Да! Пора получить хоть какой-то ответ на накопившиеся вопросы!

…В смысле, хоть какой-то, кроме катаны в грудь или «несчастного случая». Затягивать дальше уже невозможно.

Примечания:

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

Товарищи, желающие поддержать автора и прочесть больше, но по какой-то причине этого не сделавшие, могут заглянуть в комментарии.

А.Н. — бечено.

Кей Ли — красава. Вдвойне, нет, втройне: у него-то в голове никаких подселенцев с предзнанием немаэ...

Спустя пару часов после освобождения одной убийцы, некромантки, тайной заговорщицы, а теперь ещё и бывшей зэчки и последующего посещения бани и кафе наша команда в приподнятом настроении вернулась на Базу. Там я, немного поболтав с обрадованными и чуточку взбудораженными убийцами Отряда — уши выловили пару приглушённых шуточек насчёт моих «переговоров» с элдлордом Хиро Ван «Ну, Кей, ну болтливый остряк! Ну, погоди у меня! Вот подарю Акире костюм госпожи, кнут и «пристяжное орудие» от твоего имени, будешь знать!» — отправилась на ковёр к главе.

Пускай моя (не знающая об истинном положении дел) живая марионетка, в пику своим предшественникам, и не имела привычки орать на нижестоящих, отчего общаться с ним было приятнее; однако вредная черта характера, заставляющая робеть перед вышестоящими, в Галахаде оказалась даже сильнее, чем в Маркусе. Собственно, из-за этого и состоялось то представление с тюрьмой и попыткой отжать подаренное Тайго имущество. Маркус или тем более Билл тех ухарей даже на порог своей вотчины не пустили бы.

У каждого свои недостатки, да.

Но загадочные «покровители» ещё устроят этому горе-командиру толстый и шершавый втык за неуместную мягкость и неготовность защищать представителей своего отдела перед конкурентами. Хотя, думаю, ему хватит и Сайкю. Министр разведки никогда не славился умением прощать бьющие по нему промахи, поэтому стружку с Галахада будут снимать долго и со вкусом.

Лишь бы не уволили. Зря я, что ли, в этого разиню столько времени и средств вкладывала?

Пока же втык за задержку получила я. После чего пришлось выслушать от не знающего об истинном положении дел «растяпистого вложения» его ценные начальственные указания. «Быстрее приводи себя в порядок, надевай новый комплект формы, потом беги к ждущей карете и спеши во Дворец, дабы явиться под светлы очи Сайкю, пожелавшего увидеть нерадивую подчинённую до встречи с Императором» — и прочие лишь тратящие моё время очевидности. Наконец, нервничающий и оттого болтливый Галахад заткнулся и я, с его позволения, отправилась исполнять приказы, «о которых сама бы ни в жизнь не додумалась», угу.

Что поделать? В том, чтобы дёргать за ниточки, оставаясь в тени, есть и свои недостатки.

Естественно, когда я прибыла в сердце Столицы вместе с только-только поднявшимся в зенит солнцем, выяснилось, что попытки Галахада меня поторопить оказались не более чем ефрейторским — в данном случае генеральским — зазором. То есть глава Базы отправил подчинённую пораньше, дабы та уж точно не опоздала. И насколько это «пораньше», выяснить не удалось: секретарь просто сказал, что министр занят. На вопрос: «Когда он освободится?» — последовало ещё более лаконичное: «Ждите!» — сопровождаемое презрительным взглядом кабинетного цербера на «всяких там».

Я не та величина, чтобы после такого махнуть рукой и, сказав «зайду позже», отправиться по своим делам — скажем, в гости к Будо или на променад по местным ресторанам и кафе. Неуважение к вышестоящему начальству, однако. Пришлось ждать. Достав предусмотрительно прихваченные с собой печеньки и расположившись на установленном в приёмной, удобном кожаном диване, с играющей в ушах музыкой — так что ожидание вышло комфортным.

Хорошо, что раб ещё не успел переселиться обратно в кинжал: без плеера сидеть в компании секретаря и нескольких других посетителей, заявившихся позже, оказалось бы скучнее.

И вот спустя почти час неспешного маринования меня всё же вызвали к главе разведки.

Если кто-то мог подумать, что Сайкю попробует извиниться за действия своих подчинённых, которые пусть неудачно, но пытались меня закошмарить и ограбить, а потом и засунули в тюрьму, то этот некто плохо знает конкретного министра в частности и высокопоставленных чиновников вообще.

Хотя, как выяснилось чуть позже, на этот раз я оказалась не совсем права.

— Докладывай по недавнему происшествию, — скомандовали мне, стоило ступить в просторный кабинет.

Со стороны могло показаться, что сидящий за монументальным столом и перекладывающий какие-то документы темноволосый мужчина не очень-то обращал внимание на посетительницу, но я знала, что это не так. Пусть я не продвинулась в эмпатии настолько, чтобы нормально «читать» главу разведки, однако он то ли оказался слишком уставшим, то ли не считал нужным поддерживать внутреннюю отстранённость, но способность достаточно ясно подсказывала: хозяин кабинета очень даже интересуется моей реакцией.

— Что вам хочется узнать, господин министр? Факты или моё мнение? — чуточку отстранённым голосом преданного и компетентного подчинённого уточняю я, прежде чем начать отвечать.