– Ну, этим пусть эмчеэсовцы занимаются, – пробормотала Руся.

«Нептун, отмечая свой праздник, переел рыбы нельмы, которую ему привезли подданные с Северного Ледовитого океана, и уже второй день не поднимается со дна».

– Очень интересная информация, – язвительно прокомментировал Пичин. – Мы что, ещё и клизмы ставить будем?

– Система только начинает работать. Немудрено, что пока плохо налажен отбор сообщений, – раздражённо прикусила губу Руся, убирая яблочко с тарелки. – Будет информация и для нас. А пока есть время, чтобы познакомиться и обустроиться.

Шумно сдвинув стулья, Пичин, Руся и Грюндя вышли из избушки. Макар ещё раз восторженно оглядел бревенчатые стены. Теперь это была не просто избушка на курьих ножках, это был офис интерпола нечистой силы. Рядом кто-то громко вздохнул. Макар заглянул под стол. Чёрный кот Бабушки-яги раздражённо скосил на него лиловый глаз. Макар даже подумал, что надо бы извиниться перед Бабушкиным любимцем за вторжение, но не стал. В конце концов, это же не их вина, что начальство решило сделать офис междунечистой полиции в избушке на курьих ножках.

Поднявшись, Макар бросился вслед за новыми знакомыми. Но тут взгляд его зацепился за одиноко лежавшую на краю стола папку. Обыкновенная картонная папка. С серыми завязками. Точно такая, как те, которые унесла с собой Руся. Впрочем, Бабушка-яга тоже пользовалась похожими папками для ведения учётной деятельности. Интересно, чья это папка? Развязав тесёмки, Макар открыл её и мельком посмотрел на листок с наклеенной в правом углу фотографией Грюнди. Взгляд скользнул по листочку вниз: «Достоинства: силён, вынослив, храбр, мастер камуфляжа… Недостатки: панически боится воды». Макар быстро захлопнул папку. Неудобно получилось. Ведь он просто хотел посмотреть, кто забыл эту папку, Руся или Бабушка-яга. А получается, что прочитал секретные сведения.

Выйдя из избушки, Макар отдал папку Русе и удивлённо огляделся. Казалось, что внутри они провели не больше часа, а лес уже был окутан темнотой.

Собрав несколько охапок красно-жёлто-зелёных листьев, Макар выстелил ими яму между корней старой липы. Лёжа на мягком настиле, он полной грудью вдыхал осенние ароматы. Вообще-то, считалось, что самые полезные запахи – весенние, но Макару всегда больше нравились запахи осени. Они более насыщены, и сейчас уже вошли в силу. Горьковатые нотки будоражили сознание и одновременно успокаивали. Достав из-за пояса книгу, он аккуратно открыл первую страницу. До чего же интересные истории о Шерлоке Холмсе. Эту книгу ему дала почитать Руся. Строго-настрого предупредила – чтобы ни одного пятнышка, ни одной загнутой странички. «Глупостями занимаешься, – буркнул Грюндя, увидев вчера Макара за чтением. – Нечистая сила разная и ведёт себя по-разному в одних и тех же ситуациях. Разве можно ждать одинакового поведения от водяного и лешего?» Грюндя искренне считал, что раскрытие преступления зависит от того, сколько найдено улик. Чтобы найти улики, надо «взять ноги в руки» и побегать. А дедуктивный метод Шерлока Холмса – это для тех, кто не хочет делом заниматься. Вчера Макар не нашёл, что ответить. А спрашивать у Руси было неудобно. Но для себя он решил, что прочитает книжку до конца и то-гда уж поспорит с Грюндей.

Из открытого окна избушки доносился голос Руси. Она, как всегда в последнее время, сидела у тарелочки и ругалась с центром. Кажется, обещанного офиса им ещё ждать и ждать. Но Макара вполне устраивала избушка Бабушки-яги. Наверное, не совсем правильно садиться на шею к пожилой женщине, но где они ещё поедят таких вкусных пирожков с малиной да борща с диким щавелем?

На крыше мерно стучал молотком Грюндя. Вот уж мастер на все руки. Ни минуты не сидит на месте. Уже и под избушкой порядок навёл, и крышу перебрал. Не то что он, Макар, бездельник. Только читать да пирожки есть способен. Пичин тоже не сидел на месте. Хотя где он обычно сидел – не знал никто. Отчитываться эльф не считал нужным, прилетал и улетал, когда ему вздумается.

«Вжик» – пронеслось над головой. Макар расстроенно вздохнул. Только вспомнил о Пичине, как тот сам и появился.

Чуть не стукнувшись лбом о резные ставни, Пичин залез в окно, смешно дрыгая торчащими снаружи ногами.

– Уже есть сообщение? – визгливо заорал он.

В домике что-то глухо шлёпнулось. Бабушка-яга расстроенно запричитала. «Неужто противень с пирожками упал?» – в ужасе подумал Макар и, подскочив, бросился к избушке. С крыши скатился Грюндя. Кажется, судьба пирожков его тоже волновала больше, чем информация, которую так спешил узнать Пичин. К счастью, шлёпнулся всего-навсего кот, спавший на перекладине под потолком.

Схватив с ободка тарелочки яблоко, Пичин бросил его на экран и перекатил, закрывая программу, по которой Руся общалась с начальством. Ошарашенное лицо собеседника Руси погасло, уступая место последним сообщениям.

– Нет? – разочарованно протянул эльф. – Ничего. Всё равно к нам обратится. Никуда не денется. Имей в виду, Руся, хоть ты и руководитель группы, но в этом деле должен разобраться я. Это, в конце концов, касается эльфов.

– Какое дело? – сквозь зубы процедила Руся, поднимая на Пичина налитые гневом глаза.

Зрачки русалки медленно сузились, превращаясь в две сверкающие яростью щёлки. Макар с Грюндей предусмотрительно попятились к двери, предвидя надвигающуюся бурю. Ещё бы, вот так вмешаться в разговор Руси с начальством, прервать её на полуслове, выставить в неприглядном виде. Такое не прощается.

– Ты что, до сих пор не знаешь, что случилось на колокольчиковой поляне? – заговорщицки подмигнул Пичин, вылезая из окошка.

В отличие от остальных его совсем не напугал грозный вид начальницы.