— А эти? — жадно спросила лягушка, бросив на трупы взгляд.

— Как только выполнишь задание, они твои.

— О, это мне нравится! — оживилась Василиса. — Спасибо, хозяин. Я не забуду твою щедрость.

— Да-да, ты у меня в долгу.

— Ну, нет, не настолько! Ладно, покеда. Пригляжу за Ерёмой — он уже староват, чтобы на него можно было положиться, да? Без меня ты как без рук. Это к вопросу о долгах.

И с этими словами наглая тварь растворилась в воздухе.

Я же отправился на кухню и заварил зелёного чая, чтобы скрасить ожидание. Ну, и для крепкого сна, вроде, хорошо. Ночка-то выдалась не сказать, чтобы нервная, но бурная. Я даже взбодрился.

Еремей вернулся спустя два с лишним часа. Я встретил его в холле. Чай был давно выпит, и мне пришлось убивать время за чтением в Интернете книги о призыве душ. Эта техника рано или поздно понадобится, так что надо изучать. Например, меня очень интересовало, как появляется душа в теле изготовленной с нуля химеры.

— Ваша Светлость, вот деньги, — камердинер поставил на столик для визиток объёмную спортивную сумку.

Я бросил на неё взгляд.

— Хорошо. Завтра сгоняй в банк и положи их на счёт. Как прошло с киллером?

— Удачно. Хотите знать подробности?

— Нет, только куда ты дел тело. Его не найдут?

— Оно надёжно упаковано и покоится на дне залива. Поэтому я и задержался. Простите, что вам пришлось ждать.

— Ничего. Крепче спать буду. Иди отдыхай, старик. Можешь не ставить будильник. С тем, что у нас в холодильнике, я как-нибудь сам справлюсь.

— Вы очень щедры, господин, но я не могу так поступить.

Я пожал плечами.

— Дело твоё. Сумку тут не оставляй — прихвати с собой. И спокойной ночи. Надеюсь, сегодня сюрпризов больше не будет.

У себя в спальне я разделся и завалился в кровать. На тумбочке материализовалась Василиса.

— А старикашка-то крут, — произнесла она уважительно. — Прямо сам киллер.

— У него богатое прошлое. Он тебя видел?

— Нет, а что?

— Не хочу, чтобы Еремей решил, будто я ему не доверяю. Он отличный слуга, и обижать его незачем.

— Всё прошло гладко. Я была осторожна. Как насчёт моей награды?

— Можешь приступать, — сказал я, зевнув. — Только не чавкай. Я тут заснуть буду пытаться.

— Постараюсь! — буркнула лягушка, спрыгнула на пол и зашлёпала в сторону трупов.

Закрыв глаза, я повернулся на бок и расслабился. К моим проблемам добавилась ещё одна — мстительный Шмидт, решивший меня прикончить. Явно только сегодняшним покушением дело не ограничится. Выходит, от него придётся избавиться, и желательно, в ближайшее время. Вот только сделать это будет совсем не просто: упырь имеет хорошие связи. С другой стороны, он точно не ждёт ответку от оставшегося сиротой пацана. И в этом моё преимущество.

Барон Шмидт раздражённо ковырял серебряной вилкой омлет с беконом и прислушивался, но шаги за дверью всё не раздавались. Глава семейства чувствовал, как внутри него медленно закипает злость на дочь. Какого чёрта она не идёт?! Знает же, что он ждёт новостей.

Наконец, чуткий слух барона уловил звук торопливых шагов. О, теперь она спешит! Вместо того, чтобы прийти вовремя!

Дверь распахнулась, и в столовую вошла женщина в строгом деловом сером костюме и туфлях на шпильках.

— Прости, пап, я задержалась, но не без причины.

— Неужели? — буркнул, глянув на дочь, Шмидт. — Интересно о ней послушать.

Он тут же отвёл глаза, ибо старался лишний раз не смотреть на Евгению. Не потому что её замотанное бинтами лицо вызывало у него боль, а потому что оно напоминало о смерти старшего сына — того, кто должен был стать наследником рода. Теперь придётся готовить на эту роль Леонида, а он совсем не подходит… Тряпка! Не повезло Шмидтам. Вот третий вполне сошёл бы, наверное. Может, избавиться от Леонида и позволить младшему занять место наследника? Нет, чересчур расточительно.

Но заметку на будущее барон мысленно сделал.

— Когда после того несчастного случая я сделал тебя своим секретарём, лишившись возможности породниться с Одоевскими, — проговорил он, отодвинув пустую тарелку, — то рассчитывал, что ты будешь выполнять свои обязанности, как положено. И до сих пор у меня не было к тебе претензий. Так что же случилось сегодня? Да садись уже, не стой, как истукан!

— Отец, посланные в дом Мартынова убийцы не вернулись, — проговорила Евгения, занимая стул напротив отца. — Их нет нигде.