Это она, мадам Фа придумала такое. И в результате ни один из домов уезда, да что там уезда, всей провинции — не мог сравниться с «Персиковым Садом»! За то, чтобы просто увидеть, попить чай в компании одной из Трех Богинь, не говоря уже о том, чтобы завести отношения — мужчина готовы были отдавать состояния. Ценность Богинь взлетела до небес!

Мадам Фа выглянула в окошко своего экипажа, отодвинув в сторону шелковую занавеску с вышитым цветущим сливовым деревом. Ехать осталось совсем немного. Да, она была вынуждена пойти на мировое соглашение, чертова Вон Ми Тай обложила ее со всех сторон, словно кабана на загонной охоте, но она не сдастся просто так! Верно говорят в ее родных краях — остерегайся лишать человека лица, а крысу — загонять в угол. Она вынуждена была подписать соглашение, передать место управляющей этой предательнице Вэйлин, которая подставила ее, нанесла удар в спину и даже не скрывала своей улыбки! Она убьет эту шлюху своими руками… или нет — ослепит ее, а потом продаст какой-нибудь шайке пиратов на побережье, чтобы ее возили на деревянном корабле, прикованной к лежанке цепями, для удовлетворения нужд экипажа. Она слышала, что некоторые из таких «корабельных подруг» или «морских жен» — могли жить годами… если это можно назвать жизнью. Или все-таки самой содрать с нее кожу? А потом — воткнуть в ее самые нежные части тела заостренные деревянные щепки и поджечь, чтобы такие лучины горели за счет подкожного жира? Эта тварь определенно пожалеет о своем предательстве!

Мадам Фа откинулась на мягкие подушки и улыбнулась. Тварь должна понести наказание. Лучше бы, конечно, все эти твари понесли наказание — и Фэйхуа и Бэйхуа и, конечно, эта паскуда Вон Ми Тай, но она не дура. Она понимает, что дотянуться до Седьмой Сестры Горы Тянь Ша — невозможно. По крайней мере не сейчас, когда она едва унесла ноги, хорошо хоть сумела унести с собой накопленное богатство. И… сперва нужно встать на ноги в новом месте, уехать подальше, накопить ресурсы и силы, а уже потом — нанести удар. Если она сумеет. Все-таки Братство Горы — это тебе не проститутку в темном углу прирезать. Братство Горы умеет и любит мстить, у этих разбойников ничего святого нет. А их лидеры внушают страх и мало кто возьмется противостоять им. Даже синоби-но-моно, наемники с Восточных Островов, готовые на все за большие деньги. Потрясающе эффективные. Да, их услуги стоят огромных денег, обычный заказ на похищение обошелся ей в целое состояние. Мало кто мог позволить себе такие траты, но она — могла. Но только за похищение, похищение этой твари Вэйлин. Похищение Вэйлин и последующее препровождение мадам Фа до границы уезда. Больше ни на что бы ей не хватило. Впрочем… у нее были припрятаны кое-какие деньги…

— Госпожа Фа? — экипаж остановился и возница — открыл дверь: — дальше вам следует пойти пешком.

— Знаю. — она подобрала юбки и шагнула из экипажа, осторожно нащупав ступеньку ногой. Вот и тропинка. Она знает эту тропинку. Она уже собрала все свои сбережения и сейчас в уезде ее держит только месть. Как только она разберется с этой предательницей Вэйлин — она уедет отсюда. Сменит внешность, сменит имя, осядет в соседней провинции, а то и в Столице. А эта паскуда Вон Ми Тай — получит свое сполна. Не надо думать, что мадам Фа — дура. Она сразу поняла, что вся эта суматоха только из-за этой Вэйлин. Эта сучка Тай думает, что перехитрила ее? Думает, что надула ее? Может быть и так. Но такие победы оставляют горький привкус, а она еще слишком молодая, чтобы понимать это. Мадам Фа вырежет глаза этой Вэйлин и снимет кожу со спины — чтобы предательнице было удобно лежать на деревянной лежанке, прикованной цепями, с широко раздвинутыми ногами и стонать под тяжестью потных и грязных пиратов. А потом мадам Фа — отправит глаза и кожу этой Вэйлин — ее благодетельнице, пусть эта Вон Ми Тай порадуется. Пора преподать урок зазнавшейся молодой выскочке.

