Кара чувствовала, как разрывается каждая клеточка ее тела. Боль вытеснила все остальные эмоции. Агония, от которой никуда не спрятаться, не убежать, не совладать.

Нет, так нельзя, - пронеслась у нее смутная мысль. Бархатный голос Ричарда все более отчетливо звучал в голове: «Душа может полностью и навсегда покинуть тело, и тогда ты умрешь».

Ураган начал стихать. Кара упала навзничь. Надо вернуть Альму назад.

Она понимала это, но где взять силы, если не можешь пошевелить даже пальцем?

Воспоминания из отрывков фраз завертелись в хаосе ее сознания:

А должно было?

Не мне судить о любви, Кара, я ровно ничего в этом не понимаю.

Там все страницы в чернилах.

Такая юная…

… ни одна из них не была хотя бы отдаленно похожа на тебя.

Говорят, чтобы победить монстра, надо стать чудовищем.

Я думал, что потерял тебя… Но сейчас сам хочу убить.

… сегодня ты особенно прекрасна.

… я чуть не потерял рассудок…

… я не собираюсь опять это чувствовать.

Не собираюсь, не собираюсь, - эхом разносилось в голове.

Я не хочу вспоминать, каким был глупцом.

Ты в своем уме?

В своем уме? В своем? Уме. Уме. Уме…

Я никогда тебя не отпущу.

Никогда.

Никогда.

НИКОГДА.

Холод. Полнейший холод. Не согреться, не шевельнуться. Ускоренная пульсация сердца, нехватка воздуха. Бредовые видения.

Край обрыва. Не видно дна. Нет пути назад. Нужно прыгнуть и лететь, иначе то, что крадется незаметно сзади, настигнет.

– Лети, я научу тебя,– произнес тот спокойный голос с Верблюжьего обрыва. От него веяло надежностью. Над пропастью парил Рейл. – Ты будешь свободна.

– Я забыла, как это делается… - Произнесла Кара, нерешительно воззрившись на Ричарда, стоявшего рядом.

– Как это «забыла», - усмехнулся он в ответ. – Ты же делала это лучше всех! Нужно просто не бояться.

Кара отчаянно замотала головой.

– Нет, без тебя я не хочу, - выдавила из себя Кара, приглушая непреодолимое желание прыгнуть.

– Но рано или поздно придется, - произнес на ухо бархатный голос. – Это неизбежно. Осталось только принять.

– Тогда я останусь с тобой, пока не наступит поздно.

– Я буду ждать,– произнес Рейл, медленно растворяясь в воздухе.

Ричард подхватил ее на руки. Перед ними оказалось озеро. Сильные объятия разжались. Кара начала подать. Все быстрее и быстрее вниз, в кромешную пропасть. Бесконечные лица проносились перед глазами. Яростно оскаленные рты. Тысяча рук пытались схватить ее, но она все падала, падала, падала…

Свет ослепил глаза. Кара парила в невесомости. Кругом пустота.

– Ты будешь жить.

Кара обернулась. Перед ней стоял Рейл.

– Почему?

– Потому что я умер.

Снова падение в невесомости. Опять лицо. Юлиан.

– Ты слышишь меня?! – крикнула Кара изо всех сил.

Юлиан не ответил. Его глаза пусто смотрели прямо перед собой.

Рядом лежало безжизненное тело Ричарда, над которым стояла женщина с окровавленным ножом.

– Мама? – отшатнулась Кара.

– Ты следующая! – закричала женщина, всаживая лезвие ей в живот. Алая кровь полилась по ногам, пропитав собой одежду. Нестерпимая боль не давала глотнуть воздуха. – Теперь ты не уйдешь.

– За что? – выдохнула из себя Кара, начиная падать.

– Ты посмела стать свободной.

– Не умерла? – вышел из тени мужчина. Он занес камень над головой и ударил со всей силы. – Больше у меня нет дочери.

Невыразимая боль окутала сознание. Язык ощутил металлический вкус крови. Кара начала проваливаться. Глоток бы воздуха, всего один. В нос залилась вода. Чьи-то руки схватили поперек туловища и потянули вверх.

Грязный обшарпанный подъезд. Лампочка еле освещает своим тусклым желтым светом лестницу, на ступеньках которой сидит Кара. Все, как и раньше. Кто бы мог подумать, что в этом месте можно почувствовать облегчение. Ни души.

Кара достала сигарету и уже хотела прикурить, но та стала зажигалкой и обожгла ее. «Зачем ты этим дышишь?» - раздался бездонный голос. Подъезд закрутился перед глазами. Все пропало.

Беспрестанные метания в поиске своего места. Кругом кромешная пустота, из которой насмешливо глядят белки пустых глаз. Куда не посмотришь, они уже там. Не убежать.