Потом, конечно, можно проанализировать разговор и вызванные им эмоции, дабы избавиться от «внушения». Но ждать такого от простой убийцы, к тому же бывшей наркоманки с промытыми мозгами, да ещё и не перешагнувшей рубеж шестнадцати лет? Пф! Не тогда, когда подавляющее число взрослых (и считающих себя умными) людей верят газетам и обещаниям политиков разного толка, которые не раз попадались на лжи, но, тем не менее, легко собирают паству дураков, верящих, что вот сейчас их точно приведут к спасению и благополучию.

Люди в массе своей не слишком любят думать, зато им очень нравится верить в лучшее. И перекладывать на других труд и ответственность по его достижению, да.

В общем, меня не воспринимали не только как равную, но и вообще всерьёз. Что в целом (для моих планов) неплохо, однако чуточку обидно.

— Приложу все усилия, господин министр, — прижав кулак к груди, склоняю голову, скорчив подобающую напряжённо-признательную физиономию и дополнив данную пантомиму лёгким — чтобы цель не почувствовала ничего необычного — флёром деэмпатии. Впрочем, особо актёрствовать не пришлось, я и в самом деле была благодарна Сайкю за то, что прикрыл, хоть и понимала, что действовал он исключительно из соображений собственной выгоды.

— Я не пыталась провоцировать Сюру, даже не знала, что это он, — с приличествующей толикой беспокойства в голосе, предпринимаю попытку оправдаться. — Просто увидела, как чужой воитель запугивал девушку из моей команды, а после моего появления, напал уже на меня.

— Не нужно, — дёрнул кистью хозяин кабинета. — Я уверен в твоей выдержке и профессионализме. И хорошо осведомлён, что Сюра за человек. Подробно опиши произошедшее в отчёте, добавь свои мысли на тему, как этого можно было избежать.

— Будет исполнено! — сделав вид, что польщена похвалой и доверием, изображаю всплеск рвения.

— Помимо этого, удели особенное внимание вашим взаимоотношениям с наместником. Мне интересно, с чего он начал свои манёвры. Региональное отделение разведки, кроме составления кляуз на вашу группу, кажется, вообще ничем не занимается, — позволивший себе слабый намёк на улыбку мужчина ещё раз подчеркнул свою роль покровителя одной некроманси и её группы, а также защитника от всех и всяческих завистников и злопыхателей мира внешнего — за пределами центрального отделения Службы разведки.

— Также отдельно перенесёшь на бумагу всё, что мне сейчас рассказала насчёт этой нелепой попытки вымогательства. Один экземпляр положишь на стол мне, а другой отнесёшь в службу внутренней безопасности. Если представилась возможность, мы обязательно должны сделать нашу службу как можно лучше. Но я понимаю твою ситуацию, поэтому можешь не слишком торопиться. Срок исполнения — три дня, начиная с завтрашнего утра.

«У-у, опять закапываться в бумажки», — мысленно тяжко вздыхаю, привычно пропустив мимо ушей попытку начальства показать «доверительные отношения».

Всплеск явно единичный, вызванный непонятной ситуацией, и оттого моментально рассосётся, стоит ей стабилизироваться. Так что на «дружбу» с министром разведки можно даже не рассчитывать.

«Ненавижу политику! И бюрократию! И дурацкую внутреннюю грызню, в которой меня пытаются разыграть!»

— Вознаграждение за успешную миссию обсудим после завершения внутреннего расследования, — продолжил хозяин кабинета.

Ненадолго замолчав, министр сделал несколько записей на очередной бумаге, после чего поднял голову и взглянул мне прямо в глаза.

— Теперь поговорим о твоей аудиенции с Императором…

Пришлось с внимательным видом выслушивать наставления о том, как себя следует вести, как отвечать на различные предложения и так далее. В основном всё сводилось к: «Сама с просьбами не лезь, веди себя скромно, если спросят, чего хочешь — проси мало», — ну и к составлению подробного отчёта после завершения аудиенции. Куда же мне без проклятущих бумажек? Хорошо, что хоть этот отчёт можно передать через главу Базы. Зато уже завтра днём, а лучше утром.

Также мне настоятельно порекомендовали, пока есть время, посетить Будо, который проявил беспокойство о своей куда-то запропавшей ученице. Естественно, «выносить сор из избы» и говорить о том, что меня запихали в тюрьму — нельзя. Только о неотложных, съедающих всё свободное время, важных делах.

Если насчёт инициативы Авернуса и последовавшего за этим заключения спросят прямо, то следует ссылаться на внутреннюю операцию в рядах разведки и секретность, не позволяющую сказать больше. Возможно, Онест, с которым я точно встречусь и поговорю — Император без него не принимает — решит надавить, тогда нужно «признаться» в небольшой провокации, призванной выявить и устранить «слабые звенья» в рядах разведки.