Юлиан направился в Елейный парк, находившийся неподалеку от его школы. Найдя себе место в тени, он принялся рассматривать блокнот, изредка выглядывая из-за него. Юлиан толком и сам не понимал, что делает и зачем, но раз уж у него выдался свободный день, он должен попробовать найти хоть что-то.

Автобусы приходили и, угрюмо разворачиваясь, ехали назад, будто были не рады перемене погоды. По дороге мимо остановки все так же сновали машины, не подозревая, какие здесь вчера творились чудеса.

Через полчаса Юлиан уже смотрел исподлобья, слегка разочарованно, а через час ему стало казаться, что он просто зря тратит время. И зачем я сюда пришел? На что надеялся? Что моя ненормальность снова активируется? На этот раз внутренний голос решил воздержаться от комментариев и смирно притих где-то в недрах подсознания. Юлиану было трудно сдерживать себя из-за своей глупой наивности, ведь это как искать иголку в стоге сена. Да и с чего он взял, что вообще что-нибудь произойдет?

Нелепо оглянувшись по сторонам и не заметив чего-либо необычного, он поспешно придвинул к себе сумку, чтобы погрузить свой блокнот со всеми надеждами на самое дно.

— Любопытные рисунки, — раздался чей-то низкий голос за спиной.

Юлиан чуть не подпрыгнул от неожиданности и, чтобы скрыть дрожь, пробежавшую по телу, резко обернулся. Перед ним стоял парень лет двадцати пяти с черными, коротко остриженными волосами. На нем были темно-коричневые шорты по колено и красная футболка. Внушительные мускулы и двухметровый рост придавали ему немного устрашающий вид. Было не похоже, что этот человек интересуется искусством или вообще чем-либо.

— Почему? — невольно вырвалось у Юлиана, поскольку он просто не знал, что сказать.

— Весьма необычные для твоего мира.

— Моего мира? — эхом отозвался Юлиан.

— Очень странно слышать такое удивление от человека, который со мной разговаривает.

— И что тут странного?

— Ты не заметил, что только ты видишь меня в этом парке?

Юлиан опять не знал, что ответить. Он не вполне понимал, действительно ли это так или же парень просто решил над ним подшутить. В парке полно людей, и никто все равно друг на друга не смотрит. Видно, поняв его замешательство, неизвестный парень продолжал:

— Эти тупицы не видят дальше своего носа. Даже если я станцую степ в самом центре парка, никто и ухом не поведет.

— Почему же я тебя вижу?

— Ну, на это есть два объяснения. Либо ты расщепился, либо ты Проводник, что встречается весьма редко.

— Что-о-о?

— Все просто, ты…

И он исчез. Юлиан сидел еще несколько секунд в полном замешательстве, потом проморгался, оглянулся, но и это не помогло. Что вообще происходит?

Он начал лихорадочно вспоминать, как он смог увидеть этого парня… Что он делал? «Листал блокнот, — начал вспоминать Юлиан, — ждал чего-то необычного… может быть, это оно? Я ХОТЕЛ увидеть». Сконцентрировавшись на этой мысли, он закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько секунд, взглянув прямо перед собой, он опять обнаружил того парня.

— Получилось! — воскликнул Юлиан.

— М-да, то-то я удивился, когда ты перестал задавать вопросы.

— Почему ты растворился?

— Я никуда не уходил. А вот твое сознание вышло из чата.

— И как это понимать?

— А я что, знаю, как у вас, Проводников, это работает?

— Ты же сказал, что я вроде расщепился...

— Я сказал, что ты или Проводник, или Расщепленный, но Расщепленные так себя не ведут.

— Может, объяснишь нормально?

— Нам нужно тихое место.

— Я знаю такое.

И они вместе пошли в сторону Кедровой улицы. Юлиан с удивлением наблюдал за тем, как его знакомый проходит сквозь прохожих, столбы и киоски, не обращая на них никакого внимания, будто бы это они невидимки, а не он.

Мальчик лет пяти поднял свои голубые глаза к небу и воскликнул, показывая своим маленьким пальчиком вверх:

— Посмотри, мама! Какие они красивые!

— Сынок, это просто облака, — мягко сказала женщина и провела рукой по его волосам. — Нагулялся? Пойдем домой, милый.

Мальчик слегка призадумался… Птиц уже не было, но он же видел их…

Женщина взяла мальчика на руки и пошла по направлению к дому. Он обнял ее за шею и опять поднял глаза со словами:

— Вот же они, летят! Смотри!

— Да, милый, я тоже их видела, — сказала женщина, не оборачиваясь.

Мальчик уткнулся носом ей в плечо. Он не понимал, почему все так странно… Его мучило много вопросов, накопившихся за его столь недолгую жизнь. Почему мама не относится к нему всерьез? Почему она не видит птиц? «Если бы она обернулась, она бы, несомненно, увидела их», — думал он. Но не только птицы занимали его тогда. Он не понимал, почему ему нужно ходить в садик, потом в школу, в институт, на работу… если можно просто жить? Он размышлял, пытаясь разобраться: «Наверное, взрослые не знают, что можно просто жить… Они привыкли думать о своих непонятных проблемах, смотреть зачем-то новости по утрам и читать газеты… Странно, но, когда я сказал Лео о том, что можно просто жить, он назвал меня дураком и дал мне щелбан. Они думают, я не пойму, но ведь они не объясняют… Может, люди просто не думают об этом… Им гораздо интереснее решать маленькие проблемы, чем избавиться от них, решив большую».