Но — нет. Сян куда роднее. Ведь это она спасла мне жизнь — причём уже несколько раз. И обняла меня гораздо нежнее, заботливее как-то.

Ладно уж, потом разберусь.

— Тренировка — это хорошо. Полезно для ци. Только морду себе не разбей, а то уже надоело тебя по частям собирать.

— Угу. Потом — работать. А вечером…

— Вечером — пьянка! — провозгласила Дзянь. — Мы давно же собирались, так, подруга?

— Договорились, — кивнул я, чувствуя, что это не предвещает ничего хорошего.

— А ты и не приглашён! Это девичник! — вздёрнула нос Дзянь.

А Сян добавила:

— На самом деле — с твоей болячкой алкоголь будет очень вреден для меридианов. Шлаки будут плохо выходить. Я сама-то пью пиво не чаще раза в месяц… А тут ещё свадьба недавно была.

Она вдруг засмущалась. Да, воспоминания были те ещё.

— В общем, занимайтесь своим девичником, я встречу после мероприятия и провожу домой, — предложил я.

— Идёт!

Ну, что ж, Сян села завтракать перед работой, Дзянь напялила фартук и принялась резво шинковать овощи, а я пошёл к надзирателю Ди. Без трости шагать было одновременно и свободнее, и как-то… неуютно, непривычно. По-новому. Походка у малыша Чан Гуна определённо была какой-то другой, менее размашистой, при этом мышцы всё ещё не до конца разработались, но прихрамывал я уже значительно слабее, чем неделей ранее.

Звонить и писать надзирателю Ди я не решился, хотя телефон наверняка мог попросить у бабули Хо или раскопать где-нибудь в официальных контакта. Сказано «завтра» — вот с самого утра и пришёл, только рассвело.

Но дальше всё пошло не совсем по плану. Сначала дверь в тренировочный дворик оказалась заперта. Хмурый громила у соседнего магазина молча вопросительно кивнул, дёрнув подбородком, мол, «чего надо».

— На тренировку, — ответил я.

— Жди, — буркнул он. — У господина надзирателя утренний обход.

Ну, я и принялся ждать. Ждал десять, двадцать, тридцать минут. Прогулялся по соседним лавкам, обнаружил в лавке текстиля пожилую даму, ту самую из частного сектора, которая отсыпала нам с Сян пирожков после спасения Сяоху от электричества. Она меня тоже узнала:

— Ну, и как ты, Великолепный Чан? Болит головушка после той драки-то? Крепко тебе накостыляли!

— Нормально, спасибо. Только… — я вовремя остановился, чтобы не разболтать о своём новом недуге.

Ещё не хватало, чтобы через рынок по городу распространялись слухи о моей ци-неспособности.

— Что? Опять со своей Стрекозой разругался? Ей палец в рот не клади! Видала я, как тобой крутит, заставила на днях канистру воды тащить. Бедный мальчик, ещё недавно на коляске катала, а тут использует, как грузчика!

— Нет-нет, всё у нас в порядке! Это она так, можно сказать, любя.

— А, это у вас шалости… — расплылась в ехидной улыбке старушка. — Эх, молодёжь… какие только игры не придумают!

— Мне нужно идти! — засмущавшись от чего-то, я мигом сиганул обратно к воротам додзё.

И вовремя — гремя ключами, там открывал дверь Прасет Чапганг. Зыркнул на меня строго, шагнул, я попытался зайти за ним и сказал:

— Надзиратель Ди приглашал меня.

Но тот захлопнул калитку во двор перед моим носом.

— Ничего не знаю.

Правда, через пару минут, то ли позвонив надзирателю Ди, то ли просто пожалев меня — молча открыл и с кислым выражением лица пустил, бросив:

— На площадку без него — ни ногой. Переодеваться в комнате вон там. Воды из кулера больше одного стакана не пить. Фей-ю не давить и вообще не трогать.

В раздевалке, в небольшой канареечной клетке, действительно порхала та самая фей-ю. Странная тварюга. Глаза и рот — как у лягушки. Красивый хвост вуалью, как у золотой рыбки. Крылья светящиеся, перепончатые, как у миниатюрного дракона и крохотные — явно с такими в воздухе не удержишься. Но она парила в воздухе! Словно этих крыльев было достаточно, чтобы удержаться на вязкости ци. Вместо лап — короткие не то ласты, не то плавники. Развернулась на меня, взглянула каким-то тоскливым взглядом и тихонько пробулькала:

— Пу-пу-пу…

Что-то среднее между вздохом усталого офисного клерка и приглушённым кваканьем. В общем интересная тварюга, но трогать её, конечно, не стал. Просидел ещё полчаса, потыкался в телефоне. Дзянь скинула какое-то тупое вертикальное видео с танцующими подростками — и чего все помешались на этих вертикалках, вот в моё-то время такой ерунды не было!

Надзиратель Ди явился как всегда незаметно, тихо, а с ним — двое парней. Одного я помнил, он был охранником у подъезда Сян, второго тоже где-то видел. Они быстро приготовились к спаррингу с бамбуковыми палками.