– Там, - урдёнок неопределённо махнул рукой в сторону кустов. – Недалеко.

Вот деффективный! Что значит там? Там дом, или там отец?

И тут я увидел, что там. Из кустов на меня глазела тупая слимучья морда. Зверь пожевал губами, словно раздумывая о чём-то, и смачно плюнул прямо в меня. Левая рука тут же прилипла к штанам, вместе с висящим с той стороны лютобоем. А правой рукой я выхватил нож и сдуру попытался отскрести с себя тягучую слимучью слюну. За этим занятием я не сразу заметил, как из кустов выскочило пять или шесть агрессивно настроенных личностей, в которых даже такой специалист, как я, без труда узнал лесных нахтов. Вот оно что – засада! А ты, сопляк, значит, с нахтами заодно?

Перемазанным в быстро застывающую слизь ножом я всё-таки дотянулся до урдёнка. Убивать его не хотел, но задницу порезать очень даже был настроен. Однако моё оружие без особого сопротивления погрузилась в ягодицы маленького предателя по самую рукоятку. Потом тихо и обиженно зашипело и исчезло. Растворилось в теле того, кого по ошибке принял за мальчика-урда. Оказывается, он тоже нахт, да только какая мне теперь разница? Слимук плюнул ещё раз, затем подбежали его хозяева и, не очень-то доверяя надёжности слюны, первым делом приложили мне дубиной по голове…

Пинн

Правый ждал меня в условленном месте на берегу реки.

– Где он? – коротко спросил я.

Парнишка молча указал на пару невысоких дубелей, косо вылезающих из земли возле самого обрыва.

Объяснения ни к чему, мы обо всём уже поговорили, пока я добирался сюда из резиденции. Сынок опять умудрился выдернуть меня с заседания Капитула. Правда, все уже привыкли к таким внезапным отлучкам. Да и сам я постарался скорчить самую виноватую улыбку, так что господа члены Капитула едва не захлебнулись от отеческих чувств. Они ведь до сих пор считают меня младшим по разуму – то ли не по годам развитым ребёнком, то ли просто разумным зверьком. А я не тороплюсь их разубеждать, мне так даже удобней. А вот нахты придерживаются другого мнения, и парламентёра они прислали именно ко мне. Умные ребята, что бы веркуверы про них не говорили.

– Эй, кто там? Покажись!

Из-под обрыва выглянула знакомая птичья голова с рыбьими глазами.

– Здравствуй, Ашед! – не без труда вспомнил я имя нахта. – Как твои крылья?

– Отрастают, - коротко ответил гость.

Кажется, он не горел желанием пообщаться со мной. Странно, зачем тогда пришёл? Ну, да мне спешить некуда, заседание наверняка уже закончилось, а на ужин я по-любому не успеваю. Подожду, пока нахт соберётся с мыслями.

– Хороша ли нынче охота?

При слове «охота» любой нахт становится разговорчивей. И этот тоже ожил.

– Мы очень хорошо в этот раз поохотились. Такой добычи у нас ещё никогда не было.

– Ну, и что за добыча?

– Ваш колдун.

Ого, вот это новость! Даже от растяпы Луффа я такого не ожидал. А куда же, интересно, Тляк смотрел? И что с ним самим?

– Неплохо, - похвалил я нахта. – А ещё кого-нибудь поймали?

Ашед явно ожидал другой реакции. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь понять, почему я не рву на себе волосы от горя.

– А разве этого мало?

– И всё-таки, он был один?

– Один. Мы не хотели рисковать и долго его выслеживали.

Значит, Тляк всё-таки бросил Луффа и занялся своими делами. Что ж, тоже полезные сведения. Успею подготовиться к встрече.

– И что же вы сделали с колдуном?

– Пока ничего. Мы ходим обменять его.

– Обменять? На кого?

– На Горгу.

Да уж, я ожидал чего угодно, но этому парню всё же удалось меня удивить.

– Ты разве не знаешь, что случилось с Горгой?

– Ты заманил его в ловушку, - нахт с трудом сдерживал гнев. – И меня тоже обманул, заставив помогать тебе.

Ну, это он зря. Я и сам не ожидал, что всё получится настолько удачно. Но раз он так думает…

– Зря ты на меня сердишься, Ашед. Горгу убил не я, а Тортур.

– Горга жив!

Я пожал плечами. Кажется, кто-то рассказывал, что нахты считают Горгу бессмертным. Пусть считают, если им так легче.

– Горга жив, - упрямо повторил Ашед.

– Почему ты так думаешь?

– Шаман Паха говорил с его тенью. Горга заперт в том месте, которое веркуверы называют Барьером. Ему там очень плохо, он сам скоро превратится в тень. И мы хотим обменять его на вашего колдуна.

Ах, вот как! Выжил, значит? Что ж, всё может быть, хотя я раньше о таком не слышал. Но что-то не нравится мне это предложение – обесиливший Горга на потерявшего способности колдуна. Нахт ещё может вернуть силы, а вот Луфф – вряд ли. Какой-то неравный обмен получается.

– Неравный обмен, - объявил я приговор. – Пусть архонты, или кто там у вас теперь заправляет, подумают, что ещё они могут предложить за свободу Горги.

Ашед раскрыл клюв от удивления. Интересно, а что он ожидал? Неужели нахты так и не поняли, почему так легко поймали колдуна? Ну, тем хуже для них.