— И долго будешь так пялиться в одну точку? — поинтересовался Хан.

— Я стараюсь, учитель, — еле слышно пробурчал Барас.

— Плохо стараешься. Смотреть нужно внутрь себя, а не наружу. Фамильяр — это дух.

Барас закрыл глаза и оскалился, словно сражался с самим собой. Ему трудно давалось что-то, не связанное с физической силой. Однако, как и тренировки, он ничего не бросал на полпути. И это приносило свои плоды.

— Получается! — хмыкнул наставник.

Барас приоткрыл один глаз. Под его поднятой рукой было что-то смахивающее на барсука.

— А? Что это за тварь?!

— Кажется, медоед. Хм, забавный дух.

— Нет, учитель! Это не мой зверь! Я постараюсь ещё, нужна хищная птица, тигр, рысь! Но не это!

Барас отозвал зверя и попытался снова, однако исход был тот же.

— Хватит, — остановил его Хан. — Изменить фамильяра нельзя. И не стоит стыдиться. Это очень своеобразный зверь. Его защита особенно сильна. А это значит, что и ты будешь подобен скале. Вернись в строй.

Крепыш разочарованно отозвал медоеда и вернулся на место, опустив голову и шепча ругательства.

— Амина, ты последняя. Сможешь удивить?

— Постараюсь, — рассмеялась девушка, выскочив вперёд. — Мой зверь…

Она зажмурилась, но затем быстро открыла глаза. На плече беловолосой красотки сидела рыжая белка.

— Ха! — рассмеялся Барас, довольно указав на зверька. — Это даже хуже медоеда!

— Разве? — хитро прищурилась Амина.

Девушка молча приказала грызуну атаковать. Фамильяр бросился на Бараса и вцепился ему в ногу. После нападения на коже смельчака оставались вполне настоящие следы от укусов. Проступила кровь.

— Ай! Прекрати! — завопил Барас, падая на землю и пытаясь стряхнуть зверька. — Прости! Прости!

— То-то же!

Амина кивнула и отозвала духа.

Хан медленно похлопал в ладоши.

— Хоть это и белка, — проговорил он, — но управлять им уже умеешь. Ты говорила, что тренировалась и раньше. Теперь я вижу, что это правда. Это отец и мать тебя научили? Они вроде тоже Охотники?

— Да! — просияла девушка. — Но я знаю только самые основы. Остальному должен научить наставник. Так сказал мне отец.

— Понимаю. Странно, что они вообще отправили тебя к нам. Обычно Охотники ограждают своё чадо от подобной судьбы.

— Истребление заразы для них — смысл жизни. И я продолжу их дело!

— Похвальная преданность ордену. Что до остальных, вы все меня удивили. Ещё пару дней назад я видел в вас лишь сопливых юнцов, но теперь понимаю, что вы талантливые сопливые юнцы! Из вас может выйти толк!

Хан медленно закивал. На его суровом лице появилось нечто похожее на улыбку.

— И ещё одно. Касательно фамильяров. У каждого Охотника он свой. А потому часто нас называют по нашим духам. Я — Чёрный волк! Учитель группы «Азу» — Серебряная сова. «Лок» — Рыжая лисица. «Мано» — Бурый медведь. Между собой мы можем называть друг друга именно так. Не удивляйтесь, если и к вам будут обращаться по вашим животным. Привыкайте, поняли?

— Да, учитель!

— Вот и отлично. И прежде чем мы приступим к освоению оружия и магических навыков, я хочу потренировать вас контролю над фамильярами. Поэтому следующие несколько дней мы и посвятим этой теме. Но, разумеется, пробежки никуда не денутся. Ибо только в сильном теле может быть и сильный дух!

Половина недели пролетела незаметно. Группа «Ти» упорно развивали связь с животными духа. Молодые Охотники научились видеть их глазами, свободно отдавали приказы. В один из дней была устроена битва фамильяров. Победил медоед.

Настал вечер последнего дня недели. Солнце спряталось за горизонт. Уставшие после тренировки ученики поужинали и вернулись в свои комнаты. Академия уснула.

Тихо скрипнула дверь. В коридор выглянула светловолосая голова. Ками огляделась и тихонько выскользнула в коридор. Итан следовал за ней.

Парочка тихих беглецов прокралась мимо комнат спящих друзей, стараясь не издавать даже малейшего шума. Это было сложно сделать, рассохшиеся деревянные половицы под ногами норовили хрустнуть при каждом движении.

Остановившись у лестницы, ведущей к тренировочным площадкам, Итан вызвал своего сокола и отправил в полёт. Птица сделала круг и вернулась. Кажется, вокруг всё было тихо.

Брат и сестра сначала спустились вниз, прошли по краю открытого поля, а после поднялись по широким ступеням к вратам в башню.

Створки были не заперты.

Постаравшись, Итан и Ками приоткрыли массивные двери и пробрались внутрь.

Внутри башня представляла из себя «поставленные» друг на друга комнаты, соединённые винтовой лестницей.