Он протянул нам небольшое запечатанное письмо.

— Молодой господин покинул дом сегодня рано утром, но перед этим передал письмо и просил отдать вам.

Я кивнул. Значит, Синай ушел. Я быстро сорвал печать и извлек небольшой листок, на котором чернилами начерчены символы:

Моему другу Леше.

Прости, что не попрощался лично, но у меня не оставалось времени, потому что поезд уходит рано утром. Да, я уезжаю. Я понял, что оставаясь здесь, с отцом, никогда не смогу превзойти его. Я хочу познать мир, познать себя и стать сильнее. Уверен, что мы обязательно встретимся вновь. До встречи на турнире мастеров.

Я убрал письмо обратно в конверт, глянул на Тэн Ли. Она тоже читала, но я не возражал.

— И давно вы стали друзьями? — шепотом спросила она.

— Сразу после боя. Ладно, похоже, тут мы его не найдем, так что пошли, — сказал я, поглядывая на охранника, затем перевел взгляд на старика и добавил: — Спасибо, что передали письмо, мы пойдем.

Пока мы шли в обратном направлении, я думал о Синае. Похоже, мои слова и победа повлияли на него настолько сильно, что парень решил кардинально пересмотреть подход к жизни и первым шагом вместо тотальной тренировки, стало путешествие. Надеюсь, я не подтолкнул молодого гения боевых искусств на неправильный путь.

Жаль, конечно, что не успел поговорить с ним насчет мастерского управления аурой, но ничего не поделаешь. Попробую еще раз с Вионом поговорить насчет этого.

— Получается, он не будет участвовать в боях за 5–8 места? — внезапно произнесла Тэн Ли.

— Угу. Из четырех участников двое выбыли. Их либо расставят рандомно, либо Сили и Синай оба будут считаться занявшими 7–8 места. Значит, у тебя будет бой с тем парнем, которого победил Шэнь, поэтому у тебя есть большие шансы занять пятое место.

— Это верно. Жаль, что не третье, хотелось бы попасть в следующем году на турнир провинции.

— Ну, в следующем году у тебя будет шанс попасть в тройку победителей в турнире края.

— Угу, но мне хотелось бы участвовать в турнире провинции вместе с тобой, — произнесла она уже шепотом.

Я глянул на девушку. Она почувствовала мой взгляд, улыбнулась и, хлопнув по плечу, произнесла:

— Ну, ничего не поделаешь, я, видимо, просто недостаточно сильна. Какой толк участвовать в турнире, к которому я не готова? Для этого и существуют такие ограничения — попасть в топ-3 края, чтобы участвовать в турнире провинции. Кстати, мне нужны новые нунчаки — старые разрезаны, так что давай зайдем в еще одно место.

Тэн Ли привела меня в просторную оружейную лавку. На стенах десятки разных типов оружий — от обоюдоострых мечей, катан и сабель, до копий и алебард. Дешевые оружия у стоек, те, что подороже — на стендах, самые дорогие на отдельных постаментах накрыты стеклом.

— Чего-то хотите? — спросил подошедший к нам невысокий с короткой бородкой мужчина, круглый с выпирающим животом и пухлыми ручками, унизанными кольцами с драгоценными камнями.

— Да, мне нунчаки с рукоятями в виде трехгранников.

— Ох, помню-помню вас, госпожа из школы змеи. Ваши прошлые нунчаки были разрублены. Я могу предложить несколько моделей в зависимости от ваших финансовых возможностей.

— Модели? — уточнил я.

— Да, есть обычные, сделанные в мастерской, а есть оружия, сделанные особыми кузнецами и с использованием ауры. Чем искусней мастер, тем лучше у него получается оружие.

Я удивленно глянул на девушку.

— Даже так?

— Да. Как твое тело при тренировке с аурой становится крепче и сильнее, так и оружия при ковке с использованием особых техник ауры становятся прочнее и лучше. Мы можем взять двое нунчак двух разных кузнецов, и оба они будут стальные, но прочность их может разниться в десятки раз. А как ты знаешь, чем прочнее материал, тем прочнее его делает усиление аурой, когда его использует боец.

— Проще говоря, были бы у тебя нунчаки, сделанные особым мастером, то тем ударом Коннор мог и не перерубить их? — уточнил я.

— Верно.

Продавец, глядя на нас с легкой улыбкой, разомкнул губы и добавил:

— Более того, величайшие творения имеют ауру великих кузнецов. Говорят таких оружий меньше сотни.

— Аура мастера кузнеца? — переспросил я.

— Верно. Представь оружие с собственной душой, способное на самоукрепление и усиление, да такое, что человек с аурой в тысячу будет атаковать им будто у него сто тысяч. Или меч, что будет покрываться мощнейшим выжигающим пламенем или кинжал, испускающий мощнейшие молнии или смертельнейший яд, превосходящий в сотни раз любые животные яды.

Я удивленно покачал головой. Все-таки если глядеть в таком плане, то люди с усиливающим типом ауры имеют преимущество, так как помимо тренировок могут получить в руки оружие, что в одночасье удвоит или утроит их силы. А если брать в расчет редчайшие типы оружий с вложенной кузнецами аурой, то и вообще читерство какое-то получается.

— У меня на покупку лишь десять тысяч вэнь, — сказала Тэн Ли.

Всего лишь? Две с половиной месячных зарплаты грузчика.

Продавец быстро отбежал в сторону к стене, снял с них нунчаки и поднес девушке.