Едва в сражениях возникла пауза, появилась другая проблема. Внутренняя… великие школы вдруг вспомнили, как губернатор «обидел» их при эвакуации, когда позволил свободным первыми отойти в Жемчужину. Тогда гордые школы сжали зубы и выполнили свой долг, но теперь пришло время расплаты…

— Мы требуем объяснений, Ноколос! — с нескрываемой угрозой произнесла высокая красивая женщина с желтыми волосами.

Это была Сарана — лидер боевой школы Гиены Вранга, которая официально считалась второй сильнейшей школой маяка. Во время конфликта Ноколоса с Беренгером гиены поддержали фениксов, по крайней мере, не встали на сторону соперника, и поэтому считали, что Ноколос им обязан.

Но губернатор наплевал и на Гиен, и на остальные школы, чем изрядно взбесил вспыльчивую Сарану. Настолько, что она собрала вокруг себя недовольных и в их компании пришла «поговорить»…

Разумеется, в мире адептов школы ничем друг другу не были обязаны. Они вообще конкурировали за адептов, ресурсы, места для жизни и за много чего еще. В общем, каждый был сам за себя. Поэтому действия Ноколоса никак нельзя было назвать предательством. Однако он нарушил неписаные правила мира адептов — поставил свободных выше чемпионов. Хотя свободными полагалась жертвовать ради успеха чемпионов.

Вот если бы Губернатор использовал свое положение ради спасения чемпионов своей школы, ему никто и слова не сказал. Но свободные… это выходило за рамки приличий.

— Ты требуешь объяснений от губернатора, Сарана? — спокойно спросил Ноколос. — Напоминаю тебе, что во время обороны Гиены Вранга должны мне подчиняться.

— Гиены Вранга и другие великие школы безукоризненно выполняют твои приказы, — холодно парировала женщина. — Но сейчас монстры прячутся. Только поэтому мы пришли выяснить твои планы. Вдруг ты еще раз решишь пожертвовать всеми нами ради своих свободных!

Окружающие главные защитники согласно зашумели, показывая серьезность претензий. Ноколос задумчиво посмотрел на женщину. С одной стороны его авторитет как Губернатора сильно вырос, после того как маяк выжил. Да, не он заставил Волну исчезнуть, однако это произошло во время его руководства. А победителей не судят. Так что великие школы при всем желании ничего ему сделать не смогут.

Официально.

Но и списывать их со счетов не стоило — школы до сих пор оставались самой большой силой маяка. Может, против монстров слаженные удары армии свободных более эффективны, но в прямом противостоянии школы легко вырежут всех свободных. Просто не будут подставляться под коллективные техники и все.

Не мог Ноколос и уничтожить Сарану или еще как-то ей навредить. Это с Беренгером ему позволили разобраться, поскольку обстоятельства были крайне специфичными. Но устранение или даже простое наказание Сараны великие школы не потерпят.

Однако Ноколос и не планировал ничего такого — прежде всего он был политиком и поэтому мог использовать разные средства воздействия. Тем более, Сарана могла помочь, причем для этого ему нужно было пожертвовать сущей ерундой…

— Ты права, школы заслуживают объяснений, — вдруг улыбнулся он. — Все просто — маяк погибал, а Жемчужину могла отстоять лишь большая армия. Количество в тот момент было важнее качества. Кроме того, свободные не могли отступить без огромных потерь, а чемпионы могли. Поэтому я пустил вперед самых слабых.

— Другими словами, ты собирался пожертвовать нами, — фыркнула Сарана. — А свою карманную армию решил спасти!

— Чемпионы успели бы эвакуироваться…

— Но многие достойные воины погибли бы!

— Верно, — не стал отнекиваться Ноколос. — Однако это была оптимальная тактика. Ты бы поступила по-другому?

— Я не собираюсь с тобой играть в эти игры и отвечать на манипуляционные вопросы. Что бы сделала я, мы можем выяснить, если я стану Губернатором, — заявила Сарана и посмотрела прямо в глаза Ноколоса.

— Предлагаешь свою кандидатуру вместо меня?

— Подумываю об этом. Правила гласят, что если текущий губернатор не оправдывает доверия, остальные великие школы могут его сменить.

— Интересная мысль, — одобрительно кивнул Ноколос. — Только подумай еще вот о чем — а что ты будешь делать без моей «карманной», как ты выразилась, армии?

— А куда денутся свободные? — нахмурилась Сарана.

— Пойдут за своим лидером. То есть за мной.

— Зачем им идти за тобой, если я стану Губернатором?

— Смешной вопрос. Свободные слабые, но не тупые и хорошо знают, как к ним относятся великие школы и что они с ними сделают. Я — их единственная надежда на справедливое отношение, хорошее снаряжение и высокие грейды Тела Потенциала. Поэтому, если я попрошу их не вмешиваться в драку с монстрами, они подчинятся. И это не будет нарушением правил. Формально я не подам в отставку и останусь Губернатором.

— Ты не посмеешь использовать свободных против меня! Особенно в такой момент.

— Хочешь проверить? Особенно в такой момент?