Главарь засмеялся.

— Мои условия понятны? Вот и хорошо. У вас есть время до утра. Потом случится непоправимое.

Главарь положил трубку.

— Ну что же, — произнес он буднично, с улыбкой на устах. — Будем ждать?

И я понял, что от того, что решит руководство «Спрута» зависит очень многое. А самое главное — останусь ли я в живых или нет?

— Нужно позвонить в полицию.

Волк сморщился.

— У нас не столько времени. Не успеют отследить.

Комната была погружена в полумрак. За массивным столом сидел Волк. Он беспрестанно стучал пальцами по столу, пока его подчиненный Мэса напряженно и лихорадочно соображал, как поступить. В воздухе висело напряжение, тяжелое, как грозовая туча.

— Тогда хотя бы необходимо доложить о ситуации господину Ямато.

Эти слова словно обожгли Волка, он сморщился еще сильней, сжал кулаки.

— Нет, Мэса, ему тем более нельзя говорить.

— Но почему?! — удивился парень.

— Ты что, действительно не понимаешь? — спросил Волк, глядя на своего собеседника.

Мэса был молодым парнем, служившим в службе безопасности «Спрута», еще много конечно не знал, но был толковым. Поэтому Волк и вызвал его, а не кого-то другого.

— Потому что полетят наши головы. Это наша вина, — он кивнул на телефон, на который полчаса назад поступил звонок, — Потому что мы с тобой отвечаем за безопасность, в том числе и безопасность подчиненных «Спрута». А мы не уследили. Я не уследил.

Последнюю фразу он сказал совсем тихо.

— Что же тогда делать? — растеряно спросил Мэса.

— Вот для этого мы тут с тобой и собрались. Нужно разработать план. Ты должен понимать, что никто, конечно же, не будет платить вымогателям такие деньги.

Мэса округлил глаза.

— А ты думал, что будут? — усмехнулся Волк. — Если заплатим, то уже завтра все бандиты из якудзы начнут воровать каждого второго сотрудника «Спрута» и требовать выкуп. С этой проблемой нужно расправиться иначе. И чем жестче, тем лучше. Главное, чтобы заложник не пострадал.

Мэса долго молчал. Потом поднял со стола бумажку, на которой был написал номер счета, на который следует скинуть выкуп.

— А если через наших программистов просчитать… — предложил он.

— Это займет день, в лучшем случае. К тому моменту Мураками уже не будет в живых.

— Черт! — совсем тихо выругался Мэса. И тут же опомнившись, поспешно произнес: — Извините, господин Морито!

— Брось! — отмахнулся тот. — Не до учтивости сейчас.

Он взял из рук Мэса бумажку, вгляделся в цифры.

— Этот счет — наша единственная зацепка, — стал вслух размышлять Волк. — Больше ничего нет. Взломать его мы вряд ли сможем. Думаю, похитители предусмотрели это. Конечно, их уровень владения высокими технологиями не такой огромный, как, скажем, у гостей форума, но блок там хороший — покопаться придется.

Мэса задумался. Потом совсем тихо произнес:

— Кажется, у меня есть одна идея. Она очень рискованная и шансов очень мало…

— Но я готов поставить на нее, потому ничего другого у нас нет, — оживился Волк. — Боюсь, что и у Мураками тоже нет выбора, кроме как положиться на эту твою идею. Давай, выкладывай, что там у тебя?

— Мэса, ты уверен, что это сработает? — спросил Волк, взвешивая озвученное парнем предложение. — Слишком сомнительно и рискованно.

Это и в самом деле было так. И рискованно не только для него. Волка первым съедят, если вдруг все просочиться. Но пострадает и сама корпорация. А такого он себе простить не сможет. Слишком плохая ситуация. Дрянная. И виноват в ней только он. Сколько амбиций и далеко идущих планов могут разбиться об это похищение. Как же он мог так облажаться? Неужели чутье перестало ему помогать? Если дело пойдет и дальше так, то можно поставить крест вообще на всем.

Волк сжал кулаки. Нет, рано еще списывать себя со счетов.

— Не уверен, — честно ответил Мэса. — Но есть ли другие варианты?

Парень смышленый. Все понимает. И в первую очередь то, что выбирать сейчас не приходится. План рискованный. Да даже безумный! Но другого ничего нет. Нужно делать ставку.

— Твою мать! — совсем тихо выдохнул Волк.

Ставка эта высока — его должность, его карьера, его жизнь. И даже если все сыграет, то потом нужно долго говорить с Мураками, чтобы тот не дал делу хода. Волк будет у него на крючке. Чтоб тебя…