— Это так, — кивнул мужчина. — Хотя изначально мошенническое «Северо-западное Торговое Сообщество» на территориях северных племён развивается почти без затруднений, наши законные дела на севере самой Империи, напротив, встречают определённое противодействие. Некоторые ненадёжные партнёры пользуются административным ресурсом. Часто используются откровенно жульнические схемы с недействительной или неполной продажей собственности. Или сами представители государственных структур занимаются вымогательством и захватом. Наши люди с этим борются. Нестабильная обстановка помогает укоренению нового игрока, но… Вы и сами теперь знаете о затруднениях. Всё-таки там, в отличие от Столицы, у нас нет такого впечатляющего начального импульса, который создали ваши действия, добытая информация, связи и средства.

— Компромат от болтливых трупов, выболтанные ими выходы на нужных людей и отнятые у них же ресурсы. Ты ведь это хотел сказать? — хищно улыбнулась собеседница. — Мёртвые «предатели», взаимные подозрения живых, удары из «ниоткуда» и руководство врагами из-за кулис… Живые марионетки верят в свободу воли и весело танцуют под чужую музыку, хи-хи-хи. Весело! — на мгновение улыбка стала маниакальной, Саю показалось, что в глубине тёмно-серых глаз мелькнули фиолетовые искры.

— …Кхм, да, это полезный и интересный опыт. С удовольствием повторю на бис, — пугающая улыбка быстро исчезла, а вместе с ней исчезли и то ли привидевшиеся, то ли реальные отблески жуткого света из глаз.

Счетовод внутренне поёжился.

Пускай со временем он всё больше склонялся к тому, что госпожа Куроме всё же не воплощение злой богини, а, возможно, реинкарнация древнего алхимика. Или даже просто очень-очень необычный человек, хозяйка мистического Императорского Орудия с не менее необычными источниками знаний. Да и цели у неё казались, на удивление для обладательницы подобных сил и познаний, благими. Но…

Именно в такие моменты у верного сподвижника Властительницы Мёртвых пробегал холодок по спине и он вспоминал, что они с Паулем могли на её счёт заблуждаться.

— Желаете обсудить наше продвижение внутри разведки? — смирив эмоции, спросил мужчина.

— Конечно, — кивнула брюнетка, немного раздосадованная своей эмоциональной вспышкой. — И не только в рядах родного ведомства. В конце концов, если я в Столице и пока не нахожусь под наблюдением — почему бы не придать дополнительный, хе-хе, импульс одному из направлений? У тебя ведь есть список перспективных целей?

Примечания:

Пункт тапкоприёма открыт)

Автор и Куроме выражают признательность тем, кто поддерживает текст на Бусти или делает пожертвования на Тёмный Алтарь Печенек.

А.Н. — бечено.

Гений и злодейство — несовместимы, как жизнь и смерть! ...что? Некромантия? Гм...

— Кто ещё не получил табличку с номером?! — орал не по комплекции громогласный мужичок. — Подходим и записываемся! Почему у меня остались таблички?! Повторяю: все обязаны записаться и получить номер! — громкий голос накладывался на гул толпы, отражался от стен и потолка просторного склада — и, признаться, раздражал.

Костоправ недовольно выдохнул, породив небольшое облачко пара.

— Заманал, орёт и орёт, — прогундосили слева. — И так с простуды башка тнещид, ещё и этот, кха-каха, разоряедся, как на пожаре. Мать его, подаскуху!

— Это у тебя от перцовки. Вчерашней, — флегматично ответил сонный и похмельный голос справа. — Подбивал меня вчера? Теперь терпи. Или… может, того? — осторожный взгляд на лидера небольшой группы, прибывшей от их квартала. — За фанфуриком метнёмся. В лечебных целях, а?

— Я вам метнусь, — Костоправ продемонстрировал подчинённым увесистый кулак. — Нехер вчера бухать было. Видите, что без толку орёт и давно никто не подходит? Значит, они не пришли. Значит, без них начнут. Машина — ценная, техники, небось, тоже спецы занятые. Если отсутствующие дебилы в уши долбятся или только ползают, то пусть с ними их боссы разбираются. А я — отвечаю за вас. И херню творить не позволю. Кончится толкучка — вместе в корчму зайдём. Вам по пиву, мне на зуб кинуть. И погреемся заодно.

— Твои слова, да богу в уши. Околел ужо, здеся стоять, — прогундосил любитель «лечиться» лошадиными дозами перцовки.

Другие собравшиеся — все как на подбор крепкие мужчины (и изредка женщины) от шестнадцати до тридцати, — услышавшие этот крик души, согласно заворчали. И, будто нутром уловив данный настрой, распорядитель непонятного мероприятия по отбору обладателей особых талантов — а значит, дополнительной оплаты и шансов на карьерный рост — скомандовал начинать.

— Выстраиваемся в очередь, по номерам! Подходим к аппарату, суём табличку в прорезь, прикладываем ладонь к зелёной пластине! Когда загорится лампочка, и раздастся звонок — уступаем очередь следующему.