Местного патологоанатома (он же — тюремный лекарь, он же — помощник палача) тоже опросили, правда, уже заметно сдержаннее и вежливее. Пусть ребята и испытывали эмоции злобы и негодования сродни тем, что сейчас ощущала я, но специалист по работе с живыми и мёртвыми пациентами приказов утаивать информацию не получал, отнекиваться не пытался и нервы не трепал. Он вообще, по словам моего замкома, оказался человеком на удивление культурным и понимающим. Потому и отношение к нему вышло соответствующим.

В результате разговора выяснилось, что израненное тело Джона с немалым шумом и сопротивлением — никто не любит, когда к ним тянут непонятные трупы, явно попахивающие тёмными делишками власть имущих — доставили местные вояки. Они же его вскоре и забрали, причём с шумом и спешкой едва ли не большими, чем доставили; кажется, даже со скандалом главного забиральщика и начальника тюрьмы.

По версии, озвученной перед работниками службы исполнения наказаний, конвой подвергся атаке агрессивных дикарей из северных кланов. Кей данным сказкам не очень-то поверил, оттого, ещё пребывая в тюрьме, попросил лекаря записать характер всех травм, которые он обнаружил, осматривая тело. Тот пусть и не успел провести нормальное задокументированное обследование, не говоря уж об исследовании крови и тканей на наличие ядов или последствий их работы, однако обладал профессионально-внимательным взглядом, который зацепился за «интересное поступление». Поэтому кое-что ребята всё же получили.

И это лишь укрепило подозрения.

Позже выяснилось, что они очень вовремя начали своё расследование. Ведь когда команда, всё ещё надеясь, что доставленный в тюрьму труп — это какое-то недоразумение, пожаловала в гости к местным воякам, те «обрадовали» новостью о кремации тела «преступника, подвергшегося нападению северян вместе с конвоем». На закономерный вопрос: «Почему тогда не придали огню заодно тела погибших членов конвоя?» — их сначала мягко, а потом и в грубой форме попросили не лезть не в своё дело. Попытка получить данные кого-то из конвойных, дабы пообщаться на тему случившегося, и вовсе вызвала конфликт, который едва не перерос в драку.

На шум вылез прилизанный, но несколько потрёпанный и очень злой Мастер Боя при генеральских чинах, который рулил процессом ареста и конвоирования нашего бывшего инструктора. После чего этот, замечательно олицетворяющий высшее офицерство провинции генерал — Скван его звали, Кей хорошо запомнил — в манере «хозяина жизни, потревоженного жалкими смердами» начал угрожать «лезущим не в своё дело обнаглевшим безродным щенкам».

Только вот ребята, которые от новостей и общей ситуации тоже пребывали отнюдь не в благостном расположении духа, быстро оценили боеспособность данного неприятного и подозрительного типа, и не устрашились пусть более сильного и опытного, но явно потерявшего часть своей боеспособности, слишком уж аккуратно двигающегося мужчины. Более того: они сами начали на него давить, пытаясь спровоцировать на откровенность или необдуманный поступок.

Ну, то есть Кей и Сена начали, остальные ребята не настолько отморожены.

Тяжёлого — и, вероятно, кровавого — обострения ситуации, к счастью, не случилось. Громогласный генерал, поняв, что «щенки» не пугаются и «взять голосом» у него не получится, не то чтобы совсем сдулся, но обороты сильно сбавил, очевидно, не горя желанием рисковать своей и так подраненной шкурой. Кей, который, в свою очередь, вёл разговор, как заместитель командира особой команды убийц Службы разведки, тоже не решился эскалировать конфликт. Даже если удастся напинать самодовольному и явно замешанному в нехорошем Мастеру и его группе поддержки, неполному десятку Воинов всё равно не тягаться со всей мощью военных сил провинции.

Меня с «боевыми вкусняшками», что могли послужить доводом в потенциальных «агрессивных переговорах», рядом не было, так что они закончились бы плохо в первую очередь для нашей стороны. Что шутник — несмотря на свою социопатию, самолюбие, тягу поддевать окружающих, а также прочие свои закидоны — прекрасно понимал. Тем не менее провокация, даже не доведённая до своей кульминации, всё равно частично удалась. Ряд обмолвок с высокой долей вероятности позволил утверждать, что северяне тут ни при чём. Именно Скван и остальные забывшие свой долг уроды ликвидировали Мастера Джона, которой, скорее всего, и наподдал всем «погибшим или получившим раны в столкновении с воителями северян».

Несколько странно, что рыжеволосый боевой генерал не забил этого трусоватого крикуна прямо там, если описания Кея не врали, то Джон его бы и кулаками размазал. Или, раскидав врагов, сбежал бы. Впрочем, убийство — это не честная схватка, мне ли этого не знать? Нашего бывшего инструктора и нынешнего союзника явно атаковали внезапно и кучей, отрезая любые возможные пути к отступлению. А перед этим могли и отравить. Слишком уж непонятно выглядели эти метания с телом и его спешной кремацией. Да и патологоанатом, с которым довелось пообщаться Кею и Сене, как-то подозрительно вовремя отправился в оплачиваемый отпуск прямо на следующий день после состоявшегося разговора. Увидели, что столичные убийцы начали копать и убрали, чтобы свидетель не наговорил ещё чего-нибудь лишнего. Удивительно, что вообще «несчастный случай» не устроили.

Ребята, которые, во избежание казусов, перебрались из центра провинции ближе к границе, где многие их знали и уважали — моя работа с СМИ оказалась вполне эффективной, даже вышла на самоподдержание, по крайней мере, если говорить о нашей части приграничья, где боевая группа разведки на слуху — стали думать, что им делать дальше. Прикидывали, имеет ли смысл попробовать пообщаться с представителями участвовавшей в конвоировании Школы Боя (на мой взгляд, бессмысленная трата времени, и так уже всё понятно) или, например, разрыть могилы убитых «северными мстителями» конвойных, дабы проверить характер ран. Спорили о том, следует ли обратиться в местное управление Службы разведки, дабы запросить у них хотя бы не слишком секретную информацию по циркулирующим среди высшего общества сплетням.