Он в силу своего опыта отлично знал, как обращаться с теми или иными типами личностей «молодых да ранних» из пополнения. Поэтому и избрал тактику умеренного провоцирования, с последующим утверждением своей силы и доминирования.

Типичная методика работы с изменёнными. Вообще без изюминки. Потому что с ними можно работать просто.

Члены Ночного Рейда, присутствующие здесь же, в обширном подвальном помещении для спаррингов воителей — с отделанным толстыми стальными плитами полом и стенами — не спешили вмешиваться в процесс ни словом, ни делом. Булат знал своего учителя, Акаме тоже успела с ним познакомиться, а Лаббак доверял своим товарищам и репутации известного Мастера. Да и не переходил черты Юрэй, сдерживался. Зеленоволосый воитель во время своей не такой уж и долгой службы в имперской армии встречал инструкторов или просто старших офицеров с куда более ядовитыми языками и погаными характерами. Шелли… не то чтобы стояла безучастно, но, убедившись, что угрозы нет — расслабилась и витала в собственных мыслях.

Разве что Майн порывалась хотя бы словесно поддержать подругу, которую валял по земле нагло скалящий зубы старый хрен, но трое наиболее благоразумных членов команды её пока сдерживали.

— Долго я буду ждать? — небрежно осведомился старик. — Или опять пустое сотрясание воздуха?

— Ну, всё, дед, ты попал! Кранты тебе, старый! — прорычала злая зверодевушка и бросилась в атаку.

И если в первый раз, когда Мастер держал в руках деревянный клинок, спарринг продлился достаточно долго — ведь ему требовалось увидеть сильные и слабые стороны возможной ученицы — то сейчас Леоне полетела лицом в твёрдый металлический пол уже после третьего хода схватки.

Гдах! — басовито разнеслось по залу, когда укреплённая духовной силой физиономия встретилась с толстой листовой сталью.

— Теперь скажешь, в чём твоя ошибка? — наметив добивающий удар пяткой в основание черепа, спросил Генсэй. — Или придётся объяснять.

— Пошёл ты, — потерев лицо и тряхнув головой, огрызнулась блондинка, но уже без огонька, признавая превосходство старшего поколения.

— И перед этими людьми трясётся вся Столица, — покачал головой бывший владелец Инкурсио. Причём уже без наигрыша. — Что-то в Империи окончательно сгнило. И раз ты не хочешь отвечать, то скажу сам: тебе мешают звериные инстинкты Лионеля.

— Брехня! — взвилась девушка. — Да я жива только из-за них! Знал бы ты, старик, из каких передряг они меня вытаскивали!

— Да! Старшая сестра — крутая! — не утерпела и всё-таки подала голос Майн. — Нечего мешать её с грязью! И вообще, тебе бы осторожнее выбирать слова, дедуля. Ты один, а мы вместе и у нас тейгу! — угрожающе воскликнула девчонка, но тут же ойкнула и обиженно прижала ладони ко лбу, по которому щёлкнул палец Булата.

— Не груби. Не Мастер пришёл к нам, а мы к нему.

Старик на это лишь покачал головой и, раскурив трубку, продекламировал:

— Ярко горит хворост:

Было жаркое пламя — и уже прах.

Самоуверенные воины не живут долго.

— Вот ещё! Это жертвы моей Тыковки сгорают, — Майн скрестила руки на груди и отвернулась.

— Ты тоже будешь вести себя, как этот невоспитанный ребёнок? — посмотрев на Леоне, поинтересовался глава новооткрытой Школы Боя.

— Нет. Я проиграла. И ты не первый, кто меня победил. Сейчас у нас обычная проверка, а в прошлый раз мне… повезло остаться живой, — сжав кулаки, закончила девушка. — Я должна стать сильнее, чтобы не проиграть в следующий раз.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — покивал Юрэй, оставляя насмешки в стороне, как уже не нужный инструмент. — Я вижу, что ты никогда не была воином. То, что Лионель даровал тебе боевые инстинкты зверя, стало большим благом, которое позволило тебе выжить и преуспеть. Но ты слишком привыкла на них полагаться. И то, что вытаскивало из передряг простую бандитку, тянет в пропасть хозяйку Императорского Орудия и убийцу из пугающего всю Столицу Ночного Рейда.

— Ха! Я и сама знаю, что такие, как ты, Акаме или Булат дерутся лучше меня, — во все клыки усмехнулась потрёпанная, но всё такая же задорная желтоглазая обладательница кошачьих ушек и хвостика. — Но меня с детства не готовили. Что имею — тем и пользуюсь, — оскал стал чуть вымученным. — У нас нет времени, чтобы выкинуть звериные инстинкты и несколько лет учиться в каком-нибудь Храме, запоминая все эти ваши штуки-дрюки. Тем более мне нравятся силы и инстинкты хищника. Не хочу от них отказываться.

— И опять ты меня не поняла, девочка, — сделав очередную затяжку, покачал головой немёртвый.

Посмотрев на Леоне лично, он был склонен не согласиться с пренебрежительным отношением своей госпожи. Да, характер ветреный и задиристый, самоуверенность и желание доминировать так и прут, а боевые навыки удручают. Но имеется твёрдый внутренний стержень, воля идти вперёд, несмотря на опасность и трудности. И думать умеет… иногда, только не всегда в правильную сторону. Однако с этим можно работать. Главное не забывать время от времени подтверждать свою силу и авторитет.

К тому же после того, как Куроме передала ему начальное понимание своего навыка эмпатии, старый воитель стал гораздо лучше читать в сердцах вот таких вот проблемных, но интересных учеников.

— Я не собираюсь ломать твой стиль, — продолжил он, пыхнув дымным кольцом. — У вас действительно нет времени, ты права, а у меня нет возможности и желания забрасывать все свои дела и, взяв тебя в личные ученики, посвятить всё своё время воспитанию нового Мастера, — девушка на это тихо фыркнула и едва заметно дёрнула хвостом в чисто кошачьем жесте. — Ты и сама этого не хочешь. Но если ничего не изменится, тебя убьют. Или убьют кого-то другого из вашей команды, кто попытается тебя прикрыть.