— Она готова. Как раз закончит университет, ума побольше станет, — усмехнулся Голицын, именно на это и надеясь. — Глядишь, другие кандидатуры появятся.

— Выходит, вы не настолько и желаете родства с нами? — губы Мамонова изогнулись в язвительной улыбке.

— Именно этого и хотим в силу неких обстоятельств, которые я сейчас не хочу озвучивать.

— Они могут грозить нам?

— Нет, это родственные проблемы. Вы же в любом случае проверите по своим каналам каждую запятую договора.

— Без этого никак, — князь Сергей задумчиво простучал пальцами по колену. — Да, история удивительная, поставила меня в тупик. Знаете, Василий Ефимович, вам надо обсудить этот вопрос с Главой Рода. Я не могу дать какой-либо ответ.

— Да, я готов подождать. Можно ли устроить с ним встречу перед подписанием договора об альянсе? Считаю правильным ввести в курс дела Георгия Яковлевича заранее, чтобы не возникли неприятные моменты, о которых он вообще ничего не знает.

— Хорошо, — хозяин поднялся на ноги, то же сделал и Голицын. — Как только брат выйдет со мной на связь, я тут же передам ему вашу просьбу. А по приезду в Москву он сразу организует встречу. Мне кажется, предложенный вариант весьма перспективен с точки зрения финансовой составляющей.

— Без денег никуда, — Голицын усмехнулся и протянул руку Мамонову. — Всего доброго, буду ждать встречи.

Проводив гостя, князь Сергей в глубокой задумчивости прошлёпал тапками до вычурного буфета с резными дверцами и извлёк из него початую бутылку коньяка, плеснул на три пальца в пузатый стакан и вернулся в кресло. Просьба Голицына была из разряда «поломай голову». Надо же, девка сама выбирает себе жениха! Расскажи кому — не поверят. Но Сергей Яковлевич повидал столько чудес в якутских землях, что безобидное желание заневестившейся княжны казалось детским лепетом. Тут вопрос в другом: почему не Патрикей, а Василий приехал к нему и вёл разговор от своего имени? Что там намечается? Смена власти? А Мамоновы здесь каким боком? Как гарантия защиты? Вот это ближе к истине.

Залпом выпив содержимое стакана, князь Сергей тяжело выдохнул коньячные пары. Наверху его ждала прелестница из Императорского Театра, поэтому стоило навёрстывать упущенное, пока Галина не приехала. Потом никаких развлечений. А то уже себя свободным почувствовал! Эх, ему бы Андрейкины годы!

2

Зычный голос отца разнёсся по раскинувшемуся в подлеске лагерю, поднимая всех, кто ещё пытался поспать лишние десять минут под умиротворяющий шорох мелкого дождика, как начавшегося ночью, так и продолжавшего идти в предрассветных сумерках. Дробясь о хвою и листья, мокрая взвесь опадала на землю с лёгким шумом, который убаюкивал и вгонял в сладкую сонливость.

Шторм и Сухой, стоявшие в дозоре, уже подкидывали в костёр заранее припасённый и спрятанный под тентом валежник. В котелках закипала вода. Отец с нетерпением расхаживал по поляне и алчным взглядом посматривал на торчащие из земли вешки, обозначавшие, какой объём работы предстояло выполнить всем нам. Я не сомневался ни минуты, что мне тоже придётся копать землю сапёрной лопаткой. Но сначала предстояло лицезреть искусство господина Ломакина.

Чародей выполз из-под навеса, что-то проворчал под нос, с ненавистью глядя на хмарь, растёкшуюся по небу.

— Никакого просвета, — он встал на ноги и скрылся между деревьями. Там, неподалёку, протекал ручей, в котором мы набирали воду и принимали водные процедуры.

Я тоже побежал следом за Странником, обнажившись по пояс. Ледяная вода обожгла бодрящим холодом. Зато сонливость как рукой сняло.

— Евгений Сидорович, так вы создайте конструкт и отгоните дождевой фронт, — посоветовал я, вытирая торс и лицо полотенцем, прихваченным с собой.

— Молодой человек, я владею двумя Стихиями, и Воздух в них не числится, к сожалению, — Странник поднёс засветившиеся ладони к мокрому лицу и через мгновение подсушил его. — Самое большее, что могу сделать, поставить непроницаемый купол над лагерем. Но не хочу тратить энергию. Она мне сегодня пригодится.

Он пошёл по натоптанной тропинке к лагерю, я присоединился к нему.

— И вообще, Стихия здесь мало чем поможет, — продолжил Ломакин, как будто радуясь, что нашёл почитателя своих талантов. — Нужны особые виды энергии, которые воздействуют на природные факторы.

— А вы знаете таких одарённых?

— Знаю… одного. Правда, мы давно не виделись. Он уже, наверное, превратился в матёрого чародея. Вот ему удавались фокусы с разнонаправленными энергиями. Кстати, его фамилия Назаров. А ведь та очаровательная девушка Полина тоже Назарова, насколько я помню. Удивительное совпадение, да?

Я замотал головой. Как же на меня посмотрел Ломакин! С надеждой, подозрением и разочарованием одновременно. Это надо было видеть! Но я не лыком шит, про Назаровых под страхом смерти никому не расскажу. Иначе на свет вылезут такие подробности, что меня потом из подвалов ГСБ не выпустят!

— Ну что вы, Евгений Сидорович! — с укоризной произнёс я. — Мы же этот вопрос выяснили ещё при той встрече. Полина вам всё объяснила насчёт родителей. Дар у неё тоже обычный, завязан на Стихии, не более того. Вряд ли к тому Назарову, о котором вы говорите, она имеет отношение. Фамилия ведь очень распространённая.