— Мне не спалось, начали мучать кошмары, — заговорила малышка, опустив взгляд в пол. — Я проснулась и услышала шум. Кто-то ходил в коридоре.

—Ты его видела?

— Нет, дверь была заперта. Но внутри у меня была тревога, что-то будто звало меня. Поэтому я тихонька поднялась с кровати и вышла на улицу. Тут я почуяла запах.

— Запах? — спросил директор.

— Да, пахло кровью и ещё чем-то, я не могу дать этому названия. Но я не впервые унюхала это зловоние. Такое уже случалось в лесу, когда я видела человека в капюшоне.

— Когда это было?

— В тот день мы с братом гуляли в Тёмном лесу. Вы ещё нашли нас возле алтаря, помните?

— Так мне тогда не показалось! — вздохнул директор. — Я действительно и сам ощутил чьё-то присутствие. Так это от человека в капюшоне пахло так же, как и ночью в замке?

— Да, — кивнула всё ещё бледная малышка. — Учуяв это, я пошла посмотреть. В тупике я увидела этого человека в капюшоне, он пожирал Дакона. Заметив меня, существо атаковало. Но мой крик разбудил учителей и учеников, заставив тварь сбежать.

— Это был Проклятый? — прямо спросил директор.

— Не… не знаю. Но пах он по-другому и выглядел как человек.

Ками осеклась. Даже сейчас ей с трудом давались такие длинные беседы. Горло нещадно болело, а внутри всё тряслось. Казалось, что малышка вот-вот расплачется.

— Что же это за существо? — задумчиво проговорил Ло Транум. — И как оно могло пробраться через стены, окружающие Тёмный лес? Я использовал сильнейшие заклятья, способные остановить Проклятых, не давая им ни войти, ни выйти.

— Директор, эта защита сработала с заражённой Аминой, — тихо ответил Хан. — Нам пришлось дополнительно накладывать чары, чтобы её пропустило в академию. Однако, когда я привёз Ками в первый раз, то барьер без труда её пропустил.

— Думаешь, это существо было подобием Ками? Заражённое болезнью, но управляющее ей?

— Либо наш враг смог как-то иначе подавить нашу защиту.

— Меня не устраивают оба варианта! — покачал Ло Транум головой и встал с кресла. — Это несомненно дело рук Целителя. Неужели он настолько продвинулся в своих исследованиях, что не просто управляет Проклятыми, но и создаёт новые их виды?

— Но зачем ему атаковать академию?

— У меня два ответа. Либо он охотится за книгой, либо за Ками. В любом случае нужно усилить охрану. Я постараюсь привлечь к этому свободных Охотников, если таковые найдутся. А учителям предстоит прочесать Тёмный лес. Возможно, что этот «человек в капюшоне» ещё где-то рядом! Нужно поймать его, желательно живым.

Утром группа «Ти» отправилась к кладбищу Охотников. Это было опасно, учитывая близость врага, но похороны Дакона не могли ждать. К тому же учеников сопровождал не только Хан, но и сам директор.

Добравшись до барьера, процессия спустилась на самый нижний этаж огромного склепа.

Тело рыжеволосого юноши было завёрнуто в плотную ткань и водружено в свободный саркофаг. Крышка медленно закрылась, а в изголовье мастер Хан поставил тёмный стяг с изображением соловья.

— Мы все смирились с тем, что рано или поздно окажемся в этом месте! — проговорил Ло Транум, его голос звучал особенно сильно в этом подземном кладбище.

— Он был хорошим воином, подававшим надежды, — продолжил Хан.

— И он был отличным другом! — молвил Барас, сжимая кулаки.

— Всегда смешил и поддерживал нас! — сквозь слёзы вторила Амина. — Он очень любил жизнь!

— Покойся с миром! — тяжело произнёс Итан, обнимая сестру.

— И прости меня! — в голос рыдала Ками. — Это я виновата! Он пришёл за мной, почему же ты попался ему, а не я?!

— Это не твоя вина, — попытался утешить её Хан. — Дакон часто тренировался по ночам, желая стать сильнее. Ему просто не повезло встретить врага в замке. Никто из нас не ожидал бы такого, мы считали наш дом безопасным.

Церемония длилась ещё несколько минут. Все присутствующие попрощались с рыжеволосым весельчаком, а после поднялись на поверхность.

Ещё долго все стояли возле входа, молча смотря на закрытые врата мавзолея. Ло Транум не торопил их. Он знал, что такое потеря. С этим чувством необходимо было смириться, но на это нужно было много времени.

Ками всхлипнула и подняла голову. Малышка отпустила руку брата и сделала два шага вправо, остановившись возле главы академии.

— Директор? — тихо вопросила она, всё так же смотря в сторону входа в подземелье.