— Ещё как готов! Этот мерзавец сегодня ответит.

— Я в вас верю, — киваю.

Костя кивает в ответ и направляется-таки к Маше. Девушка, ни капли не стесняясь, начинает с ним заигрывать. При этом постоянно стреляет глазками в мою сторону. Хочет вызвать ревность? Не дождётся.

Вик и секундант Игоря коротко обсуждают условия и подносят дуэлянтам протокол на подпись. Костя, почти не отрывая взгляд от Машиного декольте, ставит размашистый автограф.

— Господа, мы готовы начинать! — объявляет Виктор.

Дуэлянтам выдают рапиры. Те же шпаги, только короче и легче. Я строго смотрю на Машу. Та пытается принять деловитый вид, но с её нарядом тяжело это сделать. Начав съёмку, она подходит ко мне и берёт кадр.

— Добрый вечер, дамы и господа, — говорю, глядя в объектив. — Меня зовут Александр Грозин, я основатель агентства Оруженосец. Через несколько минут начнётся первый поединок, происходящий под координацией нашего агентства. Смотрите внимательно! Сегодня вы у вас есть возможность увидеть, на каком высоком уровне мы проводим дуэли.

Ещё немного заготовленных маркетинговых фраз, а затем Маша отводит камеру и начинает снимать дуэлянтов. Я отхожу в сторону и включаю трансляцию на телефоне.

Надо убедиться, что всё работает и будет смотреться как надо. Зрителей, я смотрю, присоединилось немало. Уже почти пять тысяч человек, и число растёт.

Как я и думал, громкое имя «Костя Чур» привлечёт ко мне будущих клиентов. Правда, часть из зрителей — фальшивые аккаунты под управлением хакера Егора. Их задача — поддерживать активное обсуждение.

Наконец, после всех необходимых формальностей звучит приказ:

— Господа, начинайте!

Костя первым бросается вперёд. Игорь держит оборону, а потом переходит в контратаку. Действует как настоящий профессионал — со стороны не поймёшь, что он специально промахивается. Несколько ударов выглядят весьма рискованными.

Маша тоже молодец. Снимает против солнца, как и собиралась. Выглядит эпично. Плюс она старается брать такой ракурс, чтобы неловкие движения Кости и тем более гримасы боли не бросались в глаза.

Я смотрю по большей части на экран, и я доволен. По видео дуэль смотрится весьма захватывающе.

Хотя Чуркин, конечно, и сражается, как идиот. Ему что, совсем себя не жалко? О чём он думает, когда так отчаянно бросается на противника?

Лишь бы Игорь не задел его случайно. Если Константин пострадает, то мы не получим нужного эффекта. Оруженосец должны воспринимать как проводника победителей, а не агентство помощи неудачникам.

Надолго поединок, к счастью, не затягивается. Игорь проводит подлый приём — резко сократив дистанцию, бьёт Чуркина рукоятью по лицу. Официально такие удары не запрещены, но считаются грязными и недостойными.

Так задумано. Нам надо, чтобы аудитория была на стороне Константина. Заглядываю в чат и убеждаюсь, что это сработало: люди вовсю поносят Игоря и призывают Костю поскорее с ним расправиться.

Вскоре Игорь делает вид, что не смог как следует отвести удар, и рапира Кости чиркает его по бедру. Он вскрикивает и отступает, подняв левую руку.

Чуркин обязан отойти и опустить оружие. Только вместо этого он с воплем бросается вперёд, будто собирается убить соперника.

— Стоп! — рявкает Виктор.

Они со вторым секундантом бросаются наперерез актёру. Тот размахивает клинком, отгоняя их, и орёт:

— Назад! Я мало пустил ему крови! Он должен ответить!

Что за придурок? Хорошо, что секунданты тоже вооружены. Обнажив шпаги, они заставляют Чуркина бросить оружие.

Что ж, нам это даже на руку. Профессионализм сотрудников Оруженосца во всей красе.

Но вот то, что происходит после, точно в наши планы не входит.

Успокоившись, Костя делает несколько шагов туда-сюда. Смотрит прямо в камеру и с улыбкой машет рукой.

А в следующий миг падает без сознания.

Родовое древо Грозиных. Чтобы было понятно, кто есть кто:)

Елизавета — бывшая жена Алексея, Дмитрий его сын от этого брака.

Глава 21

Маша обеспокоенно смотрит на меня.

— Снимай, — сквозь зубы цежу я и открываю чат трансляции.

'Что случилось?

Он ранен!!!