Ну да, доченьки отправляются в дальнюю дорогу, и надолго — надо помочь собраться, поплакать передрасставанием, дать наказы, советы, предложения и просьбы. Ну а то, что они их могут навестить в любое время, ими не учитывается. Хотя да, школа крайне негативно относится к любым внешним контактам.

— Готов, сынок? — спросила мама, с умилением наблюдая за тем, как я стремительно уничтожаю свой завтрак.

— К чему? К полету? Или я чего-то не знаю?

— К ответственности. Вы ведь не на прогулку летите. Сам знаешь, школа — закрытое место, со своими правилами, над которыми мы не властны.

— Да к чему там готовиться?.. К тому же, Старшая Старших мне хорошо должна, так что возражать не будет, под страхом стояния у столба. Да, я понимаю, что девчонкам уже поздно становится послушницами, но от них этого и не требуется. Ровно освоить щит Велеса, чтоб мозги от нагрузок не спеклись, и все. Дальше уже в крепости будут тренироваться.

Ну а Люська? С этой просто все: осилит — мы получим сильного бойца и оружие массового поражения. Ну, а если нет — что ж, плакать никто не будет. В любом случае Металлом она без должной подготовки стать не сможет.

— А Катя сможет?

— Если ей займется лично Шестая, то она кем угодно станет. А она займется, потому как никого лучше нее нет, если говорить об укреплении тела. Ну, и запрет на замужество, думаю, можно будет снять. Я сам подниму им ранги без всякого камня.

— Так торопишься взять их в жены? —улыбнулась она.

— Не вижу смысла тянуть. Да и незачем, мам. Если для них это важно, то устроим пир на весь мир. Кстати, что там с ханьцами? А то я как-то упустил этот момент. Надеюсь, батя не сильно потоптался по Гао?

— Да что с ним сделается. Поговорили, помирились, договорились о совместной пьянке. Приедет, наверное, через месяц, как все дела утрясет.

— Не передумал еще Линь мне в постель подложить?

— Думаю, он хочет этого еще больше. Но тут уж как сам решишь. Ты, сынок, доказал всем, что мудр не по годам и все делаешь правильно. О твоих делах уже песни слагают, да спектакли собираются ставить. Поэтому твой отец прислушивается к твоему мнению и без тебя ничего не решит. Я очень горжусь тобой, сыночек. Так, как мать может гордиться своим сыном.

— Ну что ты, мам, — черт, в глазах предательски защипало. Опять противопожарная система воду открыла. Найду — убью диверсантов! Это не слезы. Не слезы, я сказал, а то как врежу! — Я ж не для себя стараюсь.

— Я знаю, сынок, поэтому горжусь тобой еще больше. Ты все делаешь правильно и всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— А ты на мою, мам. Люблю тебя.

— И я тебя, — ласково улыбнулась она.

Нет, я точно сейчас разревусь, как сопливая девчонка! Надо срочно менять тему, пока не оконфузился.

— Люська как? Не буянила? Готова к путешествию?

— Да кто ж ее спрашивает? Приказ подписан монаршей волей, которой никто не смеет противиться. Альтернативой было возвращение ее домой. Она выбрала школу.

— Зря, ну да это ее право.

В этот момент начали подтягиваться люди. Мамы были с красными от слез глазами, девчонки тоже.

Катя, глядя на них, тоже напряглась, решая, пора ли уже зареветь или еще рано.

И лишь Люська смотрела на все это с бесячей улыбкой. Она, похоже, уже все для себя решила и поверила, что ее пугали просто так, и на самом деле не так страшен Север русский, как про него рассказывают. Ну ничего. Скоро сама все увидит.

Наконец с прощаниями было покончено, и нас проводили в добрый путь. На военный аэродром мы отправились в разных машинах, чтобы не привлекать внимания. Военный дирижабль Тайного приказа уже ожидал нас, ему предстояло в точности повторить мой бывший маршрут. О нашей конечной точке путешествия знал только я и на этот раз добираться туда буду без помощи. Но это ерунда — маршрут я помнил очень хорошо, поэтому с легкостью его повторю.

Браслеты и прочие радости цивилизации девушки оставили дома, одевшись в простую, ничем не выделяющуюся одежду. Кроме амулета иллюзий, у них ничего не было и от этого им явно было не по себе. Но тайну следовало соблюдать, поэтому пусть терпят.

Поднялись на борт, на котором нам предстояло провести часов десять. В прошлый раз это было быстрей, но тогда мы торопились, а в этот раз нет. Ну, и опять же, когда я отправлялся в школу, тот дирижабль был переделан в подобие пассажирского в целях конспирации, а этот был сугубо военным. Пятьдесят магов из Летучих гусар и экипаж из пяти человек — вот и вся команда.

Усадив нас в удобные кресла, нам пожелали приятного полета, после чего оставили одних. Ну да, комфортных кают тут не было, а та, что предоставили нам, была исключительно для командования.