оставленная тем ублюдком, должна бы исчезнуть, но он слишком силён. Тут никакой гарантии. Её может дать только доминирующая сила, рост и ответы на вопросы. А вопросов, которые я задам Джуди, будет много. Очень много. И я надеюсь, она не отмахнётся от меня, делая вид, что ничего не было. Всё-таки эта древняя сволочь и их враг, а значит, мы с ними союзники даже без учёта контракта. Будет нехорошо, если я поставлю под угрозу жизнь своих родичей и друзей из-за банального отсутствия нужной информации… Так что прости, красавица. Нас ждёт не свидание с дегустацией вкусняшек, а вполне себе серьёзные переговоры. И твоя красота в этот раз не имеет и шанса сбить меня с толку, направляя разговор по неверному пути.

— Собираем всё, дружище, и ждём команду спасения. Они уже готовятся спускаться. Из-за оползней и самой битвы нормального спуска вниз, как и подъёма наверх, больше не осталось, поэтому придётся подождать…

Мы всё собрали и начали убивать время. Фома кидал косточку пёселю, приучая того к субординации и демонстрируя, кто из них двоих «альфа хороший мальчик». Я скрупулёзно облазил все стены в поисках тех странных символов, что заблокировали пространство в пещере, но ничего не осталось. Энергия символов словно рассеялась. Они будто были наложены поверх каменных стен.

Через какое-то время услышал группу Архимагов, прорывающихся через жалкие остатки недобитых мутантиков, что едва смогли выбраться из ловушки и покалеченные забурились в отнорок.

— Ну и здоровенный же ты… — смотрел я на кристалл, который был частью потолка и давал свет этой пещере. — И как только не упал во время битвы?..

— ДА ЛАДНО?! — В пещеру ворвался светящийся, как уличный фонарь, патриарх Анатолий. — Права была девка. Выжил!

— А? Здравствуйте, Анатолий Аристархович. Долго же вы шли. О какой девке идёт речь?

— Да о Волжской, тобою спасённой. О ком ещё-то?

— А, понятненько, — кивнул я и вернулся к созерцанию удивительного камушка.

Рядом из тени поднялся силуэт и размял шею, после чего спрятал за пояс кинжалы.

— А я и не сомневался, что он выживет, — заявил барон Бортников, глядя на пробирающихся в пещеру коллег по цеху.

— А давно ли вы вернулись, студент Краст? — Появился в сопровождении своих боевых каменных големов-стражей ректор академии. — Почему не отвечали на сообщения и не явились в академию вместе с остальной группой?

— Псиной воняет… Кто был хранителем главного зала излома? — в проход протиснулся и Цербер, но не тот, который собака, а который лишь иногда бывает злой как собака.

— Не было хранителя. Видимо, та Грандхимера им и была. Я, собственно, почему здесь сижу, вас жду. Надо излом закрыть, а я не знаю как… — Я оглядел всех присутствующих и приметил всё прибывающих и прибывающих «монстров»-людей нашей империи. Надеюсь, Бортников в Болгарии не подглядывал за мной из тени, когда я закрывал тот излом водный. Мы уходили быстро, он не обвалился, и по идее, он не должен знать, что я способен закрыть излом. — А псиной воняет, потому что удалось спасти собаку, она там, в комнате некроманта или ещё какой-то гадины. Углы метит.

Люди удивились в очередной раз. И не надоело им удивляться? Громадный излом в центре мегаполиса, Грандхимера, моё выживание, огромный осколок-ядро, комната некроманта или ещё кого…

Зубов, Светлов, мастер Кайши и многие другие могущественные люди нашей империи, что остановили сегодня бедствие грандиозных масштабов, начали срочный совет и принялись решать, что делать с изломом и в целом с этой бедой. И я — среди них.

Вообще, если не считать встречи с тем древним террористом-отморозком, то я и вовсе могу считать это происшествие лично для себя удачным стечением обстоятельств. Конечно, погибли люди, исчезли дома и личные вещи… Огромное горе случилось у тысяч моих соотечественников. Но если исключить эмоции и оставить только рациональность, то я приобрёл могущественного фамильяра, непонятные свитки то ли некроманта, то ли демнопоклонника, тайные знания о Собирателях и их врагах, запомнил лицо истинного врага моего рода, который даже Романовых считает всего лишь пешками на шахматной доске. И самое главное — я выжил. И однажды он поймёт, насколько чудовищную ошибку он совершил. Ну и в довершение всего — я снова легализован, никаких обвинений в мой адрес. Договорился с правящими элитами и не допустил эскалации между старой и новой аристократией. А ведь ситуация могла развернуться совершенно иным образом…

Начались сутки труда, работы, скорби и траура в Российской Империи. Пока во внешнем мире бушевала информация об аномалии в нашей столице на радость нашим врагам, мы делали своё дело. Излом было решено закрывать сразу же, как только закончим поисково-спасательные работы. Чудо или нет, но под обломками домов могли находиться живые люди.

Прибыли отряды магов-сканеров, мастера телекинеза, маги земли. Раскапывали каждый тоннель излома, каждую пещеру. Находили тварей. Убивали тварей. Находили людей. В основном — мёртвых. Но порой случались и чудеса. И вот ради этих чудес мы все и пахали на износ сутки напролёт. Многие главы родов прислали своих людей, чтобы помочь. Появились временные лагеря беженцев. Все стремились как можно быстрее закончить этот ужас, пока по всей империи и даже во многих других странах приспустили флаги в честь траура по погибшим.