— Ого, — Маша ненадолго замолкает, перебирая в руках лист. — Думаю, да. Надо подумать. Где будет проходить дуэль?

— Пока сам не знаю. На открытом воздухе, вечером.

— Ясно. Тогда часть поединка можно снять против света, на фоне заходящего солнца. Будет смотреться зрелищно, и в то же время будет труднее разобрать происходящее. А ещё можно специально занизить качество видео.

— Хорошо. Вот поэтому я тебя и нанял, потому что ты разбираешься в тонкостях. Не переживай, твоя работа будет оплачена.

— Это всё? — спрашивает Маша.

— Да.

Уже тянусь к ручке двери, когда девушка внезапно хватает меня и целует. Её мягкие губы накрывают мои, а вёрткий язычок забирается в рот. От запаха её кожи кружится голова. А юный организм отвечает незамедлительной и логичной реакцией.

— Простите, — шепчет Маша, отрываясь от меня. — Не смогла удержаться.

— В следующий раз лучше сдерживайся. До завтра.

Вылезаю из машины и делаю знак водителю. Тот молча кивает и отправляется обратно за руль.

— Верните её домой, — сую ему ещё тысячу рублей.

— Хорошо, господин.

Сообразительный. Понимает, что я дворянин и не задаёт лишних вопросов. Сам при этом денег получил. Всем хорошо.

Маша

По пути домой захожу в ЦЦ и убеждаюсь, что Вик выполнил поручение. На странице Константина выложен пост о том, что дуэль состоится. Провокативные видео удалены.

Отлично. Эти ролики не успели нанести большого вреда. Наоборот, разогрели аудиторию, добавив поединку ещё больше скандальности.

На сайт Оруженосца, который я подготовил заранее, заходит немало посетителей. Заявок пока нет, это и понятно. Учитывая то, какую кампанию мы развернули, люди ждут её результатов.

Вот если дуэль Кости и нашего Игоря пройдёт успешно, я ожидаю поток клиентов. И секундантов, которые захотят на них заработать.

Вернувшись домой, слышу, как щёлкает выключатель в комнате матери. Значит, она всё же беспокоилась и ждала, когда я вернусь.

Укладываясь спать, невольно вспоминаю спонтанный поцелуй. Точнее, это для меня он был спонтанным. А Маша, наверное, готовилась к нему с того момента, как я сел в машину.

Мой первый поцелуй в этой жизни, ха. И для прошлого Александра тоже.

Несмотря на то что у Маши явно меркантильные цели, было приятно…

Следующий день становится решающим для моего проекта. Придя утром в школу, звоню Виктору:

— Ну что, как там наш дуэлянт?

— Так себе. Проспался вроде, но хреново себя чувствует. Не хочет сегодня драться.

— Ты ещё у него в номере?

— К сожалению, да.

— Почему к сожалению?

— Он вчера перед сном кровать заблевал. Бельё и матрас поменяли, но всё равно воняет. Сейчас опять блюёт.

Усмехнувшись, я продолжаю:

— Убеди его, что другого шанса не будет. Если поединок не состоится, его честь окажется растоптана.

— Он хоть и дворянин, но актёр. Какая честь? Он в тысяче скандалов замешан.

— Я не про дворянскую честь. Про мужскую. Ладно, где он там? Дай ему трубку.

— Сейчас…

Приходится немного подождать, пока Вик оторвёт актёра от белого друга.

— Алло, — раздаётся в трубке хриплый голос. — Кто это?

— Доброе утро, Константин. Меня зовут Александр Грозин, я владелец агентства Оруженосец.

— А-а… Здравствуйте, — нечётко выговаривает Чуркин.

— Послушайте, я должен вас предостеречь. Отказываться от дуэли нельзя.

— Да какая дуэль? У меня рука сломана.

— Насколько я знаю, всего лишь трещина. Это не проблема для такого хорошего бойца, как вы.

— Кажется, вы меня с кем-то путаете, Александр, — усмехается Костя.

— Ничего подобного. Я видел записи ваших поединков. Вы отлично сражаетесь.

Наглая лесть. Записи я и правда видел, но назвать Константина хорошим бойцом нельзя. Фехтует он весьма посредственно.

— Но это не главное, — продолжаю я. — За отказ от поединка мы будем вынуждены выставить вам штраф. Таковы условия договора с агентством.

— Что-то я такого не помню, — бурчит Костя.

«Да потому что ты подписал его пьяный и с тех пор не трезвел», — думаю я.

— Такой пункт есть. И поверьте, я не хочу его применять. Просто напомнил на всякий случай. Главная причина в том, что если вы отмените дуэль, то тем самым уничтожите свою карьеру.

— Как это?!

— Очень просто. Все видели, что ваш соперник первым вас ударил. Но если вы откажетесь, то будете вынуждены извиниться. За то, что вас ударили в лицо. Понимаете?