А тем временем Михаил пытался прощупать меня, задавая разного рода вопросы.

– Александр, а какие у вас планы после школы? – спросил он. – Слышал, вы хотите стать Стражем.

– Все так, Ваше Императорское Высочество, – согласился я. – Думаю, мои способности лучше всего послужат на благо нашей страны, если я вступлю в Стражу в качестве Рифтера.

– Саня, ты собрался стать Рифтером? – это поразило младшего сына Императрицы настолько, что тот обратился ко мне так неформально. – Одобряю, – он хлопнул меня по плечу.

– Алексей, не думал, что в том лесу вы настолько близко познакомились, – цесаревич нахмурился

– Ох, Миша, тебе лучше не знать, что мы наговорили в тот день друг другу, – он поморщился. – Слава богу, мы тогда разобрались и не натворили глупостей.

– Понятно, – Михаил подошел ко мне вплотную, и мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Не знаю, чем ты так зацепил моих брата и сестру, парень. Пусть ты и спас Катю, но знай, что я слежу за тобой.

– Дважды, – холодно произнес я, глядя в его голубые глаза.

– Что?

– Я спас свою подругу дважды, Ваше Императорское Высочество, – пояснил я. – И сделал это несмотря на то, что она принцесса. К тому же от властей я не скрываюсь.

– Леша, что значит дважды? – перевел он взгляд на своего брата. – Ты понимаешь, о чем он говорит?

– Ну да, – пожал плечами Алексей. – На территории школы случилось Нашествие. Скорее всего, тебе просто решили не докладывать об этом: оно слабенькое было. Даже сильно пострадавших не было. Тем более, там находится наша гвардия.

– М-да, – почесал подбородок цесаревич. – И как же тогда ты спас мою сестру во время слабого Нашествия?

– Это вам лучше у нее самой спросить, Ваше Императорское Высочество, – я улыбнулся. – Думаю, за вечер у вас будет много возможностей это сделать.

– Да как ты… – собрался что-то мне высказать Михаил, но Алексей его остановил.

– Брат, – положив руку тому на плечо, сказал младший Романов. – Ты сейчас собираешься совершить ту ошибку, которую чуть было не совершил я, – он говорил серьезно. Даже в том лесу его голос был не таким грозным. – Не смотри на то, что ему нет восемнадцати, и на то, что он простолюдин. В первую очередь он друг нашей сестры, – после чего парень посмотрел в мою сторону и широко улыбнулся: – Ну и мой тоже, да.

Михаил выдохнул и взглянул на меня. В его взгляде читалось подозрение вкупе с верой в слова его брата. Было видно, что раньше парень с таким не сталкивался. Его чувства подсказывают ему, что я опасен, но его близкие люди утверждают обратное. И теперь он стоит перед выбором: довериться своему чутью или своим родственникам.

– Ладно, – он выдохнул. – Но я за тобой присматриваю, – Михаил резко развернулся, потеряв ко мне интерес.

– Саша, извини за брата, – оттянув меня в сторону, вымолвил Алексей. – Он всё-таки будущий Император, и ему необходимо быть бдительным, особенно в отношении нашей семьи. Миша нами очень дорожит и остро реагирует на любые происшествия, – продолжал принц оправдывать действия цесаревича. – Дай ему время попривыкнуть к тому, что ты появился в жизни нашей сестры. Ему главное понять, что ты не представляешь угрозы.

– Алексей, я понимаю и не злюсь на твоего брата.

– Вот и отлично, – он хлопнул в ладоши. – Пошли к дамам, а то они уже странно поглядывают в нашу сторону. К тому же скоро вступительный танец.

– Вступительный, что? – не понял я.

– Танец, Саня, – непонимающе глянул на меня принц. – Это ж бал как-никак. Тебе еще со своими подругами танцевать, не считая Оксану Владимировну.

– Пи…

Подошел к Грошевой, чтобы ошарашить ее новостью.

– Оксана, у нас проблема, – сходу начал я.

– Какая, Саша? – она осмотрелась вокруг. – Кто-то бросил вызов тебе из-за меня?

– Лучше бы мне действительно бросили вызов, – наклонился к девушке поближе, чтобы никто не смог услышать. – Я не умею танцевать.

– Что? – Оксана уставилась на меня своими прекрасными глазами зеленого цвета. – Как это не умеешь? А почему раньше не сказал? Мы бы потренировались, а сейчас уже поздно.

– Я об этом раньше не подумал: других забот хватало, – скривившись, признался. – Что мы танцевать будем? Я только вальс умею и все.

И я не соврал: действительно умею вальсировать. В прошлой жизни пришлось учиться перед выпускным балом в школе.

Тем временем на лице девушки засияла улыбка, и она поправила мне бабочку.

– Тогда тебе не о чем переживать, Саша, – она подхватила мою руку. – Давно прошло время танцев, которые кружили в старину. Остался лишь вальс, как дань традиции, – она продолжала вводить меня в культуру высшего общества. – У молодежи сейчас в почете другие школы танцев, подходящие скорее для клубов, чем для бальных залов.