Но это лирика. А вот о том, что сей ныне дохлый уродец не только косвенно способствовал убийству Мастера Джона, разлагая государственную систему и создавая удобные условия для всякой паразитической грязи, но и вполне активно в нём поучаствовал, я не догадывалась. А меж тем именно Нейман стоял за всей операцией, помогая Биросу решиться на крайние меры для «защиты своей чести» и подтолкнув колебавшегося Мартина к созданию неприятностей для баламутящих воду столичных выскочек», что постепенно переросли в открыто враждебные действия. Защищал свою задницу, втравливая потенциальных противников в свару с местными, гнида!

О нашей с красноволосым Мастером связи эта сволочь прекрасно знала, как и осознавала, какую опасность могут представлять получившие поддержку, может, и сильные, но очень немногочисленные воители из Столицы. Это же с такой опорой можно быстро разобраться с проблемами провинции, а потом выйти на их источники, в том числе и на самого Неймана!

Нет, такое ему не нужно!

Вот и помог экс-наместнику с губернатором не разругаться, а потом через третьи руки ненавязчиво одарил идеями и методами их реализации. Чтобы потенциальная угроза уж точно завязла в своём медвежьем углу. Но что-то пошло не так, и я, наоборот, заявилась в столицу региона, начав осаждать центральный офис СР. Неудивительно, что сначала таракан занервничал. То-то этот отброс наотрез отказывался встречаться с нагрянувшей к нему опасной и возбуждающей — без информации о последнем я бы чувствовала себя комфортнее, да — гостьей, пока не узнает всю подноготную и не убедится в своей безопасности.

А потом произошёл инцидент с похищением, подоплёку которого Нейман понял не хуже меня, после того как удалось раскрутить части шпионской сети через допрос мёртвых. Ну да: на него работает пусть изрядно подтухшая, но государственная система. И так как предатель убедился, что мы здесь не по его душу, он таки решил пообщаться, дабы выгадать время.

А дальше и так ясно, что произошло.

И дабы прояснить контекст, пожалуй, стоит дать немного подробностей по случаю с похищением и его подоплёкой.

По прошествии неопределённого количества лет работы западной агентурной сети в Северном королевстве и здесь, в соответствующем регионе Империи, когда приготовления оказались закончены и между нашей страной и её бывшим вассалом разразилась война, ранее полезный инструмент в лице Неймана стал близок к тому, чтобы перейти в разряд вредных. Кто бы ни победил, главой разведки Нейману уже не бывать: Имперцы перетряхнут местные службы и поставят на руководящие посты новых людей, а северяне в случае своей победы и вовсе снесут старый управленческий аппарат до самого основания.

Зато знает он много, а догадывается ещё о большем. Да и связи, опять же.

Тем не менее, по ряду причин убрать Неймана напрямую чужие шпионы не могли, поэтому решили устроить внутреннюю грызню среди элит региона, с вовлечением туда в том числе и разведки. Пусть раскапывают грязные секреты и выводят на чистую воду предателей: это уже ничего не решит, зато отвлечёт внимание от решения проблемы наступающих северян. Поэтому представителя северной разведки, что рулил одной из банд — от которой, кстати, тоже требовалось избавиться — аккуратно подвели к мысли о похищении детишек влиятельных дворян, а тот, в свою очередь, воспользовался вышеозначенными бандитами.

…И тут в паутину хитрых планов упал увесистый булыжник, в роли которого выступили мы с Кей Ли.

Да уж. Повезло. В ином случае, кто бы кого ни переинтриговал, поднявшийся вал проблем неизбежно ударил бы по Империи и по нам.

Нейман вообще, как понял, что его таким образом собирались слить, и когда сообразил, что я появилась не для его ликвидации — иначе, в сложившийся ситуации повела бы себя по-другому — сразу придумал, как встроить новую фигуру в свою игру, организовать собственную «смерть» и отвлечь внимание на «убивших его имперских карателей». То-то меня его интерес напрягал, не только обычная плотская тяга там проглядывала. Ой, не только!

«Нехороший дядечка решил не просто соблазнить юную девочку, но и, попользовавшись, подставить, — весело подумала я. — Нехороший дядечка должен быть наказан. Тем более — он же сам хотел, чтобы с ним поиграли. Так ведь? Хи-хи-хи!».

Никаких особых эмоций на сей счёт я не испытывала. У меня не та ориентация, дабы злиться на «коварных мужиков, которые все козлы». Вот будь на месте старого таракана строгая и сексапильная разведчица — может и расстроилась бы. Немного.

…да нет, вряд ли: враг есть враг, какой бы облик он ни принял, хоть мужчины средних лет, хоть девушки, хоть старика или ребёнка. Он в первую очередь — то, что нужно убрать с лица мироздания, дабы ликвидировать угрозу и устранить возможность причинения нового вреда. Особенно сие справедливо, если это враг кровный и подлый, не имеющий ни идеалов, ни чести. Вроде Неймана, да.

Что до остального, то после того, как я узнала, что шеф разведки региона — предатель, оказывавший прямую поддержку убийцам бывшего наставника Отряда и даже во многом организовавший ту бесчестную расправу над единственным по-настоящему заслуживающим уважения учителем будущих детей-убийц, судьба урода оказалась решена. Подохшая мразь и мерзость, которая ради того, чтобы взобраться повыше, напрямую уничтожила и сломала судьбы сотням, косвенно проделала это с многими тысячами пострадавших от произвола, а также способствовала начавшейся войне, что неизбежно затронет (и уже затронула) миллионы — просто не заслуживала того, чтобы на неё тратили нервные клетки. Оно уже потеряло жизнь и ещё получит остальное причитающееся. А раз так, то и злиться на это пустое место нет смысла.