Если изначально мы скупали рис, чтобы потом его перепродать подороже, то сейчас об этом уже и речи не идет, мне предстоит прокормить целую ораву рыболюдей. В подводном городе выращивают пищу, но ее не хватит на еще триста восемьдесят тысяч голодных ртов. Чтобы прокормить свою армию жабы уже закупали провиант на острове, уже тогда цены резко поползли вверх, сейчас же…

— Это может быть проблемой, — задумчиво произношу.

Следующей новостью стало, что дафу Хао-черная борода собирает флот, чтобы отправиться грабить прибрежные города Центральной Империи. Для безопасной торговли Севера с Югом требовалось потопить вражеский флот, попутно вдоволь пограбив, воспользовавшись тем, что их основная армия сейчас в другом месте.

Если изначально я собирался во всем этом участвовать, то сейчас я уже не столь уверен. Пусть практики режут друг друга. У меня сейчас и своих проблем хватает с головой, чтобы лезть еще и в чужие. Тем более мы уже изрядно потратились на наш маленький военный поход. Часть средств мы отбили, захватив жабий банк, плюс в целом инфраструктура подводного города.

Как не посмотри, а поставленных перед собой целей мы достигли, теперь наш Союз все это будет переваривать долгие годы, делая своей частью. Если добавить сюда договоренность с дэвами, то и вовсе новый военный поход смотрится не только ненужным, но и вредным.

Единственное, что жалко людей, которые окажутся втянуты в эту мясорубку, но я мало чем могу им сейчас помочь. Разве что предоставить корабли беженцам, которые захотят переселиться на архипелаг. Полукровки уже начинают помаленьку заманивать к себе своих, так почему бы не расширить эту практику? Пускай помогают и вынужденным беженцам, корабли и средства я выделю. Придя к этой мысли, я решил пока остаться в стороне, залезть в эту войну мы еще всегда успеем.

Новость, что люди принцессы Са Юнь сумели призвать ангела, который помог армии Центра выиграть битву, облетела остров Банто, словно лесной пожар. Об этом шушукались то тут, то там, стараясь понять изменившиеся расклады. Было очевидно, когда вперед рвется существо, которое по силе не уступает мастеру, при этом совсем не дорожит своей жизнью — это довольно страшно.

Собственно, мастера Севера дрогнули, когда этот ангел самоубился об их генерала Же Миня, который лично скрестил свой меч с призванным существом. Как по мне, генерал совершил полную хрень, стоило закидать техниками призванное существо, после чего приказать отступить, чтобы перегруппироваться и вызвать подмогу. Вот только практик решил принять героическую смерть.

— Хороший воин, но никчемный генерал, — именно так прокомментировал новость Ван.

Мы с ним сидели в чайной, которую уже во второй раз восстановили полукровки. Пока что мы привезли лишь людей, которые восстановят дома. Госпожа Фэй пока осталась на архипелаге, где у полукровок в собственности два не самых маленьких острова.

На данный момент главная в квартале старейшина Шива, не знаю, каким образом, но главе Фэй удалось ее уговорить вернуться на свой пост. Шива останется на острове, я передал под ее ответственность военный флот, который также останется на Банто. Ей еще только предстоит обустроить здесь военную базу, деньги и людей я ей уже выделил. Заодно Шива восстановит связи полукровок и договорится с дэвами о сотрудничестве. По сути на ней сейчас будет довольно много чего завязано.

Постучав пальцем по столу:

— Чем больше я обо всем этом думаю, тем более для меня все это выглядит странно, — я задумчиво посмотрел на своего ученика: — Ангелов не существует. Они там что, призвали демона? А как же эдикт о немедленной казни любого, кто свяжется с нечистью? Его же еще ввели в Империи Ци, и насколько я знаю, его до сих пор не отменили…

— Не знаю, — пожимает плечами Ван, — говорят, призвали ангела, а они не входят в перечень запрещенных в Империи существ, хотя, как по мне, это какая-то ерунда. Мы же не северные Варвары, чтобы верить во всяких крылатых существ. Скорей всего они там действительно призвали демона.

— Вот только яростно отрицают это, — задумчиво киваю. — Сколько же людей они погубили, чтобы призвать столь сильную тварь?

Сам я с демонами никогда не сталкивался, но в библиотеке Ли Цыня про них был целый раздел. На самом деле есть разница, попал ты в преисподнюю мертвым, либо же живым. Живых все еще можно мучить, когда как мертвецы просто слоняются по преисподней, не в силах ничего изменить.

Собственно, Тихий океан, что находится в западе от материка, полон душ мертвых, где-то там находятся врата прямо в Преисподнюю. Говорят, если посмотреть сквозь воду на дно, то там можно увидеть нескончаемую толпу неприкаянных душ, который ожидают своей очереди, чтобы переправиться в местный аналог ада.

Души мертвых бродят по миру, когда же им все надоедает, они добровольно отправляются в местный ад, чтобы стать демонами, дабы обрести новую плоть. Так было написано в одном из трактатов, насколько все это правдиво, я могу только предполагать.

Раньше демоны могли затаскивать к себе всех, кого захотят, но после шестой эпохи была установлена печать, которую можно преодолеть лишь добровольно. Отчего в лапы к демонам попадают лишь полные фанатики, которые еще при жизни заключили с ними контракт.