— Амина! — выкрикнула Ками, бросившись к подруге.

Хан остановил малышку движением руки, запретив подходить к больной.

Словно услышав своё имя, Амина открыла глаза и оскалилась. Она начала яростно вырываться, клацала зубами. Безумие полностью захлестнуло её, подавив разум. Истеричные движения длились всего пару секунд, а затем девушка вновь провалилась в глубокий сон

— Она заражена Проклятием крови, — пояснил наставник, тяжело вздохнув. — Но об этом позже.

— Да, нужно спешить, — подтвердила леди Лоа. — Возможно, ей ещё можно помочь.

Барас и Дакон занесли носилки в столовую. Хан одним движением сбросил со стола все тарелки и чашки, освобождая пространство. Амину положили на широкое дубовое полотно, дополнительно закрепив её ещё парой верёвок.

— Ками, мне нужна твоя кровь, — произнесла златовласая женщина. — На этот раз её потребуется много.

Сестрица с готовностью кивнула.

Леди Лоа разложила на соседнем столике все необходимые приборы, в числе которых были несколько пробирок, связка трубок и иглы. Женщина знаком пригласила Ками сесть и взяла в руки одну из наиболее больших бутылочек.

Крови и правда потребовалось много. Из ручки малышки извлекли не менее полулитра, это заставило её и саму побледнеть и почувствовать слабость. Однако сестрица стойко держалась, готовая на всё, лишь бы помочь Амине.

Леди Лоа взяла наполненную алой жидкостью бутыль, а после добавила внутрь три капли прозрачной, тягучей смолы.

Кровь внутри стеклянной ёмкости вспенилась и почти взорвалась, по стенкам тары пошли еле заметные трещины. И всё же бурная реакция постепенно ослабла.

Женщина кивнула, позволив себе улыбнуться краешком губ.

— Теперь всё будет зависеть от внутренних сил девушки, — пояснила леди Лоа. — Я буду дозами вводить полученное лекарство. Это вызовет боль и спазмы у Амины, но должно помочь ей справиться с хворью.

— Она поправится? — тихонько спросила Ками.

— Уж если что и сможет помочь, так это твоя кровь. А теперь прошу вас покинуть комнату, мне нужно время и место, а больной — покой.

Все присутствующие вышли в коридор и спустились к тренировочной площадке.

— Что случилось, мастер Хан? — тут же спросил Итан.

Мастер покосился на директора, тот кивнул, разрешая ответить.

— Мы взяли заказ, — начал рассказ учитель. — Это было в одной из дальних деревень. Людям досаждали проклятые лисы. Эти звери недавно обратились и не представляли большой угрозы. Мы справились быстро и без проблем, даже не получив царапин.

Хан осмотрел свои руки, словно видя на них кровь.

— Мы уже возвращались в деревню на ночлег, когда нам встретился Проклятый человек. Он был невероятно силён, однако вчетвером мы заставили его выбиться из сил и отступить к амбарам. А там нас ждало ещё двое чудовищ.

— Сразу три Проклятых? Разве так бывает?!! — изумился Итан.

— На моей памяти такое впервые, — ответил директор. — Они скорее перегрызли бы друг другу глотки в борьбе за добычу.

— Вот и я удивился, — закивал Хан. — Но отступать было некуда. Нас уже окружили. И всё же мы смогли отрубить голову одной из тварей, а вот двое других загнали нас в угол. Я уж и не думал выжить, но эти исчадия схватили Амину и просто сбежали.

— Как Ками тогда! — вспомнил Итан битву в лаборатории.

— Похоже на то, — согласился наставник. — Мы не могли преследовать Проклятых сразу. Наши раны были глубоки, а силы иссякли. Мы даже на ногах стояли с трудом. Но я горд, что Барас и Дакон мои ученики! Они сражались как настоящие Охотники!

Однако сам Барас лишь сжимал кулаки, словно проклиная себя за слабость. А Дакон молча кусал губы и отводил взгляд. Юноши внутренне корили себя за то, что не смогли сделать большего.

— Лишь через пару часов эликсиры и отдых поставили нас на ноги. Фамильярами мы прочёсывали окрестные земли, ища следы Проклятых. Но всё было без толку! Мы и так еле могли идти, а уж брести без цели было бы просто безумием.

Хан снова вздохнул и продолжил:

— И всё же мы шли по деревням, опрашивали местных жителей, искали хоть какие-то следы. Это длилось не один день. И однажды мы наткнулись на пограничное село, старейшина тут же попросил нас разобраться с пойманным в клетку Проклятым.

— В клетку? — удивился Ло Транум.

— Представьте и моё удивление. Обычные люди смогли поймать такую сильную тварь? Я сильно сомневался в этом, но пошёл посмотреть. В ловушке мы обнаружили Амину. Она уже была заражена и кидалась на всё живое, но её обращение было не до конца закончено. От того стены из стальных прутьев и смогли её удержать.