Она идет по тропинке и видит небольшой, покосившийся домик впереди. У домика стоит человек в черном, лицо — закрыто маской. За спиной у человека — торчит рукоять меча. Он стоит, сложив руки на груди и мадам Фа знает, что он так стоит специально. Для нее. Если бы он не хотел, чтобы она его увидела — она бы его не увидела. Как говорят северяне — если ты видишь тигра, это значит, что он на тебя не охотится.

— Мадам Фа. — сухо говорит человек. Она кланяется в ответ. Никто и никогда не видел лица этого человека, никто не знал его настоящего имени. Все было просто — если у человека хватало денег и было желание нанять Теней — такой человек просто давал узнать о себе ростовщикам или владельцам игорных заведений и через некоторое время Тени сами выходили на связь. Так было и с ней. У нее были деньги, у нее было желание отомстить. И вот…

— Господин Тень. — говорит она: — честь познакомится с вами лично.

— Бей-сы захвачена и ждет вас внутри. — отвечает он, не наклонив голову в приветствии, даже не расцепив руки, которые он скрестил на груди: — у вас будет около двух часов. Потом мы должны будем двигаться. Если задержитесь хоть на минуту — это может поставить вашу сохранность под угрозу. Уверен, что Седьмая Сестра к концу дня хватится эту Вэйлин, учитывая их отношения. У вас два часа, не больше. — он отступает в сторону. Мадам Фа кивает и проходит в дверь. Внутри заброшенного домика, привязанная к стулу — сидит Вэйлин. Ее глаза завязаны, во рту кляп.

Мадам Фа останавливается на пороге, закрывает за собой дверь. Проходит к столу, вытирает с него пыль, просто рукавом. Выкладывает на поверхность столешницы сверток и разворачивает его. О, у мадам Фа нет никакого набора пыточных инструментов, она же не маньячка какая. Это просто набор для вырезания по дереву. Острые лезвия, длинные и удобные деревянные рукояти, есть щипцы и ножницы, есть молоточек… что еще нужно?

Она подходит к Вэйлин и некоторое время смотрит на нее, поджав губы. Думали обмануть старую Фа? Надуть ее? Что же… у вас получилось. А теперь посмотрим, как ты справишься с последствиями, предательница.

Она развязывает повязку на глазах у Вэйлин и вытаскивает кляп. Девушка моргает, щурится, ее глаза слезятся и привыкают к свету. Мадам Фа нужно, чтобы эта шлюха — видела. Видела инструменты, разложенные на столе, видела, как она — разводит огонь и кладет туда щипцы… потому что это будет последнее что она увидит этими глазами. Она должна прочувствовать, понять, испытать отчаяние, испытать страх, ужас… и в конце концов — боль. Мадам Фа не умеет пытать, она не Мастер Тихих Криков, но ей этого и не надо. Если шлюха умрет под ее ножом — туда ей и дорога. Не умрет… значит будет страдать дальше.

— Матушка Фа?! — первое что говорит Вэйлин, едва ее глаза привыкли к свету, и она смогла узнать ее: — какое счастье! Меня похитили и…

— Вэйлин… ты тварь! — мадам Фа наотмашь бьет ее по лицу. Голова Вэйлин мотается, словно деревянная игрушка-болтанка, тыльная сторона ладони немеет.

— Что?! Матушка… — бормочет Вэйлин, ее глаза расширяются: — так это вы?!

— Это я. — кивает мадам Фа: — а вы, сучки серьезно думали, что можете меня обмануть? Перехитрить? И остаться безнаказанными? Ты — последняя, Вэйлин.