Брюнетка же продолжала смотреть. Как показалось Леоне, с каким-то даже вожделением. Но не нападала.

— Что это?! Яд? — прижимая левую ладонь к животу, зло и напряженно спросила Леоне.

— Нет, — усмехнулась противница. — Просто небольшой урок для наглого животного и проверка кое-каких идей. Ну, — полицейская (полицейская ли?), задумчиво наклонила голову вправо, — и символическая месть за толстого стражника. Он был забавным.

Леоне, чувствуя закипающую ярость, зло сжала зубы и приготовилась броситься в бой. Да, теперь она понимала, что враг сильнее и скорее всего её убьёт. Но… И что с того?! Она приложит все силы, чтобы утянуть мелкую поганку с собой!

— На самом деле я не получала приказ тебя убивать или ловить, — разбивая её готовность к самоубийственной атаке, продолжала самовлюблённая малявка. — А ещё мне нравятся котики. А развлекаться с такой слабой игрушкой — не очень. Скучно, — откровенно издеваясь, продолжила противница. — Да и дела у меня есть. Поэтому: кыш-кыш! Набирайся сил, хвостатая, поиграю с тобой в следующий раз, — по лицу имперской твари пробежала насмешливая улыбка. — Но… — тут исходящее от невысокой фигурки чувство присутствия резко изменилось, став подавляющим и откровенно жутким, — Если ты и в следующий раз останешься такой же слабачкой, я тебя так легко не отпущу. Думаю, для начала… — мечница в показательном раздумье приложила указательный палец левой руки к подбородку. — Надженде ведь грустно оставаться одинокой калекой в вашей банде? Сделаю ей, хи-хи, подругу по несчастью.

Чувство инфернальной жути исчезло так же, как и появилось. Наглая пигалица, будто бы потеряв весь интерес к собеседницы, отвернулась от Леоне и беззаботно, словно прутиком, размахивая своим оружием, зашагала к отброшенному в сторону странному кинжалу с чёрным лезвием.

— Гр-р-р… — глухо и зло прорычала революционерка, униженная и оскорблённая подобным отношением, не спеша, впрочем, бросаться на «неосмотрительно открытую спину»: понимание чужого превосходство оказалось сильнее эмоций. — Ты пожалееш-шь, — сорвавшись на шипение, посулила она.

— Что, неужели в отместку станешь ещё слабее? — с провокационной беспечностью наклонившись за кинжалом, повернула голову насмешница. — Хотя куда уж ещё? С таким тейгу я бы каждый раз заливалась стимуляторами по самые брови — всё равно последствий не будет. Но ты даже этого не делаешь, не говоря о тренировках за гранью, которые убьют или покалечат обычного воителя. А ещё этот артефакт — квазиживой и очень плотно взаимодействует с носителем. Повысить с ним сродство легче, чем с большинством других. Ушки, коготки и хвостик — это мило, но Лионель способен на большее. Ты же не в постельных ролевых играх участвуешь?

На этих словах Леоне едва заметно дёрнулась, словно от пощёчины. Она не стыдилась своего прошлого массажистки и не только, однако в контексте выше сказанного этот выпад смог её уязвить, отравив ядом сомнений. Неужели действительно всё обстоит так, что даже абсолютно незнакомая псина режима может обоснованно обвинять её в том, что она не убийца, а вертихвостка с ушками? Нет! Бред!

Бред ведь?!

Имперка тем временем подобрала кинжал и начала его внимательно изучать, даже понюхала лезвие.

— Или… только не говори мне, что ты используешь эту силу, чтобы каждый день бухать без похмелья и последствий для здоровья! — продолжила втаптывать в грязь чувство собственного достоинства своей оппонентки эта мелкая ядовитая змея. — Ведь не могут же члены раскрученного в прессе Ночного Рейда быть такими идиотами и слабаками? — серые глаза с преувеличенной мольбой уставились в жёлтые. — Не могут же?

Леоне понимала, что её нагло провоцируют — хотя непонятно, зачем: все карты и так на стороне этой мелкой имперской поганки — но, продолжая пятиться, ощутила, как под закрывающей лицо тканью начали пылать щёки.

Говорят, что на правду не обижаются. Глупцы! Именно те оскорбления, в которых присутствует частица истины — самые болезненные и морально разрушительные! И чем больше эта частица, тем обиднее. Светловолосая воительница могла бы это подтвердить, ведь даже боль от проникающей раны живота отошла на второй план перед жалящими речами.

— Не неси чушь! И ты ещё пожалеешь о своей наглости, когда я натяну твою тощую задницу тебе на голову! — с этими словами девушка, отдалившаяся на безопасное (как она считала) расстояние, ударила ногой по земле, вздымая снежно-земляную завесу — и, ускорившись, поспешила ретироваться.

* * *

«Всё же Кей прав: в том, чтобы бесить врагов, есть своя прелесть, — отозвав Яцуфусу в подпространство, подумала я, с усмешкой глядя в ту сторону, где скрылась Леоне. — Особенно если умеешь чувствовать их эмоции… Этот букет бессильной ярости и страха, приправленного острыми нотками боли … М-м-м, вкусняшка!»

Тряхнув головой, успокаиваю мозговых тараканов, активизировавшихся после той попытки придавить кошкоухую резонирующим с Яцу духовным давлением. В любом случае действия мои были обусловлены отнюдь не жаждой потрафить заключённому в тейгу демону, алчущему чужих страданий, и уж тем более не желанием уподобиться шутнику, которому всё равно, кого провоцировать — врагов, друзей, посторонних или собственную девушку — у них имелись иные, более рациональные причины.