— Ну и кто из нас умрет? — воскликнул Су, большой, указательный и средний пальцы его правой руки сложились вместе, создав импровизированное жало. На их кончиках я увидел мощную концентрацию ауры. — Получай, «жало скорпиона»!

Су нанес быстрый удар. Тарган резко присел, «жало» пронеслось над ним, лишь слегка задев волосы. Сильнейший ученик школы тигра стремительно прыгнул вверх, левая нога отвелась назад, а затем Тарган нанес резкий удар носком. Глаза Су широко раскрылись, он сжал зубы и на предельной скорости отклонил голову. Плеснула кровь, когти на ногах Таргана оставили пять глубоких порезов на щеке, добравшись аж до зубов. Су взвыл от боли.

— Даже если ты парализовал мою верхнюю половину тела, это не значит, что теперь победа будет за тобой. Мне хватит и ног, чтобы убить тебя, — прохрипел Тарган.

Он приземлился, Су опять попытался ударить, но Тарган скользнул в сторону, пропустив удар мимо себя, нога ударила вверх. Су вскрикнул, на арену упали три отрезанных пальца. Самоучка поднес к глазам трясущуюся кисть, на которой осталось лишь два пальца, словно пытаясь убедиться, что ему и вправду отрубили пальцы.

— Твоя аура настолько слаба, что даже не может защитить от таких ударов. Ты так жалок. А еще, похоже, твой яд ослаб. Мое сильное тело и огромный объем ауры повышают все лечащие свойства организма настолько, что я уже начинаю нейтрализовать твой яд.

В доказательство своих слов Тарган рванул руку, в которую вцепился Су, парня качнуло прямо на ученика школы тигра, он с ужасом увидел приближающуюся к горлу вторую руку.

— Я сдаю… агрх… кх…

Су не успел договорить, когти в одно мгновение разорвали горло, и вместо слов донеслось лишь бульканье и кашель.

— Стоп! — закричал судья.

Тут же выскочили лекари, но это не остановило Таргана, он занес руку для удара.

— Я сказал прекратить! — взревел судья.

Он перехватил удар Таргана, опалил его взглядом, оскалился, но тут же пришел в себя.

— Это первое и последнее предупреждение! — резко произнес судья. — Еще один раз нарушишь мой приказ — будешь дисквалифицирован!

Он медленно разжал пальцы, Тарган нервно отдернул руку, выдохнул и, развернувшись, пошел прочь с арены.

Лекари стали быстро вливать ауру, накладывать повязки. Переложили Су на носилки.

— Какая жестокость, — прошептала Сили.

— Послушай, может тебе лучше проиграть сегодняшний поединок? — спросил я.

Девушка повернулась ко мне, глаза сверкнули гневом.

— Я тренировалась не для того, чтобы сейчас отступить! — резко произнесла она. — Уж от кого-кого, а от тебя такого не ожидала. Я понимаю, что ты беспокоишься за меня, но такие предложения… представь, если бы я предложила тебе что-то подобное? Ты бы не взбесился?

Я хмыкнул. Что правда, то правда.

— К тому же, когда ты сам дерешься, о чужих чувствах вообще не думаешь. Так почему мне нельзя поступить так же?

— О чем спорите? — раздался слева голос Тэн Ли.

Девушка с забинтованной рукой уселась рядом и вопросительно глянула на нас.

— Ни о чем, — сказала Сили. — Видела жертву Таргана?

— Угу и его самого крайне недовольного. Если сегодня победишь, то в четвертьфинале будешь драться с ним? — спросила она.

— Да.

Тэн Ли глянула на Сили, потом на меня.

— А, понятно, о чем вы спорили. Я бы тоже разозлилась, Леша, — прошептала она мне на ухо. — К тому же Сили хочет быть с тобой, как это говорится, «на равных», чтобы в случае чего стоять с тобой вместе и помогать, быть не только девушкой, но и боевым товарищем, что прикроет спину.

— Но… — вскинулся, было, я.

— Будешь спорить с тем, что если она отступит, ты не будешь ее воспринимать как человека равного себе и которого не нужно от всего защищать? — спросила она.

Я вздохнул. Тэн Ли права.

Глянул на Сили.

— Что? — спросила она.

— Выложись в бою на полную!

— Конечно! — улыбнувшись, произнесла она.

Наконец, арену очистили от крови, и судья вызвал следующую пару.

— Сили из школы змеи и Изаму из школы клинка.

Против девушки вышел невысокий худощавый боец в синих одеждах школы клинка, волосы у него собраны в пучок на затылке. На поясе у Изаму не привычный в этом мире обоюдоострый клинок, а катана.

— Еще один вирг турнира. — сказала Тэн Ли.

— Вирг? — переспросил я.

— Да, это животное такое. Маленький, роет норы и в основном питается всякими корнеплодными растениями.

— Понятно, а при чем тут «вирг турнира»?

— Никогда не слышал? Одна писательница и путешественница стала свидетелем удивительной картины, в одной роще на вылезшего из норы вирга напал здоровенный тигр, но малыш не сдался, а внезапно ударил здоровенную кошку по морде своими лапами, они у него оказались сильными, да еще оснащены длинными когтями, чтобы эффективней разрывать землю. В итоге тигр сбежал, решив поискать менее строптивую добычу. В общем, теперь так называют всех бойцов, которые не кажутся сильными и не числятся в фаворитах, но внезапно удивляют всех своей силой и смелостью.