— Так, сейчас будет больно, — предупредил он спустя несколько минут настроек. — Готов?

— Как будто есть варианты.

— Ты прав. Никаких.

И Мастер нажал одну из кнопок.

Сначала я ощутил лёгкое покалывание — словно по моему телу пропустили лёгкий электрический разряд. Вольт на шестьдесят. Затем напряжение стало нарастать.

Тубалькаин задвигал руками, совершая в воздухе сложные пассы. Его губы беззвучно двигались. Похоже, одного аппарата было мало. Требовалось также участие алхимага. Ладони Мастера светились зелёным, оставляя в воздухе при движении длинные шлейфы.

Я почувствовал растекающийся от затылка вниз холод, который через некоторое время сменился жжением. Мышцы свело судорогой. А затем по прозрачной трубке заструилась густая белая жидкость!

Аппарат высасывал из меня арматориум, извлекая его из каждой клеточки моего тела. Ощущение было болезненным, дышать становилось всё труднее, в глазах потемнело. И вдруг меня пронзила резкая боль! Я выгнулся на кресле, теряя контроль над телом.

— Ещё немного! — проговорил Тубалькаин. — Терпи!

Конечно, я терпел! Как будто у меня был выбор!

В ушах гулко запульсировало. Словно внутри черепушки забили огромные колокола. Перед глазами всё плыло, но сознание я не терял.

А затем всё прошло. Резко, буквально за секунду. Как оборвалось!

Мастер склонился надо мной. В его глазах читались тревога и любопытство.

— Ты как?! — спросил он.

Голос доносился словно издалека и проходил сквозь толщу воды.

— Нормально, — проговорил я, едва ворочая языком. — Вроде…

— Поразительно! — покачал головой Тубалькаин. — Проклятье, это просто великолепно! Можно заменить арматориумы у всех Печатников! Если бы в этом был смысл, — добавил он уже спокойнее. — Давай-ка тебя осмотрим.

Я увидел, как он открывает аппарат и вытаскивает из него сосуд, заполненный вязкой белой жидкостью. Она слегка светилась.

— Это твой арматориум, — прокомментировал Тубалькаин. — Вместе с ним тебя покинули кое-какие воспоминания. Сам понимаешь, это было неизбежно. Жаль, конечно. Так, теперь проверим, не осталось ли чего. И как функционирует нервная система. Не двигайся пока.

И он снова принялся настраивать аппарат. Это заняло у него минуты три. За это время я успел малость оклематься. В ушах уже не пульсировало, и в глазах не плыло. Дыхание выровнялось. Я пошевелил пальцами. Они слушались. Отлично!

Тубалькаин наблюдал за показаниями прибора.

— Кажется, всё в порядке, — сказал он. — Но я лучше ещё сам проверю.

С этими словами он повернулся ко мне и положил руки на грудь и живот.

— Действительно, всё работает, — проговорил он через некоторое время. — Удивительно, как хорошо ты потрудился. Да, ни одна проверка не определит, что ты гомункул. Хе-хе… Департамент по надзору ждёт сюрприз! Попробуй встать.

Я медленно сел, спустил ноги на пол.

— Смелее, парень, — кивнул Мастер. — Если что, я тебя подхвачу.

Это не понадобилось. Мне удалось встать и сделать пару шагов. Тело слушалось. Правда, ощущения были, как после долгой болезни, в течение которой приходится проводить всё время в постели.

— Давай ещё, — сказал Тубалькаин. — Нужно привыкнуть к замене.

Я медленно и осторожно прошёлся по кабинету, стараясь не делать резких движений. В принципе, никакой разницы.

— Отлично, — одобрительно кивнул наблюдавший за мной глава Небесного замка. — Просто чудесно! Всё работает, как часы. Я знал, что у тебя талант. Полагаю, можно смело тебя отпускать. Собственно, вертолёт уже ждёт. У меня для тебя прощальный подарок. Вдруг пригодится.

С этими словами Мастер вытянул руку и извлёк из подпространственного Кармана медный тубус, покрытый алхимическими символами. Из его щелей струился густой фиолетовый свет.

— Знаешь, что это?

— Понятия не имею, — ответил я, разглядывая артефакт.

— Называется «фрактальный карцер». Внутри содержится саранча из мира Дуат.

— Это которая пожирает всё подряд?

Тубалькаин протянул мне неожиданно увесистый тубус.

— Именно. Любую материю без исключения.

— И много её тут?

— Прилично. Думаю, ты и сам чувствуешь по весу. Всё благодаря фрактальному расширению пространства за счёт магии каббалистов. Храни тубус в своём Кармане и не выпускай саранчу без серьёзного повода. Но сначала давай настроим карцер. Иначе эти твари сожрут тебя первым. Понадобится капля крови, — Тубалькаин сдвинул маленькую панель на поверхности тубуса, и я увидел приподнявшуюся на пружинке иглу.

Что делать, было ясно без слов. Я прижал к острию подушечку большого пальца и слегка надавил. Показалась красная капля.