– Да Кощей мне уже давно не интересен! Я на Султана глаз положила! Думаешь, легко в мороке круглосуточно ходить? – я так и остолбенела. – Это Лилька никак не уймётся! Всё с ума сходит, медовуху глушит да пьяная по лесу летает и песни горланит! Смех, да и только! – она насмешливо посмотрела на моё одуревшее лицо. – Я просто из солидарности тебе напакостить должна, понимаешь? Только с сёстрами контакт наладили, нельзя сейчас всё испортить!

Я призадумалась: что-то не складывалось!

– Так если тебе этот Султан по нраву, почему меня раньше не перехватила? – взволновано спросила я.

– Так, это всё Фарид – джинн, который тебя привёл! Он брат Султана и всё время вынюхивает всё и обо всех! Он тебя первым заметил и решил, что пора мою позицию пошатнуть! Я ему еще оторву его голубые… неважно! – я Фариду в этот момент совсем не завидовала. – Ладно, пошли!

Ведьма вышла в коридор, и я следом за ней. Вокруг шныряли джинны и карлики, явно готовясь к встрече Кощея.

– Запомни, испытание состоит из трёх пунктов. Ты должна пройти огонь, воду и медные трубы и остаться живой и не забыть, зачем пришла, – довольно заявила Ягиня, а я откровенно загрустила.

Что-то задачки всё сложнее становятся!

Мы всё шли залами и коридорами, оставь меня Яга прямо здесь, я бы ни за что сама не вышла бы из этого лабиринта.

– Тут жди, за тобой придут, – ровно бросила Лейла, уходя, и я присела на мягкий пуф.

Комната напомнила мне картинки, которые выскакивают в Интернете стоит забить в поиск слово «гарем». Зачем она меня сюда привела? Я без особого интереса рассматривала пушистый ковёр с цветочным орнаментом, потом колонны из розоватого мрамора, посчитала подушки, разбросанные на низких диванчиках. Сто двадцать три штуки. Зачем столько? Надеюсь, здесь не выдают каждой наложнице по одной? Я откровенно зевала. После банных процедур и массажа мне обещали отдых, а устроили, не пойми что!

И тут я оказалась в темноте! Точнее меня неожиданно и очень плотно спеленали в какой-то мешок или ковёр и бесцеремонно куда-то потащили! К моему удивлению, я опять не могла говорить или двигаться! Неужели Эмир ибн-кто-то там решил меня угробить? А что? Дерзила не по статусу? Получай! И словно в подтверждение моих горестных мыслей, я ощутила, как меня швырнули, и я погрузилась в воду! Тяжелая ткань молниеносно впитывала влагу, и я очень быстро пошла ко дну!

Плаваю я отлично, когда могу двигаться. Но сейчас я была в панике. Я даже Эми позвать не могла! Кто бы ни решил меня утопить, он всё сделал, чтобы я умерла. Впервые мне было по-настоящему страшно! Нет, моментов, когда я испытывала страх в последнее время было предостаточно, но я всегда чувствовала, что смогу преодолеть возникшую трудность. Сейчас же я ощущала лишь обречённость. Я задыхалась, вода проникала в лёгкие…

Вдруг ткань, в которую меня закутали, разорвало на части, и я вновь обрела способность двигаться, но было слишком поздно. Сознание покидало меня, но мой спаситель не сдавался и рывком вытащил меня из воды.

– Иванна, – меня кто-то ласково погладил по лицу, а голос был такой знакомый и родной…

Я резко открыла глаза. Надо мной склонился Василис! Я сплю? Мой супруг облегчённо выдохнул и прижал меня к своей мускулистой груди. Всё-таки лучше моего Васи никого нет!

– Я так испугался! Лейла со своими джиннами вообще с катушек слетела! – необычайные голубые глаза посмотрели на меня с такой любовью. – Ты всё же идешь за мной! Я так за тебя боюсь, но если Марьяна узнает, что я вмешиваюсь, то просто убьёт тебя! – Вася ещё крепче сжал меня в объятьях. – Я так соскучился! Всё время вспоминаю наш поцелуй…

Я замерла в предвкушении не в силах оторвать взгляд от чувственных губ моего супруга. На этот раз Василис не осторожничал. Его поцелуй был ненасытным, немного грубым и полным сводящей с ума страсти. На мгновение мне показалось, что мы настолько утонули друг в друге, что поменялись телами и вернулись обратно уже другими.

– Мне пора, Марьяна вот-вот вернется, – оторвавшись от меня, прошептал Вася, и эти слова мгновенно отрезвили и заставили опуститься с небес на землю. – Прости, но я должен идти, – мне стало так тоскливо, будто я не жена, а любовница, с которой Василис встречается в тайне ото всех. – Будь осторожна, – Вася нежно коснулся губами моего лба и исчез.

Просто растворился в воздухе, а я осталась лежать у кромки искусственного озера одна мокрая и злая на весь мир. Особенно на себя и свою пустую голову! Не спалила бы шкуру… Эх, ладно! Пойду, намну бока одной ведьме! Я осмотрелась в поисках своего любимого орудия. Но в саду у Султана дрыны не водились! Сплошная досада!

– Вот ты где, а я шла доставать твой бездыханный труп, – голос Ягини раздался откуда-то сверху, и я взглянула в её сторону со всей свирепостью, на какую была сейчас способна. – Ну-ну! Я не виновата, что ты не владеешь своей силой! Могла бы освободиться и раньше, пойдем, дам тебе сухую одежду, времени совсем мало.

Я, кое-как собрав оставшиеся силы, поплелась за Лейлой, в душе склоняя её по всем падежам. Вов ведь, стерва! Чуть не утопила меня! А теперь что? В костёр бросит?

Мы вошли во дворец через какой-то тайный ход и сразу оказались в комнате с множеством карликов. Здесь двухэтажные кровати стояли рядами, как в казарме, и их было очень много. Карлы не обращали на меня никакого внимания, но при виде Лейлы опускали в почтении свои маленькие головы. В основном здесь были женщины, но мне на глаза попалась и парочка мужчин – пузатеньких усачей. Мы прошли сквозь это общежитие и оказались в подобии местного детсада для маленьких карликов. Малыши у этих ребят были просто прелесть, настоящие ангелочки с картин эпохи Возрождения.