Конечно, мне не отвечают, лишь одаривают взглядами. Температура этих взглядов различна — от холодного безразличия до кипящей неприязни.

— Хорошо выглядишь, Настя, — говорю я, проходя мимо сногсшибательной блондинки.

Та стреляет в меня глазками и ничего не отвечает.

— Ты чего это, Грозин? — басит толстяк, сидящий перед Анастасией. — Кавалером заделался?

— А тебя волнует, Булатов?

— Да мне вообще-то плевать.

— Тогда зачем ты вмешиваешься? Держи язык за зубами.

Толстяк кривится и предпочитает не продолжать беседу. Зато вместо него выступает Жаров:

— Походу, Сашка после травмы ориентиры потерял. Забыл своё место.

— Наоборот, — отвечаю я. — Вспомнил, где оно по праву.

— Ну-ну.

Кстати, о местах.

У каждого в классе свой стол. Не маленькая парта, а полноценный рабочий стол с письменными принадлежностями и ноутбуком.

Мой стол расположен в дальнем углу класса. Дальше всего от двери и от окна. Дурацкое место. В моей прошлой жизни на таких сидели либо хулиганы и двоечники, либо как раз изгои.

И меня это не устраивает.

Моё необычное поведение уже вызвало любопытство среди одноклассников. Собираюсь немного шокировать их ещё раз.

До начала урока семь минут. Надо успеть.

Меня интересует центральное место в первом ряду. Самое заметное. Лидерское, можно сказать.

Сейчас его занимает как раз Андрей Жаров. И я понимаю, что без прямого конфликта он свой стол не отдаст.

Подхожу и встаю перед Андреем, обращая на себя не только его внимание, но и всех одноклассников.

Тот, вальяжно раскинувшись на стуле, поднимает на меня глаза.

— Ты чего-то хочешь?

— Да. Я подумал, что хочу пересесть, и больше всех мне нравится твой стол.

— Вот это наглость! — Жаров смеётся. — Думаешь, я просто так уступлю тебе место?

— Нет, конечно. Я хочу предложить тебе пари.

— Какое ещё пари?

— Первым уроком у нас алгебра, не так ли? Давай поспорим — кто наберёт больше баллов за урок, тому достанется этот стол.

— Ха! С чего бы мне участвовать? Отдыхай, Сашок.

— Я так и знал, что ты не осмелишься, Андрюша, — качаю головой. — Ладно, я готов повысить ставку. Если ты выиграешь, то во время обеда я во всеуслышание скажу, что признаю тебя более достойным княжичем, чем я сам.

— Разве для этого нужно твоё объявление? — Андрей проводит рукой по тёмно-рыжим волосам. — Всем и так понятно, кто из нас более достойный.

Хороший ход, а вот я просчитался. Эту фразу можно было предвидеть. Ничего, партия ещё не окончена.

По классу пробегает смешок, но я не обращаю внимания. Продолжая смотреть на Андрея, приподнимаю уголки губ.

— Ты можешь так считать, и кто угодно может. Но если я прилюдно признаю это сам — совсем другое дело, не так ли?

Если я действительно это сделаю, моя честь будет серьёзно запятнана. На обед в столовой собирается вся школа — ученики, учителя, и даже обслуживающий персонал. Меня наверняка снимут на телефоны и раскидают по всем социальным сетям.

Отмыться от такого будет непросто, даже спустя годы. Да и репутацию рода это затронет. После такого объявления дедушка ни за что не согласится вернуть нас с мамой в семью.

Но я сознательно иду на этот риск. Несмотря на то что Жаров хорош не только в спорте, но и в других предметах. В том числе в алгебре.

Уверен, что смогу его спровоцировать. По идее, он должен быть уверен в своих силах.

Андрей Жаров

— А если выиграешь ты? — прищуривается Андрей.

— Тогда я сяду здесь, — тычу пальцем в столешницу.

— И всё?

— И всё. С моей стороны ставка намного выше, так что соглашайся, — смотрю на часы, висящие над дверью. — Предложение действительно ещё четыре минуты.

— Да зачем это нужно, — фыркает Настя.

— Тебя кто-то спрашивал сейчас? — Андрей бросает взгляд на девушку. — Не вмешивайся!

Та округляет глаза и затем с обидой отворачивается, бурча что-то под нос. Андрей переводит взгляд обратно на меня.

— В чём подвох, Сашок?

— Ни в чём. Если честь позволяет принять тебе несправедливое пари, то не медли, — я протягиваю руку.

Жаров поднимается. С подозрением смеряет меня взглядом, будто впервые видит. Тянет, словно ожидая, что я засмущаюсь и опущу руку. Но не дождётся.