— Нефиг на чужое засматриваться!
– сурово пояснила Ольга, стукнувшая ее.

— Я ж чисто в познавательных целях! Не похоти ради, а сравнения для. Будущая императрица должна знать, что ее ждет на брачном ложе.

— Замолчи. Что там у вас в постели с отцом будет происходить, мне не интересно и даже противно.

— Вот еще. Вы сами меня ему отдали, а теперь мучайтесь. Еще и мамой заставлю называть, вот увидите.

— Милый, а эти же леса очень опасны, да? Можно же сказать, что мы ее не уберегли? Что она сбежала, заблудилась и ее съели дикие звери.

— Но-но! Я вам не позволю от меня избавиться! И вообще, чего расселись? Поплыли, я наконец хочу увидеть эту вашу школу!

Опять плот и неспешное движение. Уже узнаю знакомые места. Еще час и пристаем к берегу — дальше пешком, по незаметной тропе. Осталось еще минут сорок, и будем на месте. Солнце уже клонится к закату — на Севере рано темнеет, хотя всего пятый час идет.

Наконец показался привычный городок со знакомыми очертаниями домов. Девчонки сразу завертели головами, а я уверенно пошел вперед к жилищу дядьки Родомила. Надо было представиться ему, ну, и напомнить о себе.

Жители, мимо которых мы проходили, смотрели на нас с легким безразличием, хотя на мне их глаза задерживались дольше, чем на остальных. Узнавали, улыбались, приветливо кивали.

Дядька обнаружился на старом месте — сидел на лавочке, да книгу читал. Услышав шаги, он поднял глаза, замер, а потом расплылся в широкой улыбке и пошел на девчонок, раскрыв объятья.

— Это кто? — с испугом шарахнулись они.

— Родич наш. Дядька. А меня ты, старый пень, так не встречал!

— Молчи, неслух. Об тебе отдельный разговор будет. Ох, какие красавицы выросли! — сцапал он их так, что и пикнуть не успели. — Вот уж не чаял вас взрослыми увидеть! А это кто? — кивнул он на Люську. — Не наша она.

— Скоро станет нашей, если выживет, конечно.

— Неужто Дима четвертую жену себе решил завести? И куда остальные смотрят?

— Надо так, Родомил.

— Пигалица она несмышленная. Поломают ее в школе.

— Это мы еще посмотрим.

— Ну, коли так, заходите гости дорогие. Баньку истоплю, стол накрою. Радость-то какая — племянницы пожаловали! Идемте, я вас с Анной и Беляной познакомлю — сестрами вашими.

— Остынь, дядька. Мы не за этим приехали. Еще успеете намиловаться. Увиделись, познакомились, а теперь в школу пойдем.

— Да как же это? Меня предки проклянут, если родную кровь, не приветив, отпущу!

— Ну, за меня же не прокляли. Значит, и за них тоже не проклянут. Бывай, дядька. Устрою девчонок, загляну к тебе.

— И не жалко тебе их?

— Жалко будет, если слезы над их бездыханными телами лить придётся, когда очередной убийца явится. Поэтому нет. Пошли, красотки, день кончается, а дел много еще.

— Погоди, с вами пойду.

— Нет, не пойдешь, — отрезал я, посмотрев на него. — Забудь, что они твои родственницы. Они — послушницы школы, и пока я не разрешу, ее земли не покинут.

— Старшие против будут.

— Не будут. Теперь я тут Старший, -усмехнулся я, надевая маску на лицо.

Тот посмотрел в мои моментально ставшие холодными глаза и судорожно кивнул.

— Он правда наш родственник? —с интересом спросила Лиза.

— Ага. Родомил Гордеев, а это наше родовое гнездо. Вы тут один раз были уже, когда родились. Он вас к источнику носил, да в род принимал.

— А что за сестры? — влезла с другой стороны Люба.

— Одна мелкая, вторая старшая. Сразу отметаю все ненужные вопросы — у меня с ней ничего не было. Как и с любой, кто тут находится.

— Да помним мы, что ты тут едва ли в евнухи не заделался, — улыбнулись они.

— Разговорчики в строю! — прикрикнул я, подходя к знакомым воротам.

Набрал в грудь воздуха, а после приложил к ним руку, посылая импульс эфира, равный уровню князя. Раздалось гудение, а после пара легких вспышек, проверка свой-чужой, и после этого ворота стали открываться.

— Вперед! — скомандовал я и даже чуть подтолкнул их, потому как они застыли на месте, оценивая толщину створок.

Импульс, и они смыкаются за нами, отрезая путь к бегству.

— Ста…ршая, — запнулась подскочившая к нам девчонка в форме послушницы с цифрой три под сиськой. Короткие темные волосы, худое тельце, и лишь глаза горят упрямством. — Дружина на укреплении тела, происшествий нет. Третья доклад закончила.

Потом она уже внимательно всмотрелась в меня, охнула и даже сделала пару шагов назад. Ну, что сказать — новый набор, порядков еще не знают.

— Я Старший Первый, а это мои спутницы. Старшая Старших у себя?

— Так точно! — вытянулась она.