Я затаила дыхание, глядя на человека, который сунул голову в логово змей, зная о том, что его ждёт. И всё для того, чтобы спасти фиктивную жену, которая была беременна от другого мужчины? Как же сильно нужна генералу поддержка рода Ха?

— Но сначала им нужно забрать тебя, — продолжил Ён Сук. — Я пытался спасти тебя, отправив на пик Слёз, но вмешались потусторонние силы. Теперь нам ничего не остаётся, как действовать по плану Душаня. Поэтому не медли. Делай то, что он тебе велел.

Я растерялась:

— Но он ничего мне не говорил. Я пнула тот злосчастный свиток, а потом очнулась в колодце. Видела Жаин, которая снова издевалась над сестрой. Потом отца. Он принёс мне поесть. Ещё шамана. Он…

Тут застыла и медленно обвела взглядом сарайку.

— О! Так это здесь запирали бедняжку Мио?

Поймав вопросительный взгляд Ён Сука пояснила:

— Шаман велел, чтобы я отвела тебя сюда, когда придёшь меня спасать. Жаль, что не упомянул о том, что путь от колодца до сарая будет столь витиеватым.

— Зачем он просил заманить меня сюда? — хрипловато уточнил генерал.

— Чтобы околдовать тебя, — вспомнила я и нахмурилась, заканчивая предложение, — и развести со мной. Но зачем такие сложности?

— Я должен согласиться на развод, — процедил Ён Сук и упрямо сверкнул глазами. — Но я никогда этого не сделаю! Поэтому Душань решил сделать со мной то же, что и с Мио.

Ахнув, я прижала ладонь к губам и посмотрела с недоверием. Помотала головой и, безвольно уронив руку, прошептала:

— Зачем он так? Боже! Подкупил бы людей, и те рассказали, что слышали о твоём согласии развестись. Зачем заходить так далеко?

— Потому что это я, — оскалился генерал, но тут же поморщился от боли. — Чиновники не поверят, если сами не увидят и не услышат. Кучка продажных простолюдинов ничем не поможет! Власть Эврина Второго многим не по душе, Мила. Неоправданная жестокость и непосильные налоги давят на людей. Каждая семья боится за своих дочерей, ведь в любой момент их могут забрать во дворец, а через год привезти тело, покрытое циновкой. И дело не столько в наследнике, сколько в наказании тех, кто осмеливается поднять голову.

Я едва дышала, слушая самую пространную речь, которая исходила из уст генерала.

— Но больше всего меня злит, что он преследует тебя, — неожиданно признался Ён Сук. — Когда в моё тело вселится злой дух, я уже не смогу защищать тебя, Мила. Поэтому… У нас сделка, помнишь?

— Да помню, помню, — всхлипнула я, не подозревая, что генерал так беспокоится о каком-то залётном духе. — Сделаю всё, что в моих силах!

— Не надо, — неожиданно изрёк Ён Сук. — Я освобождаю тебя от любых обязательств передо мной. Поэтому, как только появится возможность, бери Вириуса и беги. Возвращайся туда, где оставила золото, а потом иди к шаманке. Надеюсь, что тебе удастся вернуться в свой мир, Мила.

У меня защипало глаза. Положив ладонь на живот, я тихо всхлипнула. Вряд ли я смогу вернуться, да и рисковать ребёнком не хочу. Но и оставаться становится опасно! Мне в красках расписали, какая жизнь ожидает разведёнку. Единственным разумным решением было оставаться женой генерала.

Внезапно снаружи что-то загудело, и я задрожала, осознав, что кто-то бормочет заклинания. По стенам заскользили юркие тени, и на циновках вдруг проявились жёлтые листы с алыми иероглифами.

Тени становились всё больше, а генерал захрипел и закатил глаза.

Я сжала кулаки. Вот бы сейчас лук в руки! Возможно, мне удалось бы прогнать духов, как получилось с тенью, которую никто не видел, кроме меня. Но где взять оружие?

Посмотрела на потолок.

Пролетая над резиденцией, я видела лучников, которые прятались в кроне деревьев и на крышах. Может, один был и на сарае? Я кинулась к мелкам, сложенным в углу, и забралась на них. Отодвинула шатающуюся доску и вылезла наверх.

«Откуда я знаю про этот лаз?»

Мысль улетучилась при виде лука и колчана, полного стрел.

Ура!

Вернувшись, я на миг замерла, с высоты сложенных в кучу мешков рассматривая, как тени медленно подступают к генералу. Ён Сук ещё держался на ногах, но его глаза были закрыты, а рваное дыхание тревожило меня ещё сильнее. И это всё происходит потому, что мужчина отдал мне свои силы!

Я осторожно, стараясь не шуметь, вложила стержень в выемку на луке и, зафиксировав хвостовик двумя пальцами, натянула тетиву. Плавно вдохнула и, прицелившись, пустила стрелу в одну из теней. Острие вонзилось в землю, но ничего не произошло. Духи продолжали кружить по сараю, неотвратимо приближаясь к скованной магией жертве.