«Больше всего на свете я хочу, чтобы мой истинный действительно был «принцем, окутанным тьмой». Чтобы никто не смог разрушить наше хрупкое счастье».

Двести девяносто девять, триста.

– Он здесь, – ахнула Деорис, едва лишь коснулась карт.

– Ты даже ни одной штучки не вытащила!

– Наш дар работает иначе, – фыркнула Дея и принялась раскладывать карты, тасовать их, переворачивать и отбрасывать в сторону лишние. – Он не признается сам.

– Что?

– Он не признает тебя своей истинной, – уверенно сказала Деорис, – он хочет уберечь тебя. Вы уже виделись.

– То есть у меня уже нет печати истинности?!

Дея раскинула карты еще раз и недоуменно проговорила:

– Печать на месте. Хм… А если так? Странно…

– Не томи, – зашипела Рианет.

– Печать с тобой навсегда, – растерянно проговорила Деорис. – Знаешь, наверное, я еще не вошла в силу. Партию в глупца?

– Давай, – Рианет пожала плечами, – знаешь, может, оно и к лучшему.

«Я никогда не осмелюсь рассказать тебе о своих подозрениях, – подумала леди Дельсийе и взяла свои карты. – Дед и прадед точно занимались нехорошими делами. Смею лишь надеяться, что на Балдреде Дельсийе природа знатно отдохнула!»

– У меня младший корк, я хожу, – азартно произнесла Деорис.

Подруги так увлеклись, что едва не пропустили отбой. Но громогласный удар в магический гонг заставил их подскочить на постелях.

– Самое смешное, что это слышат только те, кто не спят, – поежилась Дея. – У нас пять минут, если не ляжем и не укроемся, то снова услышим гонг.

– Но вчера этого не было!

– Либо мы уже спали, либо это значит, что завтра учебный день, – пожала плечами Деорис. – Счет три-три, договорились?

– Договорились, – кивнула Рианет.

Быстро-быстро переодевшись, подруги прыгнули по постелям и улеглись. Правда, гонг их все равно застал.

– Теперь у нас есть час, чтобы уснуть, – зевнула Дея. – А я никак не могу перестать думать о том, что твоя печать истинности останется с тобой на всю жизнь.

– Я в это не верю, – призналась Рианет. – Кто откажется от дармовой силы?

Леди Дельсийе иногда думала о том, как несправедливо устроен мир. Она, женщина, хранит для своего истинного запас сил. И она же никогда не сможет его узнать! Только мужчина видит печать, женщине остается лишь верить.

«Есть счастливицы, которые начинают видеть своих истинных во снах, чувствуют устанавливающуюся связь и без страха шагают в будущее», подумала Рианет.

И провалилась в сон.

Всю ночь леди Дельсийе гуляла по залитому лунным светом академическому парку. Рядом с ней кто-то был. Его шаг был легок и неслышен, только ветер изредка доносил запах трав и белого перца.

– Кто ты? Я знаю тебя? – спросила Рианет.

И ясно поняла, что осталась одна. Сопровождавший ее маг ушел. Исчез.

А еще, проснувшись, леди Дельсийе первым делом потянулась за магритовым браслетом: сила неприятно пульсировала.

– Ты серьезно?! – сонная Деорис дернулась. – Уже?!

– Не знаю, но… Что-то будто рвется из меня, – криво улыбнулась Рианет. – С браслетом мне будет спокойней.

Сбегав умыться, подруги вернулись к комнате и, ошеломленные, замерли: к двери было приколото два свитка. На одном красовалось имя Рианет Дельсийе, на другом Деорис Брихт.

– Как тяжело жить с нечистой совестью, – простонала Дея и первой схватила свиток.

Но это оказалось всего лишь расписание.

– Вводная лекция по теории боевой магии, профессор Моркант, триста двадцать седьмая аудитория, – прочитала Рианет.

– Потом травоведение с профессором Грене в теплице номер восемь сектора Г, – подхватила Деорис. – Потом обед, а после сдвоенная пара алхимии. Теория и практика?

– Скорее всего, – согласилась Рианет. – Но нам, получается, нужны учебники? Или нет?

– Моркант ненавидит боевой факультет, – пожала плечами Дея. – Мы в любом случае будем неправы. Даже если мы успеем после завтрака в библиотеку, то что мы попросим? Так что пусть выльет свой яд, переживем.

– И то верно. А в библиотеку все равно придется зайти, у остальных профессоров есть пометки об учебниках.

– Значит, остальные преподы относятся к нам лучше, чем Моркант. Интересно, у него есть прозвище?

Рианет пожала плечами и принялась заплетать волосы. Она немного нервничала. Что, если придется много колдовать?

– Тебе бы мешочек для своего браслета сшить. Или потайной карман в форме сделать, – вздохнула Дея, догадавшись об источнике терзаний подруги.

– Толковый целитель был бы предпочтительней, – эхом откликнулась Рианет.