Ричард вопросительно посмотрел на Юлиана.

– Ну… так и было, - подтвердил неохотно тот. – Она тебя спасла, а меня переместила из того места, куда забросила Эверет Сильвер.

– Спасибо, - сухо ответил Ричард, поднимаясь на ноги. – Где Кара и Артум? Я слышал чей-то крик.

– Мы их не видели, - сокрушенно ответил Юлиан, – а кричал дракон. Гера сказала, тебе нужен покой и только потом мы сможем отправиться на поиски. Не бросать же тебя одного.

– Так может уже пора? – холодно произнес Ричард.

– Да, пожалуй, - недовольно ответила Гера, расплывшись в фальшивой улыбке.

– И еще, - добавил Ричард, слегка угрожающе. – Кара не предавала и никогда не предаст ни одного из нас. Советую запомнить это раз и навсегда.

– Ты в этом уверен? – снисходительно поинтересовалась Орк, состроив невинные глазки.

– Да, - твердо ответил Ричард, отправляясь в путь.

– На драконе побыстрее будет, - окликнула его Гера, поглаживая свой тотем.

Юлиан, Ричард и Гера забрались на дракона и взмыли в воздух. Они летели достаточно низко, чтобы различить малейшее движение в кроне листвы обширного леса. Через несколько минут что-то мелькнуло среди деревьев.

– Внизу! – крикнул Ричард. Стремительно спикировав, дракон аккуратно приземлился на землю.

Человек рванул с места и пропал из вида.

– Покажись! – рявкнул Ричард, съезжая с дракона по его крылу.

Несколько секунд стояла тишина, изредка перебиваемая птичьим чириканьем, и вскоре послышались осторожные шаги.

– Ричард? – раздался знакомый ошеломленный голос.

Из-за листвы вышел Артум с таким выражением лица, будто увидел привидение.

– Этого не может быть! Ричард погиб у меня на глазах! Очень глупо, Аварум, я же присутствовал при этом, или ты забыл? – произнес Артум непослушным голосом.

– Все в порядке, - спрыгнул Юлиан около Ричарда. – Это правда мы. Гера спасла Ричарда.

– Как это возможно?! – попятился Артум.

– Прости, но времени у нас нет, - с ноткой сочувствия в голосе произнес Ричард, заключая Думбадзе в шар из Альмы и притягивая к себе. Усадив ничего не понимающего, но активно сопротивляющегося, Артума на дракона, все вновь отправились на поиски.

– Где Кара, скажи мне? – потребовал Ричард, как только дракон вновь поднялся в воздух.

– Она у реки, - начал приходить в себя Артум. – Боже! – опомнился он.
– Кара узнала, что ты погиб и у нее произошел выброс Альмы!

– Гони во всю! – приказал Ричард Гере.

– Он и так летит как может, - отрезала она.

Не теряя ни минуты, Ричард прикоснулся к дракону Альмой и тот стрелой понесся к видневшейся вдали реке.

– Что ты делаешь?! – возмутилась Гера.

– Твою работу, - теперь уже отрезал Ричард.

Едва дракон подлетел к берегу, Ричард сиганул вниз, где без движения лежала Кара. Вокруг нее в воздухе застыла Альма, которая как запутанная нитка замерла в причудливых узорах. Слегка колышимая ветром, она понемногу покидала тело Кары.

Гера посадила дракона и встала позади Ричарда, наблюдая за происходящим.

– К ней не подобраться, - заметила она равнодушно.

– А мне и не нужно, - сухо ответил Ричард не оборачиваясь. Его лицо было бледно, а лоб теперь испещряли морщины. Он образовал купол над Карой и начал потихоньку сужать его, посылая Альму в обратном направлении. Серебряная нить касалась груди Кары и растворялась в ней, проваливаясь внутрь.

Осторожно и сосредоточенно Ричард возвращал Альму виток за витком.

Когда Альма вся вошла в девушку, Ричард подбежал к ней. Он склонился над Карой и начал обследовать.

Отдав Каре свой кристалл, Ричард бережно взял ее на руки и направился к дракону.

– Что с ней? – встревоженно спросил Артум.

– Кома, - мрачно ответил Ричард, проходя мимо с непроницаемым лицом.

– Стой, - вдруг сказал Юлиан. – Куда мы сейчас полетим? Кара же не сможет помочь нам отыскать остальных.

– А мы и не летим, - ответил Ричард устало. Аккуратно положив Кару на участок земли с мягкой травой, не задетый ураганом, он обернулся:

– Сперва ты, - указал он на Юлиана, - узнаешь, где все и что с ними. – Только постарайся побыстрее, будь любезен, - чуть мягче добавил Ричард.

– Я буду рядом если что, - сказал Артум Юлиану.

Проводник кивнул и не мешкая ни секунды упал рядом с Карой на траву и погрузился в Фоур. Тем временем Гера подошла к Ричарду.

– Какая жалость, - печальным голосом сказала она, глядя на Кару, и приобняла его сзади за плечи. – Ведь бедняжка не знает, что ты жив.

Ричард сделал шаг вперед, избавляясь от назойливых объятий. Он стоял, сосредоточенно вглядываясь в безмятежное лицо Кары, будто бы не некоем недоумении.