Он усмехается и гладит меня по щекам.

– Стоило сначала сделать тебе предложение, да? Арина сказала мне, что с твоей сестрой все было не так, и я подумал... может, я ошибся?

Я улыбаюсь и качаю головой.

– Ты поступил правильно. Я просто в шоке от того, что вы все пошли на это ради меня.

– Лера, я всегда говорил, что ты ничего не потеряешь, если будешь со мной. Я серьезно. Я знаю, как важна для тебя твоя семья, и я никогда не попрошу тебя отказаться от нее.

Я киваю и обхватываю его руками, крепко обнимая.

– Знаешь, Лер, - говорит он, проводя губами по моему уху.
– Два года назад ты спросила меня, как я могу любить астрономию и не верить в астрологию. Я до сих пор считаю, что эти два понятия разделимы, но все же думаю, что ты была права. То, как мы дважды находили друг друга, то, как жизнь снова и снова сталкивала нас, когда мы пытались сопротивляться... Я знаю, что сейчас все кажется трудным, и ты видишь в наших проблемах плохие знамения. Но, любовь моя, есть так много знаков, говорящих о том, что нам суждено быть вместе. В конце концов, я верю, что мы сами создаем свою судьбу. Ты - моя судьба. Несмотря ни на что.

Я киваю и поворачиваюсь в его объятиях, как тогда, обхватывая его шею руками, приподнимаясь на цыпочки.

– А ты - моя.

Он улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать меня, и мои тревоги тают от его прикосновений, пусть и всего лишь на несколько мгновений. Кажется, что вера - это все, что у меня осталось, все, что меня поддерживает.

Я больше ничего не хочу от жизни. Только его. Только Сергея. Пожалуйста, хотя бы раз... пусть путь к счастью будет свободен.

Лера

Сердце замирает, когда я смотрю на входную дверь, не желая входить. Прошло уже больше недели, но ссора с родителями все еще свежа в памяти.

Если бы мама не позвонила мне и не попросила вернуться домой, я бы так и осталась у сестры. Интересно, как бы поступил мой отец? Неужели он правда позволил бы своей гордости и упрямству разрушить наши отношения?

Я глубоко вдыхаю, отпирая дверь и входя в квартиру. Я опускаю ключ в маленькую чашу, которая стоит в прихожей, и чувствую себя очень противоречиво. Я все еще обижена и зла, и я знаю, что мои родители только усугубят ситуацию.

– Лера.

Я поднимаю взгляд и вижу, что в дверях стоит моя мама.

– Ты дома.

Я киваю и прохожу мимо нее, не понимая, что сказать. Я знаю, какими бывают мои родители. Неважно, что я говорю, они все равно не слушают. Их больше волнует, что скажут люди. Их гордость часто берет верх над моим счастьем.

– Лера, - повторяет мама.
– Пойдем, попьем чайку.

Я хочу отказаться. Я не хочу играть в эту игру, где мы делаем вид, что все в порядке, хотя они разбивают мне сердце. Я не хочу притворяться. У меня нет на это сил.

– Мама, - говорю я тихо.
– Я устала.

– Всего десять минут, хорошо? Я не видела тебя целую неделю.

Ее тон звучит обеспокоенно, и мое сердце болезненно сжимается. Мне так тяжело. Я знаю, что она беспокоится обо мне, но это же беспокойство будет стоить мне собственного спокойствия.

– Хорошо, - говорю я в конце концов, не в силах отказать ей, когда она смотрит на меня с такой болью во взгляде.

Я иду за ней на кухню и сажусь за стол, пока она наливает чай. Я смотрю, как она высыпает туда несколько ложек сахара, и у меня щемит сердце. Мама опирается локтями о кухонную тумбу и смотрит на меня, выражение ее лица настороженное.

– Сергей приходил к нам домой.

– Я знаю. Ты позвонила мне, чтобы рассказать об этом, помнишь? И Аня тоже.

Она кивает и поджимает губы.

– Что тебе нравится в этом человеке?

Я делаю глоток чая, и мы обе не обращаем внимания на то, как дрожат мои руки.

– Мне нравится, как я чувствую себя рядом с ним, мама, - честно говорю я ей.
– Рядом с ним я понимаю, что могу все. Заслуживаю всего. Он заставляет меня чувствовать себя цельной. Когда я с ним, я по-настоящему счастлива, так, как никогда раньше.

– А как насчет его детей? Готова справляться с подростками?

Я улыбаюсь и качаю головой.

– А кто-то бывает готов к такому? Я точно знаю, что искренне люблю этих детей. Они не мои, но они чувствуют себя моими. Будет нелегко. Когда они узнали о нас с Сергеем, то так расстроились, что не разговаривали со мной неделями. Они же дети, мама. Конечно, будет нелегко, но я берусь за дело, зная это. У меня нет иллюзий по поводу идеальной жизни и идеальной семьи, которая никогда не развалится. Я всего лишь человек, мама. Я знаю, что будут взлеты и падения, что я буду ошибаться, что они будут ошибаться. Но если бы эти дети были бы мне родными, происходило бы ровно то же самое.