— Что же до Хранителя… — тихо цыкнула Сирена, — то в благодарность люди пустили его на пилюли. Это порождение бессмертных даже не защищалось, когда его буквально растерзали первые мастера, одним из которых был и отец Ли Цыня, первый Император Империи Ци — Ли Пин.

Услышав про отца своего наставника, я лишь подивился, как оказывается история этого мира переплетена между собой. То, что практики пустили на пилюли своего фактически благодетеля, я ничуть не удивился. Ожидаемо на самом деле. Я бы удивился, если они поступили как-то иначе.

В моей голове появился еще один кусочек пазла, позволив немного под другим углом взглянуть на произошедшее в начале восьмой эпохи. Все же бессмертные не бросили этот мир совсем без защиты, это практики убили оставленного Хранителя, который, я почти на сто процентов уверен, должен был обучить людей знаниям бессмертных. Фактически первые мастера сами себе подложили свинью, на тысячи лет упершись в потолок, не зная, куда и как двинуться дальше.

— Чем больше я узнаю историю практиков, тем больше недоумеваю, как они еще не уничтожили этот мир? — со вздохом жалуюсь Сирене.

— Оооо, теперь ты меня понимаешь, — усмехнулась глубоководная. — Они не достойны нашей помощи мастер Ур, пускай сами разбираются с демонами, вы не дождетесь от них благодарности, если им представится возможность, то они ударят вам в спину, а ваш труп используют для создания пилюль…

В целом я был отчасти согласен с Сиреной, вот только:

— Не знаю почему, но стоит мне только подумать о демонах, как я испытываю ярость, — признаюсь. — Будь это кто-то другой, я бы действительно не стал вмешиваться, но демоны… — покачав головой. — Нет, демонам нет места в этом мире, пусть проваливают в свою преисподнюю.

— Если вы так говорите мастер Ур, то я смирюсь с вашим решением. Если демоны действительно представляют угрозу, то мы разберемся с ними, — положив локоть мне на спину, она стала давить мне меж позвонков, отчего я услышал щелчок, после чего волна облегчения прокатилась по моему телу, она будто расслабила внутри меня какой-то нерв.

И все же, я буду надеяться на то, что Северная Империя сумеет и без моей помощи справиться с Централом. Если в чем-то Сирена и права, так это в том, что от практиков бессмысленно ожидать благодарности. Хорошо будет, если в самый ответственный момент они не ударят мне в спину.

С такими союзниками и врагов не надо, проносится мрачная мысль.

Ближе к ночи мы покинули остров Банто. В этот момент я ощущал себя выжатым, словно лимон. После разговора с Сиреной мне пришлось побегать по острову, в последний момент выяснилось, что одна из турбин, которые мы используем на Пегасе, пришла в негодность.

Обычно у нас есть запчасти, но турбины ломались чаще всего, отчего на место сломанной в какой-то момент оказалось нечего поставить. Пришлось в спешном порядке искать замену. Из-за того, что турбины были штучным товаром, делались они вручную, отчего страдало качество.

У нас банально пока нет нужных станков, которые будут работать до миллиметра, отчего в турбинах случаются зазоры и их частенько клинит. Эту проблему мы сумеем решить лишь тогда, когда начнется массовое производство, а пока приходится возить с собой запчасти, чтобы провести экстренный ремонт в случае нужды.

Для полета на самом деле хватит и двух оставшихся турбин, но, если и они придут в негодность, то наш летающий крейсер станет воздушным шаром, которые будет лететь лишь по направлению ветра. Так и представляю, как мне самому придется буксировать дирижабль назад на верфь.

Так что побегав по мастерам, я сумел таки-купить массив, который способен заменить испорченную турбину. За массив пришлось платить жемчугом, но теперь я хотя бы могу быть уверен, что сломайся еще один из движков, мы не останемся совсем без тяги.

После этого полета нужно будет отправить дирижабль в док для полного техосмотра. Но для этого придется вернуться на Исток, только Шу Кен сможет провести нормальную проверку рабочих узлов, заодно и посмотрим, возможно, придется часть конструкции переделать.

— Электродвигатели надежнее турбин, — вздохнул Ван, ведя Пегас над океаном. — Пускай они не дадут большой скорости, но я хотя бы могу быть уверен, что мы не потеряем ход во время путешествия, — проворчал он.

— Ты, безусловно, прав, — не стал я спорить, — но турбины быстрее. Для торговых дирижаблей хватит и электромоторов, но для боевых крайне важна скорость и маневренность. Наш воздушный щит довольно легко обойти, отчего без массива скрытности Пегас — это одна большая мишень. Чтобы сбить дирижабль даже не нужен практик, достаточно обстрела с земли, теми же баллистами.