Кивнув, камердинер, поднял тяжёлую крышку.

В лицо пахнуло спёртым запахом разложения. У меня даже голова закружилась, настолько плотным оказался запах.

Николай Мартынов был укрыт тканью с вышитым родовым гербом по самую шею. В его покрытом гримом лице едва угадывались знакомые черты.

Скользнув взглядом, я увидел Самосек. Меч лежал у правого бортика. Протянув руку, я достал его. Ножны были холодными. Вот она, частица памяти Николая, содержащая сведения о том, где расположен его подпространственный Карман.

— Прикажете закрывать? — тихо спросил Еремей.

— Да, поставим на место.

Это оказалось ещё сложнее. Нам понадобилось несколько минут, чтобы поднять гроб и задвинуть в нишу. Мажордом тяжело дышал. Несмотря на царивший в склепе холод, на его лице выступила испарина.

Я подобрал отложенный Самосек Николая.

— Что вы намерены с ним делать, Ваша Светлость? — спросил Еремей.

— Спрятать. До поры до времени. Мы же сможем сымитировать ограбление склепа?

— Полагаю, да, — подумав, ответил камердинер. — Охраны в особняке нет, так что сделать это было бы не так уж сложно. Если б кто-то захотел.

— Тогда займись этим. А я буду ждать тебя в доме.

— Как прикажете, Ваша Светлость, — поклонился старик.

— Но сначала почту память родителей, — добавил я, подходя к алтарю, устроенному в конце зала.

На задней стене ниши было изображено ветвистое генеалогическое древо Мартыновых. Похоже, род они вели ещё от столбовых дворян. Последними были установлены медальоны с портретами Николая и Елены. Моё место пустовало. И я очень надеялся, что моя фотография никогда не окажется здесь. Если я завершу работу отца, то обрету бессмертие.

На алтаре были установлены наполовину оплывшие свечи. Поднеся руку к фитилю, я зажёг с помощью трансмутации первую, а затем вторую.

Боги не молятся. Молятся люди. Но я очень надеялся, что души моих родителей не будут слишком долго блуждать по Долине смертной тени. Впрочем, что мне известно об их грехах? Ничего. Но рано или поздно все проходят очищение в священном огне Нижнего мира и возвращаются. И в этом можно искать утешение.

— Не задерживайся, старик, — бросил я Еремею, направившись к выходу.

Он ничего не ответил.

Поднимаясь по ступеням склепа, я открыл свой Карман и поместил в него Самосек Николая. Пусть пока полежит. Сейчас мне не до исследований. Первым делом надо пройти проверку Департамента по надзору и избавиться от обвинений в том, что я Печатник. Без этого всё остальное просто не имеет смысла.

Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнул прохладный зимний воздух. Давно меня здесь не было…

Вернувшиеся на деревья птицы тревожно уставились на меня крошечными блестящими зенками.

Я направился к дому. Вернее, тому, что от него осталось.

Когда вошёл в холл, с удивлением увидел медленно выходящего из арки пса. Даже не сразу сообразил, что вижу подросшего за прошедшие месяцы Ставра! Щенок каким-то чудом уцелел и теперь настороженно смотрел на меня.

Я присел, чтобы быть с ним на одном уровне.

— Привет, малыш. Не узнаёшь?

Пёс наклонил голову вправо, подвигал острыми ушами, а затем вдруг сообразил, кого видит, и бросился ко мне, изо всех сил виляя хвостом. Моего лица коснулся влажный тёплый язык. Запустив в короткую, но густую шерсть пальцы, я почесал собаке спину и бока.

— Ну, всё-всё! Хватит! Я тоже рад тебя видеть. Как же ты вырос-то, а! Еремей кормит тебя, как на убой, да? Едва тебя узнал.

Поднявшись на ноги, я сделал Ставру знак следовать за мной. Он охотно потопал следом, так и норовя ткнуться носом в руку.

Как ни странно, встреча с собакой меня действительно обрадовала. Может, потому что я люблю этих животных, а может, потому что Ставр служил живым свидетельством того, что ещё не всё потеряно.

Так или иначе, мы отправились на экскурсию по дому. Нужно было оценить масштаб разрушений и проведённых ремонтных работ.

Это заняло около получаса. Даже, наверное, немного больше. И результаты осмотра меня не обрадовали. Было уничтожено больше трети дома, а восстановить успели от силы четверть того, что пострадало. Судя по всему, оставшихся от родителей денег не хватит даже на то, чтобы закончить ремонт. Как с вазой тут не получится: нельзя всё склеить, оставив швы, и гордо выставить на обозрение. Хотя, наверное, это было бы даже любопытно.

В общем, придётся искать средства. Взять займ? Но в банке потребуют под залог недвижимость. Скорее всего, этот самый особняк. Не вариант. Источников дохода у меня практически нет, и покрыть проценты по ссуде я не смогу. А потерять дом для князя Мартынова немыслимо. Лучше уж жить в полуразрушенном.