Шрифт:
Колонна разлетелась на куски, зал наполнился туманом, но тот быстро рассеялся.
Альфонсо распахнул окно, набрал полные лёгкие воздуха и завыл. Из окружающего леса к Обители устремились вампиры и оборотни.
[12] Игра слов, латинское слово «Lupa» — «Волчица», также является эвфемизмом обозначающим проститутку. Производным является название борделя — «Lupanarium», буквально: «Волчатник».
[13] Нежить, которой нравятся живые. Термин противоположен термину «некрофил».
Глава 6
Катарина открыла глаза.
«Ох. Так это был кошмар!».
Но потом она осознала, что находится не в своей келье. Прислушалась, и не узнала звуки.
Встала, вышла из кельи и поняла, что находится в коридоре за главным залом. Осторожно подкралась к двери, и выглянула.
Благословение Богини исчезло. Из зала было вынесено всё что в нём стояло, взамен, у окна был поставлен стол, заваленный бумагами. Возле него стояли двое, крепкий гладковыбритый черноволосый мужчина в фартуке, заляпанном раствором. И высокий лысый юноша…
— Альфонсо!?
— А уже проснулась. Как себя чувствуешь?
— Что! Почему ты…
— Месть свершилась. Последний из убийц понёс наказание, и я могу избавиться от шрамов.
Катарина бросилась к окну. Во дворе были явные следы яростной битвы. Возле ворот, под навесом она увидела тела.
— Орден…
— Уничтожен. Крепость, и все Орденские земли теперь мои. Те тела, думаю, могут найтись родные и близкие, которые захотят провести их погребение, с соблюдением обрядом.
— А остальные?
— За стенами сложены два костра… для фрагментов.
— И ты один убил их всех.
— Нет. Только тех, кто оказывал сопротивление. И не один. Владимир уговорил Танзи перенести отряд.
— Владимир?
— Владыка тьмы это только титул. Натаскал кучу еды, и сам взялся следить за малышами.
Катарина замолчала, потом посмотрела на руки, потом на небо, и обернулась к Альфонсо.
— Вы так и не обратили меня?
— Обратили. Но приняли меры, ни солнце, ни магия и ни какое оружие не навредит тебе. Ты будешь жить и умрёшь, будучи вампиром.
— Значит… Ты намерен править этими землями?
— Мы. Мы будем править этими землями.
— А жители?
— Я дал им право выбора. Кто хочет — тот уйдёт.
— Уйдёт? Ты их просто так отпустишь?
— Да. Время, за которое я мог пройти за барьер, было ограничено, но теперь, когда барьера нет, можно не торопиться, наличных сил пока хватит, а позднее… сейчас в сторону бывших Орденских земель маршируют пять туменов[14] добровольцев.
— Значит, не боишься?
— Не боюсь.
— Тогда, я хочу поговорить с людьми.
***
В пяти часах от Обители, в лесу находилась небольшая деревушка Мирул. Когда Катарина вместе с братом подошла к воротам в частоколе, навстречу вышел крепкий седой мужчина, с коротко постриженной бородой и усами.
— Дедушка Бернард!
— Да какой я дедушка. На двадцать лет младше, это мне в пору называть Вас матушкой Государыня.
— Го… Вы знаете?
— Да. Ваш брат всё рассказал.
— И вы…
— Нет. В нашей деревне не боятся. У него были причины так поступить. А то, что он вампир… Знаете, про Вашего предка мы много слышали, и не сказать что он плохой правитель.
— Слышали? Про Владыку тьмы!?
— Да. Орден использовал только собственных купцов, а мы торгуем со всеми, и слышим новости со всего света. Один купец, что к нам захаживает, уже много поколений его семья ведёт дело с одним вампиром. Да и условия, что предложил Ваш брат, выглядят заманчиво.
— Какие условия?
— Желающие могут уйти прямо сейчас, причём их имущество, что они не смогут забрать, будет выкуплено. Остальным будет дана возможность уйти через год.
— А в это время?
— Альфонсо предложил значительное снижение налогов. Всего десятина.
— Но Орден тоже брал десятину?
— Нет. Всё куда сложнее. Ты охотник, а не счетовод.
Хм. Орденские земли, это название государства, а земли Ордена — это поля и выпасы, доход с которых шёл в казну Ордена.
Мы были обязаны платить десятину, но кроме того, работать на землях Ордена. Проходящий через селение отряд охотников мог даром забрать припасы, лекарства. Даже увести с собой жителей, в качестве солдат или носиль-щиков. То, что ты платила, это большая редкость. А теперь, только налог.