— Элемент соревновательности, плюс работа коллективного разума! — убежденно говорила она.

— Хорошо, — сказал Тан Риэль с таким выражением лица, что сразу стало ясно — ничего хорошего Лину не ждет.

Глава Сопротивления хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и произнес короткую, но емкую речь: все молодцы, на сегодня достаточно, завтра он все согласует с Его Высочеством и вечером сообщит всем их обязанности и порядок действий.

Но расходится никто не хотел. В доме Лины было слишком уютно. Гости переместились на второй этаж, в зал с панорамным окном, завязались непринужденные разговоры. Ангелина попросила Чэнь Даосина подыскать ей книги об энергии Линь, договорилась с Витаной о поездке к ее бабушке и стала уговаривать Юн Сэяна пожить у нее, раз с утра его ждала работа в архиве библиотеки. Ну, как уговаривать. Она взяла Астиорэоса на руки и заставила укоризненно смотреть на парня. Под взглядом кота тот перестал шипеть и согласился.

— Поддерживаю Лину, — сказал подошедший к ним Тан Риэль, который, оказывается, все видел и слышал. — Если будем жить втроем, сможем больше времени уделять занятиям. Медитации до завтрака и перед сном очень полезны.

Он поклонился Ангелине с самым невинным видом. Асти прикрыл мордочку лапой и сделал вид, что чихает, а не ржет, как конь. Юн Сэян подлил масла в огонь:

— Хорошо. Начнем прямо сегодня?

Лина зависла. Она не могла понять, в какой момент все свернуло не туда. Она же не предлагала Тан Риэлю жить у нее! Не предлагала же? Почему Тан Риэль говорит “конечно, пойдемте в спальню”? В смысле в спальню? В смысле ему надо их осмотреть??? К счастью, ее отвлекли. Кайра и Витана собрались уходить, за ними потянулись Сангар Таэрин и Сталис Эрион. Ангелина и Асти проводили их до ворот, еще раз приняли поздравления с таким замечательным жильем… И тут Лина поняла, что осталась в доме одна, наедине с двумя красивыми и умными синтайцами. Точнее, не одна, а с Асти, но это только усугубляло ситуацию, потому что симпатии кота были целиком на стороне советника Тан Риэля. Так и вышло.

— Пойду изучать окрестности, до утра не жди, если что — не теряйся, бери все, что дают, — загадочно сказал сфинкс из Дактиса, мурлыкнул и растворился в темноте.

Ангелина поняла, что на фоне совместного проживания с синтайцами все ее переживания по поводу отбора — мелочи жизни. Она слушала умиротворяющий шум водопада и прокручивала в голове слова и поступки Тан Риэля. Да нет… Не может быть. Он согласился брать в поездки Милану, он согласился тренировать ее вместе с Юн Сэяном. Показалось. Ей показалось, что у него к ней особые чувства. Он волнуется о судьбе Дарнии, вот и все. Прежде чем вернуться в дом, Лина сбегала к озерцу и умылась прохладной водой.

— Лина, ложитесь на кровать. С Юн Сэяном я уже закончил, — "обрадовал" ее Тан Риэль. Она бросила взгляд на Ян-Яна. Тот сидел на подоконнике зала с недовольным видом.

— З-зачем?

— Я должен изучить ваши меридианы, — пояснил Тан Риэль.

Ангелина двинулась в спальню, как зомби. Легла. Закрыла глаза. Воспоминания перенесли ее в лечебницу, где она мучилась от боли, зато пребывала в счастливом неведении о том, что попала в иной мир. Она чуть не свернулась в комок от нахлынувшего желания вернуть все вспять. Зачем, зачем она ввязалась во все это? Теперь у нее нет права на ошибку, она не может подвести людей, которые будут помогать ей… Из груди вырвался всхлип.

— Лина… — Тан Риэль взял ее за руку и прижал пальцы к запястью, считая пульс. — Не надо переживать, все будет хорошо. Я позабочусь об этом.

— Что, если я проиграю? Столько усилий пропадет впустую… Если бы я только знала. Согласилась бы на свадьбу сразу.

— Хранитель убил бы вас. Сейчас же он считает вас самой подходящей кандидатурой. Стервия думает, что отбор будет, Хранитель полагает, что сможет объявить отбор недействительным, поскольку вы — не коренная дарнийка.

Лина открыла глаза и села.

— Вот же аспид! Ну, ладно. Пусть я проиграю, но сделаю это так, что он на всю жизнь запомнит. Гурн вонючий…

Недавно Лина повстречалась с этим мерзким созданием на конюшне Второго отделения. Не Хранителем, с гурном. Этот вид Нечистых планировался Авгафом Шользгером для поедания трупов после боя. Но задумка, которую, кстати, Авгаф доверил воплощать Стирану Бурду, провалилась. Гурны жрали все подряд, перерабатывая съеденное в вонючую липкую массу, и не подчинялись приказам. Учитывая это, назначение Бурда чьим-то героем выглядело чистым издевательством. Видимо, Валандор не вникал в нюансы, но дарнийцы, каждый раз, видя статуи Стирана Бурда, вспоминали не про независимость страны, а про мерзких гурнов. Тварь выглядела как крупная ящерица, у которой вместо чешуи была кожа с редкими длинными волосками. Этакий крысиный хвост на ножках с полным отсутствием мозгов.

— Мне нравится ваш настрой, Лина. Не завидую Трояну Барталону, — сказал с улыбкой Тан Риэль. — А теперь ложитесь.

Ангелина легла, но продолжала шипеть сквозь зубы ругательства. Она дала себе зарок придумать, как переиграть Трояна Барталона. Завтра пойдет в библиотеку и…

— Ай! — вскрикнула Лина, когда ее руку что-то укололо. Не больно, просто неожиданно.

— Все хорошо. Линь свободно циркулирует в вашем теле, — Тан Риэль погладил место укола, — У Юн Сэяна с этим проблемы. У него развито всего несколько меридианов, которые помогают управлять духовным оружием. Теперь идемте к озеру. Стихия воды поможет освоить первую медитацию.