Прятаться пока рано.

К тому же он опасался, что прорыв нарушит сложившееся равновесие и, как маленький камушек может вызвать лавину, так и Черный хирург может спровоцировать массовое нападение монстров на Шайн. Этого ему не хотелось…

Пока адепты неудобств не испытывали — после боя со стаей ежей консервов у них хватало и для маскировки, и для защиты от фона. Более того, едва вдали показались монстры, Вселенная вдруг направила Черному Хирургу поток энергии, хотя отряд ни с кем не дрался. Правда, поток был довольно скудным и его хватало лишь на «поддержку штанов» — в смысле, на вот такой неспешный полет под маскировкой. Но все равно это кардинально меняло ситуацию — теперь отряд мог автономно передвигаться по мертвому кластеру или отдыхать между боями сколько нужно. Не в тяжелой обстановке, наподобие короны звезды, но в любом другом месте потока должно было хватить.

Правда, тонкой энергии развития им не давали, поэтому Тела Потенциала не росли, однако было бы слишком нагло рассчитывать еще и на это. Очевидно, Вселенная поставила Черного Хирурга на небольшое довольствие после того, как тот полностью «позеленел». В смысле, каждый боец получил зеленое Тело Потенциала и отряд-организм изменился.

Это был еще один скрытый эффект, который Алекс обнаружил лишь рядом с Шайном. Но ему уже было крайне интересно, что будет на следующем грейде. Дадут ли им еще больше энергии? В любом случае он подозревал, что вся эта энергия — аванс и Вселенная ждет от Черного Хирурга активных действий. А если долго ничего не делать, то отряд снимут с «довольствия»…

Однако все это было делом будущего, а сейчас перед ними стояла конкретная задача — выяснить планы монстров и понять почему они так спокойно сидят на месте. По слухам, с подобным сложным поведением, адепты обычно сталкивались разве что в центральных районах Квазара, но там речь шла о моно-армиях, то есть армиях, состоящих из монстров одного типа.

Как многоножки…

Прошло еще несколько часов, но адепты ничего не разглядели и никаких секретов не обнаружили. Зато и их не заметили — маскировка Алхимика показывала себя с лучшей стороны…

— Надо исследовать то место, где монстров больше всего, — задумчиво пробормотал Алекс.

— Ты про ядро? — кисло спросила Мирам. — Так и знала, что этим дело закончится. А может, просто уберемся подальше и полюбуемся Шайном издалека? Еще мы можем поискать Ренгена с его базой. Вдруг он уже все выяснил. Чего в самое пекло-то лезть?

— С такого расстояния Ренген максимум само ядро разглядит, но не его структуру. Если бы он мог заглянуть внутрь, ты тем более справилась бы. Мы же ближе.

— Верно, мы ближе, — без всякого энтузиазма подтвердила Мирам. — Но зачем так рисковать? В том ядре, между прочим, собрались все самые сильные чудовища. И вообще, адептам внизу ничего не грозит, их там много, а монстры пока не нападают…

— Монстры не нападают, зато защита планеты постоянно снижается. Бесформенность выдавливает Устойчивость. Даже я это вижу. Полагаю, что монстры ждут, когда им вообще ничего не будет мешать.

— Какие-то монстры слишком дальновидные, — пробурчала Мирам. — Хотя я могу их понять. Наверное, на тебя насмотрелись, пока гнались за нами, вот и думают, что на Шайне полно таких же отрядов.

— Они уже сражались с адептами Шайна, — напомнил Алекс, — и знают их способности.

— Ну и что! Мы такая же загадка для монстров, как они для нас. Они понятия не имеют, что ты тут один такой. Поэтому готовятся так долго.

— Нет, я думаю, что монстры про нас забыли. Мы для них меньше комара.

— То есть, ты считаешь, что все дело в Жемчужине? — спросила Мирам. — Что это такая большая достопримечательность, чтобы тащиться только ради нее из самого центра кластера?

— Да, думаю. Это для нас Жемчужины привычное дело, потому что в обычных кластерах они постоянно зарождаются. Но здесь они — стратегический и невосполнимый ресурс. Даже более важный, чем адепты…

Чем дальше, тем больше Алексу казалось, что монстры ждут ослабления Шайна, чтобы раздавить адептов одним броском. И хотят сделать это снаружи Жемчужины, так как драться на ее территории означало подвергать пространственную аномалию риску. В конце концов, она могла не выдержать и разрушиться.

В этом случае адепты не погибнут — слишком у них для этого уровень высокий, но их разбросает по всей планете. Об этом, кстати, говорилось даже в базе Назифа, мол, при зачистке жемчужин в центре кластера следует соблюдать осторожность и не допускать полного опустошения.

В любом случае, если адептов выбросит наружу, монстры победят еще быстрее, однако не получат желаемого.

— Губернатору следовало бы заранее разрушить Жемчужину, — заметил Алекс после некоторой паузы. — Тогда и Волна была бы поменьше

— Неплохая идея, — согласилась Мирам. — Но сейчас уже поздно что-то менять. Без Жемчужины Шайн давно бы захватили. Смотри, сколько монстров тут собралось.

— Смотрю, но ничего не вижу. Поэтому нам надо подобраться поближе.

— Опять ты о своем? Да что ты там хочешь увидеть? Монстры — они и есть монстры!