/* — Неспособных (фр.)/

— Тебя ведь тоже так называли в той вашей школе? — наклонив голову к плечу, уточнила я, благодаря духовной связи прекрасно поняв иностранное слово.

— Да, — Пауль кивнул. — Но там это являлось пренебрежительным обращением к неудачникам, которым никогда не добраться до по-настоящему ценных знаний. Здесь же… Им под нос суют, а они взять не могут! Ленивые тупицы!

Что удивительно, он даже не обиделся. Хотя чего обижаться? Это раньше — работая на южного губернатора, и только-только перейдя в миньоны ко мне — Пауль чувствовал свою уязвимость и зависимость, оттого и дёргался. Теперь он уверенный в завтрашнем дне глава своей собственной небольшой, но динамично развивающейся организации алхимиков, вот и хранит спокойное достоинство. И важничает.

— Это когда у нас за любое высокое — или даже просто хоть сколь-нибудь полезное — знание были готовы убить! И убивали! — вскипел западник. — Подставляли, воровали, клеветали! Зубами каждую золотую крупинку мудрости старших выгрызали! А эти… Grouillant sur nos poubelles, laissant leur bave de mеdiocritе**!

/** — Ползают в мусорной куче, уделывая всё слизью бесталанности.

И да, я решил сделать родоначальником языка Западного Союза земной французский./

— …Простите, госпожа, это всё от нервов, — смутился своей вспышке миньон. — Выпейте чашечку кофе. Для вас у меня всегда припасены самые лучшие напитки и сладости. А я пока раздам указания, прослежу за наиболее драгоценными образцами и тут же к вам вернусь! — быстро протараторил розоволосый, после чего, напустив на себя занятой вид, поспешил ретироваться.

Забавный тип.

* * *

Спустя некоторое время, отозвав гидру и за чашечкой кофе дождавшись, пока Пауль разберётся с переданным ему грузом, высокая гостья в моём (не)скромном лице решила обсудить со знающим и не обделённым умом человеком некоторые интересные вопросы, накопившиеся на Северо-востоке. Нет, речь не об изъятой у элдлорда Хиро «контрабанде». Сладкое в виде тех самых эликсиров я оставила на потом, сначала решив коснуться тентаклевого мегаслизняка-паразита.

— Так что скажешь насчёт моих выводов о связи частиц Чёрной Слизи и их влиянии на мои духовные нити? — спрашиваю устроившегося на соседнем кресле миньона, который, встряхнувшись, показал, что переварил очередной отправленный ему инфопакет, касающийся данной темы.

— Да, госпожа, — задумчиво потёр тот левую скулу. — Я тоже склонен считать, что это интереснейшее существо вносило помехи бессознательно. Просто самим фактом увеличения громкости своего «голоса», нарастающего вместе с локальным накоплением массы. Наша с вами связь, если ваш покорный слуга не ошибся, имеет вид тонкого провода. Голос Слизи, напротив — словно свет или волны на воде: расходящийся во все стороны, быстро слабеющий, но около источника весьма мощный сигнал. А тот туман, полагаю, несёт несколько функций, в том числе и усиления сигнала. Да-да, — покивал себе розоволосый, — иначе нет никаких объяснений привязанности существа к одному месту и неизменности его силы. Обладатель разносторонних способностей — это обычно обладатель зачатков разума. А разум порождает жажду большего, этакую ненасытность, если хотите.

Задумчиво прикрыв глаза, западник слегка покивал собственным мыслям.

— Очень жаль, что существо столь остро реагирует на внимание. Особенно на внимание с воздуха, — опечаленно выдохнув, продолжил он. — Иначе вы без труда смогли бы определить области концентрации массы, служащие ретрансляторами, и основной источник, которым, бесспорно, является ядро. Ваш покорнейший слуга с радостью бы взялся за исследование столь необычного создания. Однако и сейчас, без доступа к функционирующему носителю, подобная способность — очень, очень перспективное направление! Даже этот первоначальный проблеск механизмов её работы, что преподнёс нам ваш замечательный артефакт и возникшие у него неполадки, способен дать отправную точку прорывным исследованиям!

— Не думала об этом в таком ракурсе, — произношу, отпив из своей чашки. — Меня больше эта проклятая глушилка и нарушающий восприятие туман интересовали. Рада, что ты не стесняешься высказывать интересные идеи.

— Счастлив оказаться вам полезным, мейстресс, — сподхалимничал миньон, который пусть и знал, что я такого не люблю, но слишком привык лебезить перед вышестоящими алхимиками у себя на Западе.

Да и вообще, пусть он и испытывал тягу властвовать над сильными и тупыми женщинами, противоположного пола (особенно вышестоящих его представительниц, в том числе и меня)… побаивался что ли? Отсюда и вот такие вот периодические попытки заискивать. Рефлекторные, возможно, даже не вполне осознанные.

— Считаешь, получится создать приёмник и передатчик на этом принципе? — не обращая на это внимания, поинтересовалась я.

— Область безмолвного управления и общения до прискорбия плохо охвачена и в государствах Западного Союза, и у вас, в современной Империи, — от волнения начав грассировать типичным для западников образом, ответил Пауль. — А ведь она очень, очень перспективна! Но, боюсь, без отдельной лаборатории, специалистов, вашей активной помощи, а ещё лучше и покорного монстра это исследование отнимет слишком много времени и усилий. У меня просто нет подходящих инструментов и знаний, чтобы продуктивно работать в одиночестве. Простите мою ограниченность!

— Понятно. Сначала придётся вырастить из твоих «бездарностей» нормальных алхимиков, потом построить новую лабораторию и тогда… Так бы и сказал, что тема интересная, но пока не потянешь. Да и других полезных дел и проектов целая гора. Ладно, будет время, может, сама попробую создать похожую способность. Если получится, сброшу инфопакет тебе, а ты уже на основе этих данных придумаешь какие-нибудь артефакты.

— Или на первых порах можно поступить так же, как с поглотителями жизненной силы, — дополнил мою мысль Пауль. — Имплантаты или внешние устройства будут выступать усилителями созданному вами навыку, а также инструментами и объектами для дальнейших изысканий. Но вы, безусловно, правы: без такой существенной точки опоры, как сформированная техника, боюсь, проект может затянуться на годы и годы. Без какой-либо гарантии на успех, — извиняясь, склонил голову алхимик.